आईसीसी के विश्व कप प्रारूप को कुछ स्वरूपण की आवश्यकता है

नई दिल्ली: आईसीसी टी20 विश्व कप के इतिहास में पहली बार, भाग लेने वाली टीमों की संख्या 20 तक बढ़ा दी गई। यह क्रिकेट की वैश्विक आकांक्षाओं के लिए एक अच्छा संकेत है – अधिक टीमें, अधिक निगाहें और उलटफेर की संभावना या दो में वृद्धि।

अब तक सब अच्छा है, लेकिन समस्या (कम से कम एक तटस्थ प्रशंसक के दृष्टिकोण से) उसके बाद आती है। पांच टीमों के चार समूहों का मतलब था कि एक भी खराब परिणाम के बाद वापसी की बहुत कम संभावना थी। इसका मतलब यह हुआ कि लीग चरण के आखिरी दौर के मैचों में, सबसे रोमांचक होने के बजाय, कई मुकाबले बेकार थे।

लेकिन ऐसा ही था, क्योंकि सुपर 8 से तीव्रता बढ़ने की उम्मीद थी। भारतीय स्पिनर वरुण चक्रवर्ती से उधार लेकर कहें तो, “असली (असली) टूर्नामेंट अब शुरू हो रहा है… डॉगफाइट बहुत महत्वपूर्ण है।”

हालाँकि, यहाँ भी एक खामी है। ग्रुप चरण के सभी टेबल-टॉपर्स – भारत, दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और वेस्टइंडीज – एक ही सुपर आठ ग्रुप में हैं। आईसीसी ने ग्रुप चरण में अजेय रहने के लिए एक-दूसरे के खिलाफ एक और दौर के मैचों को पुरस्कृत करने का फैसला किया, जबकि दूसरे स्थान पर रहने वाली सभी टीमों को दूसरे समूह में शामिल कर दिया।

इस सब की विडंबना भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव से कम नहीं हुई।

सूर्या ने कहा, “मैं प्री-सीडिंग के बारे में या इसे कौन करता है, इसके बारे में कुछ नहीं जानता, लेकिन अगर मैं उस स्थिति में हूं, तो मैं इसमें बदलाव करूंगा।”

आईसीसी ने आलोचना को स्वीकार किया है लेकिन कहा है कि उसे एक तार्किक आवश्यकता के कारण मजबूर होना पड़ा। शासी निकाय ने कहा कि दो देशों में एक टूर्नामेंट की सह-मेजबानी के लिए ग्रुप चरण समाप्त होने से पहले स्थानों और कार्यक्रमों को अच्छी तरह से तय करने की आवश्यकता होती है, जिससे प्री-सीडिंग अपरिहार्य हो जाती है।

2009 के चैंपियन के भारत में खेलने से इनकार करने का पूरा मामला पाकिस्तान का भी है। अगर श्रीलंका सेमीफाइनल या फाइनल में पहुंचता है तो उसे घरेलू मैदान का फायदा नहीं मिलेगा। लेकिन अगर पाकिस्तान सेमीफाइनल या फाइनल में पहुंचता है तो उसे श्रीलंका में खेलने का मौका मिलेगा. जाओ पता लगाओ!

जैसे हालात हैं, दोनों पड़ोसियों के बीच तनाव को देखते हुए, भारत या पाकिस्तान में खेले जाने वाले प्रत्येक आईसीसी टूर्नामेंट को समान मुद्दों का सामना करना पड़ेगा। शायद इसीलिए आयोजन स्थल में बदलाव की बात चल रही है।

ऑस्ट्रेलियाई प्रकाशन द एज की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत को आवंटित अगले दो बड़े आईसीसी आयोजनों (2029 चैंपियंस ट्रॉफी, 2031 विश्व कप) में पाकिस्तान के साथ देश के राजनीतिक तनाव के कारण स्थान में बदलाव देखा जा सकता है।

लेकिन उपमहाद्वीप से दूर जाना इतना आसान नहीं है. अनुमान है कि भारत वैश्विक आईसीसी राजस्व का लगभग 80% उत्पन्न करता है। 2021 के लिए ICC के साल के अंत के राजस्व पर एक नज़र डालने से पता चला कि इसने लगभग $432,146 की कमाई की (भारत ने संयुक्त अरब अमीरात में टी20 विश्व कप की मेजबानी की)। 2022 में, ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप की मेजबानी के साथ, राजस्व लगभग $412,862 के समान दायरे में रहा। 2023 में, भारत द्वारा एकदिवसीय विश्व कप की मेजबानी के साथ, राशि बढ़कर $839,147 हो गई।

खेल में निवेश करने वाली कई कंपनियां भारतीय बाजार को लक्षित करती हैं, इसलिए भारत में किसी भी आयोजन से आईसीसी के राजस्व में बड़ा उछाल देखने को मिलता है। यदि मैच भारत में प्राइम टाइम (शाम 7 बजे से रात 8 बजे के स्लॉट) के लिए निर्धारित किए जाते हैं, तो इससे प्रायोजकों को और भी अधिक मूल्य मिलता है। व्यावसायिक रूप से, यह सब जुड़ता है।

लेकिन विश्व कप का विषय सिर्फ वाणिज्य से कहीं अधिक होना चाहिए। ये टीमें ‘विश्व चैंपियन’ बनने के अधिकार के लिए लड़ रही हैं और जबकि आईसीसी इन आयोजनों को नकद गाय की तरह मानता है, खिलाड़ियों और प्रशंसकों के लिए, मंच ही मायने रखता है। और उस पैमाने से, टूर्नामेंट में निष्पक्षता की समस्या है।

फीफा विश्व कप या यूईएफए चैंपियंस लीग जैसी प्रमुख वैश्विक प्रतियोगिताओं में प्रारूपण का विज्ञान खेल विश्लेषण, संभाव्यता, वाणिज्यिक इंजीनियरिंग और लॉजिस्टिक अनुकूलन का मिश्रण है।

2026 फीफा विश्व कप के लिए, आयोजकों को चार समय क्षेत्रों के 16 शहरों में 72 ग्रुप-स्टेज गेम आयोजित करने और अद्वितीय प्रसारण विंडो में प्रति दिन चार या छह शेड्यूल करने की आवश्यकता थी जो दुनिया भर के दर्शकों को संतुष्ट करें।

फीफा के कार्यकारी समूह ने यात्रा कार्यक्रम तैयार किए, और एक समूह चरण तैयार किया, जहां 48 टीमों में से केवल आधी टीमों को कुल मिलाकर 1,000 मील से अधिक की यात्रा करनी होगी। हर कोई खुश नहीं होगा लेकिन विचार निष्पक्ष होना है।

और यह ऐसी चीज़ है जिस पर आईसीसी को और अधिक काम करने की ज़रूरत है। प्री-सीडिंग से नॉकआउट और ग्रुप-आधारित डिज़ाइन की प्रभावकारिता बढ़ सकती है लेकिन केवल तभी जब आईसीसी की रैंकिंग प्रणाली काम करती है। फिलहाल, टीमें अक्सर प्रारूपों में गड़बड़ी करती हैं और अपनी सर्वश्रेष्ठ एकादश नहीं खेलती हैं, इसलिए टीमों की सही रैंकिंग का सटीक अनुमान लगाना मुश्किल है, जो मामलों को और अधिक जटिल बना देता है।

एक अन्य मुद्दा नॉकआउट मैचों की कमी है। 20 टीमों वाले टूर्नामेंट में, विजेता को केवल दो नॉकआउट गेम (सेमीफाइनल और फाइनल) नहीं खेलने चाहिए। सच्चा ड्रामा तब सामने आता है जब सब कुछ लाइन पर होता है और क्रिकेट विश्व कप में ऐसा अक्सर नहीं होता है।

कुछ लोग कह सकते हैं कि आलोचना अब व्यर्थ है क्योंकि टूर्नामेंट पहले से ही चल रहा है, लेकिन अगर यह भविष्य में एक बेहतर, निष्पक्ष विश्व कप की ओर ले जाता है, तो यह इसके लायक होगा।