यूक्रेन की सेना को मिली प्रदर्शन की समीक्षा

जुलाई की शुरुआत में युद्ध परिषद की बैठक में तनाव सतह से थोड़ा नीचे था। यूक्रेन के सैन्य नेताओं के पास अपने राष्ट्रपति के लिए अधिकतर अच्छी ख़बरें थीं। मध्य और लंबी दूरी के ड्रोन संचालन में लगातार सफलताएँ देखी जा रही थीं। रूस के कब्जे वाले क्रीमिया को अलग-थलग करने का अभियान तय समय से पहले चल रहा था। लेकिन जैसे ही टेस्टोस्टेरोन से भरे कमरे में पावर प्वाइंट स्लाइड दिखाई गईं, जनरलों ने मिसाइल और गोला-बारूद की खरीद के बारे में चिंता जताई। उनकी आलोचना का केंद्र, 35 वर्षीय तकनीक-प्रेमी रक्षा मंत्री मायखाइलो फेडोरोव, जो अपनी सिलिकॉन वैली शैली की प्रस्तुतियों के लिए जाने जाते हैं और कभी-कभी उनका मजाक उड़ाया जाता है, ने उसी तरह जवाब दिया। यदि वर्ष की शुरुआत में उनके आपातकालीन ड्रोन-खरीद निर्णय नहीं होते, जिसके लिए वेतन के लिए निर्धारित धन उधार लेने की आवश्यकता होती, तो बात करने के लिए कोई क्रीमिया ऑपरेशन नहीं होता। कार्यवाही का एक गवाह स्पष्ट रूप से “दो अलग-अलग समन्वय प्रणालियों” का वर्णन करता है: “कोई आम भाषा नहीं, भले ही सीधे संघर्ष से पीछे हटना।”

श्री फेडोरोव, जिन्हें सहकर्मी केवल “मिशा” के नाम से जानते हैं, जनवरी में उच्च उम्मीदों के साथ रक्षा मंत्रालय में पहुंचे। वलोडिमिर ज़ेलेंस्की की टीम के सबसे कम उम्र के सदस्य, वह एक प्रभावी, तकनीकी रूप से दिमाग वाले सुधारक के रूप में प्रतिष्ठा लेकर आए थे। डिजिटल-परिवर्तन मंत्री के रूप में, उन्होंने Diia को लागू किया था, जो एक उच्च माना जाने वाला ऐप है जो राज्य सेवाओं और डिजिटल पासपोर्ट को स्मार्टफ़ोन पर रखता है। 2022 में रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद, उन्होंने यूक्रेन की “ड्रोन सेना” के विकास को आगे बढ़ाने में मदद की, छोटे युद्धक्षेत्र ड्रोन से लेकर बड़े बमवर्षक और इंटरसेप्टर ड्रोन तक हर चीज के उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए बाजार तंत्र की शुरुआत की। अपने समर्थकों को, रक्षा मंत्रालय में श्री फेडोरोव की उपस्थिति ने आशा दी कि सेना को आधुनिक बनाया जा सकता है – और एक बार फिर जीत की कल्पना करना सिखाया जा सकता है।

युद्ध नितांत व्यक्तिगत भी है. दक्षिणी यूक्रेन में वर्तमान में कब्जे वाली भूमि के मूल निवासी, श्री फेडोरोव के रिश्तेदार हैं जो सीधे लड़ाई में फंस गए थे। अपनी नियुक्ति से पहले, वह वरिष्ठ अधिकारियों के बीच लगभग अकेले थे जो मानते थे कि श्री पुतिन को युद्ध के मैदान में हराया जा सकता है और हराया जाना चाहिए। उन्हें विश्वास था कि वह युद्ध के हार्डवेयर में उसी तरह सुधार कर सकते हैं जैसे उन्होंने सरकार के सॉफ्टवेयर में सुधार किया था। हालाँकि, जनरल हमेशा बहुत कम आश्वस्त थे।

नौकरी में उनके पहले छह महीने अतिसक्रियता और चिड़चिड़ापन के थे, जिसने कई लोगों की नाक में दम कर दिया था। शुरू से ही, उन्होंने रक्षा मंत्रालय और सेना ब्रिगेड के ऑडिट का आदेश दिया जिसमें 300 बिलियन-हाइरिवना ($ 6.6 बिलियन) के अधिक खर्च का खुलासा हुआ। उन्होंने मंत्रालय के अधिकारियों को झूठ पकड़ने वालों के अधीन कर दिया; जिन लोगों ने इनकार कर दिया या असफल रहे उन्हें बर्खास्त कर दिया गया। और उन्होंने कुछ खरीद को एक खुली-निविदा प्रणाली में स्थानांतरित कर दिया, जिसके बारे में उनका कहना है कि 155 मिमी तोपखाने के गोले की लागत में लगभग तुरंत 16% की कटौती हुई। साथ ही, अधिक परंपरावादी सैन्य नेताओं, विशेष रूप से इसके कमांडर-इन-चीफ, ऑलेक्ज़ेंडर सिर्स्की के साथ उनके गहरे मतभेद शायद ही कभी नज़रों से दूर रहे हों। यह व्यापक रूप से ज्ञात है कि मंत्री ने जनरल को हटाने की कोशिश की थी, लेकिन राष्ट्रपति की मंजूरी हासिल करने या ऐसा करने का कोई अन्य तरीका खोजने में विफल रहे।

श्री फेडोरोव का पहला बड़ा सुधार पैकेज महीनों की माथापच्ची और साइन-ऑफ के इंतजार के बाद जून में ही लागू होना शुरू हुआ। कागज पर, यह सबसे जरूरी जनशक्ति समस्याओं से निपटता है। फ्रंटलाइन पैदल सेना के लिए एक नया सौदा मासिक वेतन को लगभग $2,500 से $7,000 और इससे भी अधिक बढ़ा देगा; छह, दस, 14 और 24 महीने के निश्चित अनुबंध शुरू करें; और 2026 के अंत तक सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले सैनिकों के लिए सीमित विमुद्रीकरण शुरू करें। विदेशियों की भर्ती के लिए भी अधिक पैसा होगा। सबसे विवादास्पद बात यह है कि मध्यस्थ कंपनियों को अपने द्वारा भर्ती किए गए प्रत्येक सैनिक के लिए $7,000 का हस्ताक्षर शुल्क प्राप्त होगा। एक लक्ष्य विदेशियों के लिए अंततः 20-50% नई भर्तियाँ प्रदान करना है। बिना छुट्टी के अनुपस्थित के रूप में सूचीबद्ध अनुमानित 300,000 यूक्रेनियनों को बिना सजा के सेना में लौटने के लिए 100 दिन का समय दिया जाएगा। पहले, पकड़े गए लोगों को तथाकथित रिज़र्व बटालियनों में भेज दिया जाता था, फिर उन्हें अग्रिम पंक्ति के सबसे गर्म स्थानों पर भेज दिया जाता था, जहाँ जीवित रहने की संभावना कम होती थी।

सेना में श्री फेडोरोव के आलोचक स्वीकार करते हैं कि उन्होंने ड्रोन खरीद और डिजिटलीकरण में सुधार किया है। लेकिन उनका तर्क है कि सैन्य अनुभव की कमी उन्हें युद्ध की योजना बनाने के लिए अयोग्य बनाती है। अधिक परोपकारी लोग कहते हैं कि उनके प्रमुख सुधार उस काम की “पीआर रीपैकेजिंग” के बराबर हैं जो पहले से ही चल रहा था। एक वरिष्ठ जनरल का कहना है कि रक्षा मंत्री एक फुटबॉल “गोलहैंगर” के बराबर हैं, जब प्रयास सामूहिक होते हैं तो वे दूसरों के विचारों और श्रेय को जब्त कर लेते हैं। कुछ लोग उनकी तुलना आधुनिक समय के दिवंगत अमेरिकी रक्षा सचिव रॉबर्ट मैकनामारा से करते हैं, जिन्होंने पाया कि फोर्ड को चलाने के लिए उन्होंने जो प्रबंधकीय तरीके सीखे थे, वे पेंटागन में अच्छी तरह से स्थानांतरित नहीं हुए। वे उनके गेमिफिकेशन सुधारों की आलोचना करते हैं, जो उनका तर्क है, कम सेक्सी लेकिन महत्वपूर्ण सड़क की निगरानी जैसे कम महत्वपूर्ण कार्यों पर युद्ध के मैदान में “हत्या” को प्रोत्साहित करते हैं। एक अन्य यूक्रेनी जनरल कहते हैं, ”किसी चीज़ में सुधार करने के लिए आपको यह समझना होगा कि यह कैसे काम करता है।” “क्या आप सचमुच हवाई जहाज़ में बैठेंगे यदि आपने देखा कि पायलट एक दुकानदार था?”

श्री फेडोरोव की टीम का कहना है कि बदलाव का शुरुआत में हमेशा विरोध होता है। सरकारी सैन्य-प्रौद्योगिकी केंद्र, Brave1 के प्रमुख एंड्री ह्रीत्सेनियुक ने 2019 से उन्हें करीब से देखा है। उनका कहना है कि मंत्री हमेशा “सपने देखने वाले” रहे हैं और सुझाव देते हैं कि सेना अंततः उन्हें समझना सीख जाएगी। “जब हमने दीया ऐप पेश किया, तो प्रत्येक शास्त्रीय राज्य अधिकारी ने कहा कि यह असंभव होगा। अब यह जीवन का एक अविभाज्य हिस्सा बन गया है।” श्री फेडोरोव स्वीकार करते हैं कि सेना में कई लोग उनकी योजनाओं पर संदेह करते हैं, और कहते हैं कि उन्होंने अपने बदलावों को बेचने में कुछ गलतियाँ की हैं। वह आगे कहते हैं, ”पर्दे के पीछे बिना भारी शोर-शराबे के बहुत सारा काम चल रहा है: ”जनरलों को मेरे सामने बैठाओ- और अगर वे मेरी बात सुनेंगे और समझेंगे कि मैंने क्या किया है, तो वे मेरे समर्थक बन जाएंगे।”

मंत्री के सशस्त्र बलों में अनुयायी हैं, खासकर युवा अधिकारियों और इकाइयों के बीच जो प्रौद्योगिकी पर बहुत अधिक निर्भर हैं। सेना में सबसे प्रभावी हमला इकाइयों में से एक, कोड 9.2 के कमांडर ऑलेक्ज़ेंडर “फ्लिंट” नास्टेंको का कहना है कि श्री फेडोरोव सैनिकों की जान बचाने वाली तकनीक पर संसाधनों को स्थानांतरित करने के लिए श्रेय के पात्र हैं। “सच्चाई यह है कि हम बासी हो गए हैं और हमें बदलने की जरूरत है।”

फिर भी श्री फेडोरोव के इरादों के प्रति सहानुभूति रखने वाले लोग भी आश्चर्यचकित हैं कि क्या उन्हें अपने विचारों को समझने के लिए पर्याप्त समय तक पद पर रहने की अनुमति दी जाएगी। 2025 की शुरुआत में हटाए जाने से पहले सशस्त्र बलों की स्वतंत्र खरीद एजेंसी की प्रमुख रहीं मैरीना बेज्रुकोवा कहती हैं, ”अभी, उनके पास पद है, लेकिन उन्हें राष्ट्रपति से पूर्ण राजनीतिक समर्थन नहीं है।” एक वरिष्ठ खुफिया सूत्र का कहना है कि श्री फेडोरोव के पास जनरलों के साथ किसी भी गंभीर टकराव की बहुत कम संभावना है। “सिर्स्की अनुभवी है, सिस्टम को मिशा से बेहतर जानता है, और उसे चकमा दे देगा।” यह संभव है कि रक्षा मंत्री ने पहले ही एक लड़ाई बहुत ज्यादा मोल ले ली हो। 5 जून को, 3 मिलियन ग्राहकों के साथ देश के सबसे लोकप्रिय सोशल-मीडिया प्रकाशनों में से एक, ट्रुखा ने एक गुप्त संदेश पोस्ट किया, जिसमें कथित तौर पर मंत्री की देखरेख में ड्रोन सौदों में भ्रष्टाचार की जांच का वादा किया गया था। वह प्रकाशन अभी तक पूरा नहीं हुआ है, लेकिन पहले से ही व्यापक रूप से श्री फेडोरोव पर राजनीतिक हमले के रूप में व्याख्या की गई है। वह किसी भी गलत काम से इनकार करते हैं।

श्री फेडोरोव का भविष्य श्री ज़ेलेंस्की, उनके राजनीतिक संरक्षक और एक ऐसे व्यक्ति पर निर्भर करता है जिसके साथ वह साहसी निर्णय, पीआर और जिद्दीपन का स्वाद साझा करते हैं। दोनों करीबी हैं – रक्षा मंत्री राष्ट्रपति के मुख्य चुनाव प्रबंधक के रूप में भी कार्य करते हैं – लेकिन इससे उनकी स्थिति सुरक्षित नहीं हो जाती। 12 जुलाई को, श्री फेडोरोव का नाम नए रिक्त प्रधान मंत्री पद के लिए सामने आए तीन नामों में से एक था। सामान्य परिस्थितियों में इसे पदोन्नति के रूप में गिना जाएगा; यहां इसे उनके प्रोजेक्ट की हार के रूप में पढ़ा जाएगा। ऐसा प्रतीत होता है कि अब तक रक्षा मंत्री अपनी बात पर कायम हैं। श्री फेडोरोव ने संभावित फेरबदल की खबर से कुछ दिन पहले कहा, “जब मैंने नौकरी शुरू की, तो राष्ट्रपति ने मुझसे अपने विवेक के अनुसार काम करने को कहा।” “बहुत से लोग मुझ पर चिल्ला रहे हैं, और हां इससे मुझे चिंता होती है, लेकिन मैं क्या कर सकता हूं? मैं यह जानते हुए भी इस पद को छोड़ना नहीं चाहता कि मैं कभी भी किसी के पक्ष में गया हूं।”