सुप्रीम कोर्ट ने मुंद्रा में अदानी पोर्ट्स एंड स्पेशल इकोनॉमिक ज़ोन लिमिटेड को आवंटित 108 हेक्टेयर चरागाह भूमि की वसूली का निर्देश देने वाले गुजरात सरकार के आदेश को रद्द कर दिया है, यह मानते हुए कि यह प्रक्रिया प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के स्पष्ट उल्लंघन से दूषित थी।
न्यायमूर्ति जेके माहेश्वरी और न्यायमूर्ति अतुल चांदुरकर की पीठ ने फैसला सुनाया कि राज्य का 4 जुलाई, 2024 का भूमि पुनर्प्राप्ति आदेश, साथ ही गुजरात उच्च न्यायालय का उस फैसले का बाद में समर्थन, कंपनी को सुने बिना पारित किया गया था।
अदालत ने कहा, “राज्य द्वारा पारित दिनांक 04.07.2024 का आदेश, जो प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन है, नया आदेश पारित करने की स्वतंत्रता के साथ रद्द किया जा सकता है।” 27 जनवरी को अदालती कार्यवाही के बाद विस्तृत आदेश पिछले सप्ताह जारी किया गया था।
वरिष्ठ वकील मुकुल रोहतगी अडानी पोर्ट्स की ओर से पेश हुए, जबकि सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने गुजरात सरकार का प्रतिनिधित्व किया।
यह विवाद 2011 में कच्छ जिले के नवीनल गांव में चरागाह भूमि के आवंटन और बिक्री को चुनौती देने वाली गुजरात उच्च न्यायालय के समक्ष दायर जनहित याचिका (पीआईएल) से जुड़ा है।
जनहित याचिका में मुंद्रा बंदरगाह परियोजना से जुड़ी निजी संस्थाओं को लगभग 231 एकड़ चरागाह भूमि आवंटित करने के गुजरात राजस्व विभाग के 27 जून 2005 के फैसले और कलेक्टर के 15 जुलाई 2005 के आदेश को रद्द करने की मांग की गई थी। इसने गुजरात के 18वें पशु सर्वेक्षण (2007-08) के मद्देनजर नवीनल ग्राम पंचायत को भूमि की बहाली या वैकल्पिक चरागाह भूमि का प्रावधान करने की भी मांग की।
आगे की प्रार्थनाओं में पर्यावरण संबंधी मंजूरी मिलने तक मुंद्रा बंदरगाह और एसईजेड क्षेत्र में खाड़ियों को भरने, ड्रेजिंग और मैंग्रोव को हटाने जैसी विकासात्मक गतिविधियों पर रोक लगाना शामिल था।
उच्च न्यायालय ने शुरुआत में चरागाह भूमि के सीमांकन के निर्देश के साथ 2014 में जनहित याचिका का निपटारा कर दिया। हालाँकि, राज्य द्वारा वापस बुलाने के आवेदन पर, याचिका बहाल कर दी गई थी।
कार्यवाही लंबित होने के दौरान, गुजरात सरकार ने 4 जुलाई, 2024 को एक आदेश पारित कर अदानी पोर्ट्स से कुल 108 हेक्टेयर और 22 एकड़ क्षेत्र को फिर से शुरू कर दिया। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि यह बहाली कथित तौर पर उच्च न्यायालय की कार्यवाही के दौरान जारी किए गए मौखिक निर्देशों के अनुसरण में थी।
उच्च न्यायालय ने अपने विवादित आदेश में निर्देश दिया कि बहाली की प्रक्रिया राज्य के 4 जुलाई, 2024 के आदेश के अनुसार की जाए।
हालाँकि, सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि न तो राज्य सरकार के निर्णय के चरण में और न ही उच्च न्यायालय के निर्देशों के दौरान अपीलकर्ता कंपनी को सुनवाई का अवसर दिया गया।
पीठ ने दर्ज किया कि बहाली आदेश पारित करते समय अपीलकर्ता को राज्य द्वारा नहीं सुना गया था, और इसी तरह उच्च न्यायालय द्वारा परिणामी निर्देश जारी करने से पहले उसे उचित अवसर नहीं दिया गया था। पीठ ने आगे कहा कि उच्च न्यायालय ने जनहित याचिका में उठाए गए दावों पर गुण-दोष के आधार पर फैसला नहीं सुनाया था, बल्कि राज्य के बहाली निर्णय को प्रभावी ढंग से लागू करने का निर्देश दिया था।
अपील सुप्रीम कोर्ट में डेढ़ साल से अधिक समय तक लंबित रही, जिस दौरान उच्च न्यायालय के आदेश के क्रियान्वयन पर रोक लगा दी गई थी। चूक को देखते हुए, पीठ ने 4 जुलाई, 2024 के बहाली आदेश को रद्द कर दिया, लेकिन राज्य सरकार को उचित प्रक्रिया का पालन करने के बाद नए सिरे से निर्णय लेने की स्वतंत्रता दी।
अदालत ने निर्देश दिया, “यह कहने की जरूरत नहीं है कि पक्ष छह सप्ताह के भीतर अपनी आपत्ति/याचिका का आदान-प्रदान करेंगे। राज्य सरकार को निर्देश दिया जाता है कि वह पार्टियों को एक अवसर दे और जितनी जल्दी हो सके बहाली के मुद्दे पर निर्णय ले।”
अदालत ने आगे आदेश दिया कि गुजरात उच्च न्यायालय के समक्ष 2011 की जनहित याचिका को निपटाया हुआ माना जाएगा। हालाँकि, यह स्पष्ट किया गया कि एक बार जब राज्य सरकार सभी हितधारकों को सुनने के बाद एक नया आदेश पारित करती है, तो पार्टियाँ कानून में स्वीकार्य उपायों को अपनाने के लिए स्वतंत्र होंगी।
गुजरात सरकार के भूमि पुनर्ग्रहण को चुनौती देते हुए, अडानी ने अपनी अपील में तर्क दिया था कि उच्च न्यायालय प्राकृतिक न्याय के उल्लंघन में जारी किए गए “स्वाभाविक रूप से अवैध आदेश” को लागू करने का निर्देश नहीं दे सकता है, विशेष रूप से 13 साल पुरानी जनहित याचिका में दो दशक से अधिक समय से भुगतान किए गए भूमि आवंटन को रद्द करने की मांग की गई थी।
कंपनी ने नोट किया कि उसने अधिक निवेश किया है ₹बिक्री के बाद 2011 तक 23,586 करोड़ रुपये कमाए गए, जबकि एसईजेड में 2,284 प्रत्यक्ष रूप से और 15,921 अप्रत्यक्ष रूप से रोजगार मिला। अदाणी ने इस बात पर जोर दिया कि 20 वर्षों में निर्मित उसके “निहित और वैधानिक अधिकारों” को सरसरी तौर पर परेशान नहीं किया जा सकता है।
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