एसएल की गलतियों की परेड ने इंग्लैंड को बड़ी जीत दिलाई

कोलकाता: इसे गहराई से लें, दासुन शनाका ने अपने बल्लेबाजों को यही संदेश दिया था। यह निर्देश अकारण नहीं था. एक महीने से भी कम समय पहले, पल्लेकेले में भी, इंग्लैंड को श्रीलंका को 12 रन से हराने के लिए सिर्फ 128 रन की जरूरत थी। 14वें ओवर में 94/5 के बाद इस बार उनका स्कोर 146/9 था।

एक बार उन्हें छोड़ देने के बाद, श्रीलंका को अपना पीछा सही से करना था। लेकिन शुरू से ही यह गड़बड़ा गया। पेचीदा शॉट चयन, गलत शॉट और हिट विकेट – श्रीलंका की बल्लेबाजी इंग्लैंड की फील्डिंग द्वारा की गई गलतियों की एक शानदार परेड थी।

टी-20 में इंग्लैंड की श्रीलंका के खिलाफ यह लगातार 12वीं जीत है। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि 51 रन की यह हार न केवल श्रीलंका को तालिका में सबसे नीचे धकेलती है, बल्कि उन्हें -2.55 के नेट रन रेट के साथ छोड़ देती है, जिसे पाकिस्तान और न्यूजीलैंड के खिलाफ अगले दो मैचों में पार करना बहुत चुनौतीपूर्ण हो सकता है। और इस विनाशकारी परिणाम के लिए वे स्वयं ही दोषी हैं।

इस समर्पण के केंद्र में विल जैक थे, लेकिन गेंद के साथ। जैक की ओवरस्पिन पिच पर फंसने और गलत समय पर धक्का लगने के बाद कुसल मेंडिस ने रिटर्न कैच लपका। जैक्स को बढ़त मिलने के बाद पवन रथनायके शून्य पर आउट हो गए। डुनिथ वेललेज पावरप्ले के भीतर गिरने वाला पांचवां विकेट था, उनका बल्ला उनके हाथ में घूम गया, जब उन्होंने हैरी ब्रुक को मिड-ऑन पर भी नहीं रोका।

इंग्लैंड के लिए गैर-नियमित गेंदबाजों से कुछ ओवर स्पिन करवाना कोई नई चाल नहीं है। लेकिन जैक को पिच से खरीदारी मिल रही है जबकि उसने कई अंक नहीं गंवाए (वह 3/22 के साथ समाप्त हुआ) एक गहरी, अधिक ठोस रणनीति को दर्शाता है जिसे इंग्लैंड विस्तार करने की कोशिश कर रहा है। उतार-चढ़ाव वाले लीग चरण के बाद, इंग्लैंड इससे बेहतर मोड़ पर नहीं पहुंच सकता था।

मैच के बाद जैक्स ने कहा, “मुझे गेंद के साथ वह जिम्मेदारी निभाना पसंद है।” “मुझे लगता है कि यह मुझे खेल में उतरने और बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रोत्साहित करता है। मुझे लगता है कि मुझे वह जिम्मेदारी पसंद है और पावरप्ले में गेंदबाजी करना कुछ ऐसा है जो मैंने बहुत किया है, इसलिए यह मेरे लिए विदेशी बात नहीं है। और जब हम इस तरह की सतह पर आते हैं, तो मैं यह जानते हुए खेल में आता हूं कि मुझे क्या करने की जरूरत है।”

जोफ्रा आर्चर ने भी ऐसा ही किया. जैक के उन प्रहारों को बुक करते हुए आर्चर के दो महत्वपूर्ण विकेट थे जिन्होंने श्रीलंका को झकझोर कर रख दिया। ऐसा लग रहा था कि कामिल मिशारा को आउट करने की बेहतर साजिश रची गई थी। उसे ऑन साइड से हीव करने के लिए वापस जाते हुए देखकर, आर्चर ने जेमी ओवरटन को वाइड गली में भेजा और मिशारा को एक तेज़, फुलर डिलीवरी से आश्चर्यचकित कर दिया। बिल्कुल भी चौड़ाई न होने के कारण, मिशारा को ओवरटन पर गेंद मारने के लिए लगभग मजबूर होना पड़ा।

हालाँकि, जिस चीज़ ने श्रीलंका की मुश्किलें बढ़ा दी, वह पथुम निसांका का आउट होना था, जिन्होंने ग्रुप गेम के दौरान उसी स्थान पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शतक बनाया था। आर्चर फिर से तेज था, 150 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से, उसे फ्लिक करने के लिए प्रेरित किया लेकिन सीधे डीप मिड-विकेट पर ओवरटन के पास पहुंच गया।

मेजबान टीम अभी भी खेल में बनी रह सकती थी। लेकिन जैक्स को इसका भी फायदा मिला जब उन्होंने शनाका को आउट कर दिया – जिन्होंने 30 के साथ शीर्ष स्कोर बनाया था – पीछे दौड़ते हुए और गेंद को टॉम बैंटन की ओर उछालते हुए एक शानदार रिले कैच के साथ।

उच्चतम स्टैंड केवल 18 का था क्योंकि लियाम डावसन (2/27) और आदिल राशिद (2/13) ने सुनिश्चित किया कि श्रीलंका को कभी भी सांस लेने का मौका नहीं मिले। न तो बल्लेबाजों ने अपने शॉट्स कनेक्ट किए और न ही इतना स्ट्राइक किया कि इंग्लैंड को कुछ अलग करने के लिए मजबूर किया जा सके। सबसे निचला बिंदु शायद दुशान हेमंथा का आउट होना था – ओवरटन से अपने शरीर पर चोट लगने के बाद अपने बल्ले से बेल्स को गिराना।

शानदार बल्लेबाजी विस्फोट ने पहले गेंदबाजी करने का निर्णय लेने के बाद श्रीलंका द्वारा हासिल की गई ऊंचाइयों की यादों को पूरी तरह से दूर कर दिया। आख़िरकार यह एक आज़माई हुई और परखी हुई रणनीति थी, जिसका खामियाजा हाल ही में ऑस्ट्रेलिया को भुगतना पड़ा था।

उन्होंने अब भी श्रीलंका को जीत के लिए 182 रन का लक्ष्य दिया है। इंग्लैंड, हर तरह से, खराब स्थिति में था और आधे समय तक स्कोर 68/4 था। इसके बाद जैक्स ने 14 में से 21 रन बनाए, जो पिच की चिपचिपाहट को देखते हुए अधिक मूल्यवान साबित हुआ। ब्रुक, जोस बटलर और फिल साल्ट को आउट करने के अलावा वेललेज (3/26) के बाएं हाथ के ऑर्थोडॉक्स को रन बनाना कठिन था।

हालाँकि, यह साल्ट की पारी थी, जो अंतर साबित हुई, सलामी बल्लेबाज ने खूबसूरती से ट्रैक को अनुकूलित करते हुए 40 में से 62 रन बनाए और इंग्लैंड को विजयी स्कोर तक पहुंचाया।

ब्रूक ने मैच के बाद की प्रस्तुति में कहा, “वह धाराप्रवाह फिल साल्ट नहीं है जिसे हर कोई जानता है।” “लेकिन वह हमें वहां बहुत अच्छे स्कोर तक पहुंचाने में कामयाब रहे और अंत में कुछ साझेदारियां भी कीं। यह बहुत ही लाजवाब प्रदर्शन था।”