ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज स्टीव स्मिथ, जो पिछले कुछ समय से बिग बैश लीग (बीबीएल) में सिडनी सिक्सर्स के लिए अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं, ने आखिरकार सोमवार को टी20 विश्व कप में मिली हार पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि वह समझते हैं कि “जहाज रवाना हो चुका है” और मौजूदा सलामी बल्लेबाज अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं, इसलिए 15 सदस्यीय टीम में उनके लिए कोई जगह नहीं है। हाल ही में, 36 वर्षीय खिलाड़ी ने सिडनी थंडर के खिलाफ सिक्सर्स के लिए खेलते हुए सिक्सर्स के लिए अपना चौथा बीबीएल शतक जमाया, और उन्होंने गाबा, ब्रिस्बेन में एक जरूरी मुकाबले में ब्रिस्बेन हीट के खिलाफ एक और अर्धशतक के साथ इस प्रयास का समर्थन किया।
स्मिथ ने अपने टी20 खेल में नए जोश का परिचय दिया है, और बीबीएल में दाएं हाथ के बल्लेबाज को बिना पसीना बहाए बड़े शॉट लगाते हुए देखा गया है। वह पाकिस्तान के बाबर आजम समेत अपने बाकी साथियों से आगे निकल रहे हैं।
स्मिथ को भले ही टी20 विश्व कप के लिए नजरअंदाज कर दिया गया हो, लेकिन उनका ध्यान किसी तरह 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम बनाने पर है, जहां क्रिकेट वापसी के लिए पूरी तरह तैयार है। गौर करने वाली बात यह है कि स्मिथ को पाकिस्तान के खिलाफ आगामी तीन टी-20 मैचों में भी ऑस्ट्रेलियाई टीम में जगह नहीं मिली, जो 20-टीम विश्व कप से पहले खेले जाने वाले थे।
स्मिथ ने सोमवार को संवाददाताओं से कहा, “जैसा कि मैंने पहले कहा है, मेरा मुख्य लक्ष्य ओलंपिक नजदीक आने पर टीम में शामिल होना है। मैं ऐसा करने के लिए उत्सुक हूं। यह बहुत अच्छा होगा। मैं जो कर रहा हूं उसे करते रहो, और तुम्हें कभी पता नहीं चलेगा।”
उन्होंने कहा, “मैं हमेशा बड़े टूर्नामेंटों में ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलना चाहता हूं। लेकिन मुझे लगता है कि वह जहाज (टी20 विश्व कप) चला गया। मुझे लगता है कि उनके पास दो शुरुआती बल्लेबाज हैं जो काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। मैं यहां जो कर सकता हूं वह करने में निश्चिंत हूं और कुछ मजा कर रहा हूं।”
चयनकर्ता ने क्या कहा?
स्मिथ ने भले ही टी20 विश्व कप टीम में जगह नहीं बना पाने से शांति बना ली हो, लेकिन मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली अगर टीम में अंतिम समय में कोई चोट लगती है तो वह उन्हें अपने साथ रखने के लिए तैयार हैं।
बेली ने पाकिस्तान दौरे के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम का अनावरण करने के बाद संवाददाताओं से कहा, “वह अविश्वसनीय रूप से अच्छा खेल रहा है, जैसा उसने पिछले कुछ वर्षों से बीबीएल में किया है, ऐसी स्थिति में कि हमें वास्तव में अच्छा कवरेज मिला है। लेकिन अगर वहां घूमने वाले हिस्से होते और वहां कुछ आवश्यक होता, तो इसमें कोई संदेह नहीं कि उसका नाम मिश्रण में होता।”
उन्होंने कहा, “मुझे यह कहने से नफरत होगी कि स्टीव कहीं और बल्लेबाजी नहीं कर सकते, क्योंकि मुझे लगता है कि उन्होंने हमें गलत साबित कर दिया है, या उन्होंने कई मौकों पर ऐसा करने में सक्षम होने की अपनी क्षमता साबित की है। मुझे लगता है कि जब भी उन्हें हाल ही में अंतरराष्ट्रीय अवसर मिले हैं, तो वह शीर्ष पर रहे हैं। निश्चित रूप से, उनके सबसे हालिया अवसर रहे हैं। उन्होंने बहुत सारे अंतरराष्ट्रीय टी20 क्रिकेट खेले हैं। जाहिर है, जब वह बिग बैश में वापस जाते हैं, तो वह एक स्तर ऊपर हैं।”
ऑस्ट्रेलिया की बात करें तो, 2021 के चैंपियन 7 फरवरी से 8 मार्च तक भारत और श्रीलंका में खेले जाने वाले आगामी टूर्नामेंट के लिए ग्रुप बी में हैं। उन्हें श्रीलंका, आयरलैंड, ओमान और जिम्बाब्वे के साथ समूहीकृत किया गया है। मिशेल मार्श की अगुवाई वाली टीम अपने अभियान की शुरुआत 11 फरवरी को कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में आयरलैंड के खिलाफ करेगी।
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