बेनेट, रज़ा ने जिम्बाब्वे को श्रीलंका पर 6 विकेट से जीत दिलाई

ब्रायन बेनेट की अर्धशतकीय पारी और सिकंदर रजा की दमदार पारी की बदौलत जिम्बाब्वे ने गुरुवार को यहां प्रबल दावेदार श्रीलंका पर छह विकेट से आसान जीत दर्ज की, जिससे अफ्रीकियों ने टी20 विश्व कप के सुपर आठ में क्लीन स्लेट के साथ प्रवेश किया।

सुस्त सतह पर 179 रनों का पीछा करते हुए, जिम्बाब्वे को समान माप में व्यावहारिकता और ताकत की आवश्यकता थी, और वे तत्व उन्हें क्रमशः बेनेट (नाबाद 63, 48 गेंद) और रज़ा (45, 26 बी) द्वारा प्रदान किए गए थे।

जिम्बाब्वे ने 19.3 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया।

दोनों टीमें ग्रुप बी से पहले ही सुपर आठ में प्रवेश कर चुकी हैं और अफ्रीकी टीम ग्रुप चरण में अपने प्रदर्शन पर गर्व कर सकती है क्योंकि उन्होंने पहले मैच में ऑस्ट्रेलिया को भी हराया था।

सलामी बल्लेबाज बेनेट और टाडी मारुमनी (34, 26बी) की बदौलत अफ्रीकी टीम ने काफी अच्छी शुरुआत की और पावर प्ले सेगमेंट में बिना किसी नुकसान के 55 रन तक पहुंच गई।

कुल मिलाकर, उन्होंने 8.3 ओवर में पहले विकेट के लिए 69 रन जोड़े, इससे पहले कि मारुमानी डुनिथ वेलालेज के हाथों गिरे, बाएं हाथ के स्पिनर को रिटर्न कैच देने की पेशकश की।

रेयान बर्ल ने यह सुनिश्चित किया कि जिम्बाब्वे शुरुआती गति न खोए, उन्होंने तेजी से 12-23 का स्कोर बनाया और मुख्य आकर्षण वेललेज की गेंद पर लॉन्ग-ऑन पर लगाया गया 103 मीटर लंबा छक्का था।

तेज गेंदबाज दासुन शनाका की धीमी बाउंसर पर बर्ल की मौत हो गई लेकिन रजा के आने से मैच का रुख बदल गया।

बेनेट ने 41 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया लेकिन जिम्बाब्वे को लक्ष्य का पीछा करने के लिए कुछ ताकत की जरूरत थी।

रजा ने तेज गेंदबाज दिलशान मदुशंका पर लगातार दो छक्के लगाए, इसके बाद 15वें ओवर में चौका जड़कर अपनी टीम को कुछ मजबूती दी।

कप्तान, जिन्हें अपनी पारी के बाद के हिस्से में ऐंठन का सामना करना पड़ा था, ने 16वें ओवर में स्पिनर महेश थीक्षाना की गेंद पर छक्का और चौका लगाया, जिससे जिम्बाब्वे ने आस्किंग रेट को 6.5 पर ला दिया।

19वें ओवर में दुशान हेमंथा ने रजा को आउट कर दिया और दो गेंद बाद उन्होंने ताशिंगा मुसेकिवा को खो दिया, जिससे मेहमान टीम आखिरी ओवर में 8 रन ही बना सकी।

लेकिन थीकशाना की गेंद पर टोनी मुनयोंगा के जबरदस्त छक्का ने जिम्बाब्वे खेमे की सारी चिंताएं मिटा दीं।

इससे पहले, श्रीलंका के बल्लेबाज धीमी पिच पर बीच के ओवरों में जिम्बाब्वे के स्पिनरों के खिलाफ संघर्ष करते रहे, लेकिन सात विकेट पर 178 रन के बराबर पहुंच गये।

पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंका को सलामी बल्लेबाज कुसल परेरा (22) और पथुम निसांका (62) ने 4.5 ओवर में 54 रन जोड़कर अच्छी शुरुआत दी।

बाएं हाथ के परेरा सहज नहीं दिखे लेकिन उन्होंने तेज गेंदबाज ब्लेसिंग मुजरबानी पर कुछ चौके लगाए।

लेकिन वह जल्द ही बड़े तेज गेंदबाज का शिकार बन गये। परेरा मुज़ारबानी के बाउंसर पर अपने पुल शॉट को प्लेसमेंट नहीं दे सके और शॉर्ट फाइन लेग पर ग्रीम क्रेमर द्वारा कैच कर लिए गए।

मुजाराबानी भी उस दिन काफी प्रभावशाली रहे, उन्होंने बल्लेबाजों को इंतजार कराने के लिए गति कम करने के लिए गेंद को पिच में फंसाया।

लंकाई टीम ने फिर भी पावर प्ले को 1 विकेट पर 61 रन के संतोषजनक स्कोर पर समाप्त किया, लेकिन बाद के चरण में स्कोरिंग कठिन हो गई।

जिम्बाब्वे के स्पिनरों – रजा, क्रेमर, बर्ल और वेलिंगटन मसाकाद्जा – ने घरेलू बल्लेबाजों को कोई मौका नहीं दिया और अगले चार ओवरों में सिर्फ 21 रन बने।

उन्होंने इस दौरान धीमी गति से खेलने वाले कुसल मेंडिस (14, 20बी) को भी खो दिया।

इस बीच, निसांका ने पिछले मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने नाबाद 100 रन से तरोताजा होकर 34 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।

छोटे दाएं हाथ के बल्लेबाज ने पिच की गति को खूबसूरती से आंका, और तेजी से सिंगल, डबल लेने पर ध्यान केंद्रित किया और केवल सबसे उपयुक्त समय पर अपनी बाहों को मुक्त किया।

लेकिन आख़िरकार, निसानका भी ट्रैक की धीमी गति के कारण गिर गया, क्रेमर का रिवर्स स्वीप टोनी मुनिनोगा के हाथों में समाप्त हुआ।

प्रतिभाशाली पवन रथनायके (44, 25बी) ने 19वें ओवर में ब्रैड इवांस को 4, 6, 4 रन देकर श्रीलंका को 150 रन के पार पहुंचाया, लेकिन उसी ओवर में आउट हो गए। आखिरी दो ओवर में 30 रन बने.