अमेरिका के प्रशांत सहयोगी एक साथ चीन का सामना करने के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं

पलावन, फिलीपींस- अमेरिका और फिलीपीन नौसैनिकों ने इस उष्णकटिबंधीय प्रशांत द्वीप के पास समुद्र की ओर इशारा करते हुए ताड़ के पत्तों, मशीनगनों से ढंके फॉक्सहोल साझा किए। ऑस्ट्रेलियाई और न्यूज़ीलैंड के सैनिकों को पास की रेत में खोदा गया था।

सैनिकों को दक्षिण चीन सागर से उतरने का प्रयास कर रहे एक काल्पनिक दुश्मन का सामना करना पड़ा विवादित समुद्री मार्ग जो चीन और अमेरिका के सहयोगियों के बीच टकराव का केंद्र बन गया है।

उभयचर हमले को रोकने के लिए, अमेरिकी सैनिकों ने ट्रक-आधारित हाई मोबिलिटी आर्टिलरी रॉकेट सिस्टम या हिमर्स से मिसाइलें लॉन्च कीं। फिलीपींस का विमान ऊपर की ओर उड़ गया। समुद्र तट पर सैनिकों ने अपने हथियारों से गोलीबारी की।

अमेरिकी सेना के मेजर जनरल जेम्स बार्थोलोमीज़ ने सैनिकों से कहा, “यह मारक क्षमता का अद्भुत प्रदर्शन था।” “आज हमने जो देखा उससे मैं अविश्वसनीय रूप से प्रभावित हूं।”

काउंटरलैंडिंग ड्रिल वार्षिक बालिकटन अभ्यास का हिस्सा थी, जिसमें अमेरिका और फिलीपीन की सेनाएं अपनी संयुक्त क्षमताओं का प्रदर्शन करती हैं। यह अभ्यास, जिसका नाम स्थानीय तागालोग भाषा से “कंधे से कंधा” के रूप में अनुवादित होता है, प्रशांत क्षेत्र में अमेरिका के सहयोगियों के बीच विस्तारित सहयोग के लिए प्रमुख परीक्षण स्थल भी बन गया है।

इस वर्ष बालिकातन की पुनरावृत्ति, जो लगभग ढाई सप्ताह तक चलती है, में सात देशों से 17,000 कर्मियों को तैनात किया गया है। जापानी जमीनी सैनिक पहली बार भाग ले रहे हैं, जबकि कनाडा और न्यूजीलैंड नए सक्रिय प्रतिभागियों के रूप में शामिल हुए हैं। अमेरिका ने लगभग 10,000 सेवा सदस्य भेजे। फ़्रांस ने भी एक छोटी सी टुकड़ी के साथ भाग लिया।

वाशिंगटन के लिए, बल का वह बहुपक्षीय प्रदर्शन चीन की बढ़ती सैन्य और क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाओं के सामने एशिया और प्रशांत में अपने सहयोगियों को एक साथ मिलकर काम करने के लिए वर्षों से किए जा रहे प्रयास की परिणति है।

चीनी और फिलीपीनी सेनाएं दक्षिण चीन सागर में बार-बार भिड़ती रही हैं, जहां बीजिंग के दावे फिलीपींस और अन्य देशों के साथ मेल खाते हैं। चीन का लक्ष्य ताइवान के स्वशासित द्वीप को भी अपने में समाहित करना है और उसने ऐसा करने के लिए बल प्रयोग से इनकार नहीं किया है।

अभ्यास के सैन्य योजनाकारों ने कहा कि युद्धाभ्यास किसी एक राष्ट्र को लक्षित नहीं था। लेकिन बालिकतन में शामिल मिसाइलें, ड्रोन और काउंटरड्रोन सिस्टम और रणनीतिक द्वीप बीजिंग के साथ किसी भी संघर्ष में महत्वपूर्ण होंगे। वायु-रक्षा अभ्यास, जिसमें जापानी भी शामिल थे, उत्तर में फिलीपींस के मुख्य द्वीप लुज़ोन में हुआ, जो ताइवान पर किसी भी लड़ाई में एक महत्वपूर्ण मंच होगा।

ट्रम्प प्रशासन ने दुनिया भर में अपने सहयोगियों पर अपनी रक्षा के लिए अधिक जिम्मेदारी लेने का दबाव डाला है। हालाँकि, यूरोप के विपरीत, जहाँ राष्ट्रपति ने उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन के पारस्परिक रक्षा प्रावधानों पर सवाल उठाया है, प्रशासन ने एशिया-प्रशांत क्षेत्र में अपने सहयोगियों के प्रति कम आक्रामक रुख अपनाया है।

पिछले महीने कांग्रेस को लिखित गवाही में, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने रक्षा खर्च बढ़ाने की आवश्यकता को समझने के लिए जापान और ऑस्ट्रेलिया की प्रशंसा की। उन्होंने रक्षा खर्च के लिए नए वैश्विक मानक के लिए प्रतिबद्ध होने और उत्तर कोरिया के खिलाफ बचाव में अधिक सक्रिय भूमिका निभाने के लिए दक्षिण कोरिया को एक “मॉडल सहयोगी” कहा।

बीजिंग ने बहुपक्षीय अभ्यासों को आधारहीन उकसावे की कार्रवाई बताते हुए इसकी निंदा की है। विदेश मंत्रालय के एक प्रवक्ता ने कहा, “इस क्षेत्र को आखिरी चीज़ की ज़रूरत है जो बाहरी ताकतों की शुरूआत के परिणामस्वरूप विभाजन और टकराव है।” चीन के सरकारी ग्लोबल टाइम्स ने बताया कि चीनी सेना ने हाल ही में फिलीपींस के पास लाइव-फायर अभ्यास किया और गश्त की।

फिलीपींस के राष्ट्रीय रक्षा विभाग के प्रवक्ता आर्सेनियो एंडोलोंग ने बीजिंग की आलोचना को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा, “चीन हमेशा कहता रहा है कि हम बुरे लोग हैं, हम ही परेशानी पैदा कर रहे हैं।” “लेकिन अगर ऐसा मामला है, तो जब हम अंतरराष्ट्रीय नियम-आधारित व्यवस्था और निवारण के बारे में बात कर रहे हैं तो इतने सारे अन्य देश हमारे साथ क्यों आते हैं?”

यदि अमेरिका को संभावित चीनी हमले या नाकाबंदी के खिलाफ ताइवान की रक्षा करनी है, तो वह फिलीपींस और जापान में ठिकानों, बुनियादी ढांचे और क्षेत्र तक पहुंच चाहेगा। ऑस्ट्रेलियाई सुविधाएं पीछे की ओर आगे रसद सहायता प्रदान कर सकता है।

साथ ही, क्षेत्र में अमेरिकी सहयोगियों के बीच जागरूकता बढ़ रही है कि ताइवान या दक्षिण चीन सागर पर किसी भी संघर्ष में फंसने से बचना मुश्किल होगा। मध्य पूर्व में युद्ध और होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने से हुए आर्थिक व्यवधान ने वैश्विक व्यापार के लिए अंतर्राष्ट्रीय जलमार्गों के महत्व और नेविगेशन की स्वतंत्रता को बनाए रखने में सहयोगियों की रुचि को प्रेरित किया है।

जापानी प्रधान मंत्री साने ताकाइची ने पिछले साल यह चेतावनी दी थी जापान अपनी सेना तैनात कर सकता है यदि चीन को ताइवान पर हमला करना है तो अन्य देशों के साथ। फिलीपीन के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने ताइवान में 100,000 से अधिक फिलिपिनो श्रमिकों की उपस्थिति की ओर इशारा करते हुए कहा है कि उनका देश अनिवार्य रूप से इसमें शामिल हो जाएगा।

जापान ने बालिकाटन अभ्यास के लिए 1,400 कर्मियों को भेजा, द्वितीय विश्व युद्ध में आक्रमण के बाद फिलीपींस में लड़ाकू सैनिकों की यह पहली तैनाती थी।

बिडेन प्रशासन में दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया के पूर्व उप सहायक रक्षा सचिव लिंडसे फोर्ड ने कहा कि मध्य पूर्व में अमेरिका की वर्तमान तैनाती को देखते हुए, विशेष रूप से जापान की बढ़ती भागीदारी इससे बेहतर समय पर नहीं आ सकती थी।

उन्होंने कहा, अमेरिका और तीन प्रमुख एशिया-प्रशांत सहयोगियों, फिलीपींस, ऑस्ट्रेलिया और जापान को “अधिक नियमित रूप से और वास्तविक दुनिया, उच्च-स्तरीय परिदृश्यों पर ध्यान देने के साथ एक साथ प्रशिक्षण और संचालन करने की आवश्यकता है”।

अमेरिका ने हाल के वर्षों में मध्य पूर्व के लिए इस क्षेत्र से संपत्ति खींचकर कुछ एशियाई सहयोगियों को चिंतित कर दिया है, साथ ही ट्रम्प प्रशासन ने पश्चिमी गोलार्ध पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित किया है, जिसमें वेनेजुएला के निकोलस मादुरो को पकड़ना और कथित ड्रग नौकाओं पर हमले शामिल हैं।

अटलांटिक काउंसिल में इंडो-पैसिफिक सिक्योरिटी इनिशिएटिव के निदेशक मार्कस गरलॉस्कस ने कहा, “अमेरिकी सहयोगी विशेष रूप से ईरान संघर्ष के साथ अमेरिकी सेना के ‘अत्यधिक विस्तार’ को लेकर चिंतित हैं।” लेकिन अगर सहयोगी अपनी सैन्य क्षमताओं का निर्माण करके और एक-दूसरे पर अधिक भरोसा करके जवाब देते हैं, तो “यह निरोध, स्थिरता और अमेरिकी हितों के लिए शुद्ध लाभ है,” उन्होंने कहा।

फिलीपींस में, कई अधिकारियों ने कहा कि वे अपनी पारस्परिक रक्षा संधि के प्रति अमेरिका की प्रतिबद्धता को लेकर आश्वस्त हैं। टाइफॉन मिसाइल प्रणालीमरीन लेफ्टिनेंट जनरल क्रिश्चियन वोर्टमैन ने बालिकातन के उद्घाटन समारोह में कहा, एक अमेरिकी भूमि-आधारित हथियार जो फिलीपींस से प्रमुख चीनी लक्ष्यों को पहुंच के भीतर रखता है, देश में तैनात रहता है और इस साल के अभ्यास का हिस्सा होने की उम्मीद है।

पलावन द्वीप पर काउंटर-लैंडिंग ड्रिल में तोपखाने, मोर्टार, हल्के बख्तरबंद वाहन और हमलावर ड्रोन भी शामिल थे। समुद्र के ऊपर धुएं का गुबार छा गया और मशीन-बंदूक की आग ने पानी को तहस-नहस कर दिया।

न्यूज़ीलैंड सेना के कैप्टन विल हचिंसन, जिनका देश भी है रक्षा खर्च बढ़ानाने कहा कि ड्रिल का पैमाना और जिस तरह से समुद्र तट पर सैनिकों को खोदा गया, वह उनके सैनिकों के लिए नया था।

उन्होंने कहा, “हम स्पष्ट रूप से एक छोटा राष्ट्र हैं।” “दूसरे देशों में सेना भेजने और अन्य सेनाओं के साथ बातचीत करने में सक्षम होना हमारे लिए बहुत बड़ी बात है।”

बंदूकें शांत हो जाने के बाद, फिलीपींस ब्रिगेडियर। जनरल विली मनलांग ने कहा कि योजनाकारों ने परिदृश्य को यथासंभव यथार्थवादी बनाने की कोशिश की है।

उन्होंने कहा, ”यह अभ्यास निश्चित रूप से दिखाता है कि फिलीपींस के बहुत सारे दोस्त हैं।”

माइक चेर्नी को यहां लिखें mike.cherney@wsj.com