संजू सैमसन ने आखिरकार आलोचकों और टीम में उनकी जगह को लेकर हो रहे शोर को चुप करा दिया। उसने दिखाए गए विश्वास का बदला चुकाया गौतम गंभीर, जिन्होंने विकेटकीपर-बल्लेबाज के चयन पर सवाल उठने पर भी उनका समर्थन किया था। केरल में जन्मे बल्लेबाज ने आखिरकार अपनी अपार प्रतिभा को एक सार्थक योगदान में तब्दील कर दिया – नाबाद 97 रन – अपने देश के लिए सबसे बड़े मंच पर, जब भारत ने वेस्टइंडीज को हराकर टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। गत विजेता अब गुरुवार को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में लगातार तीसरे सेमीफाइनल में इंग्लैंड से भिड़ेगी।
साथ दक्षिण अफ़्रीका सुपर 8 ग्रुप 1 से पहले ही, और ज़िम्बाब्वे सफाया कर दिया, भारत बनाम वेस्ट इंडीज यह भिड़ंत एक आभासी क्वार्टर-फ़ाइनल बन गई, जिसमें विजेता का सेमीफ़ाइनल में पहुंचना तय हो गया। इसने हर सीमा और हर ओवर के लिए दांव बढ़ा दिए – और वेस्ट इंडीज ने, देर से जोरदार उछाल के साथ, उस तरह के कुल को आकार दिया जिसने न केवल योग्यता का पीछा किया बल्कि इसके तरीके को नियंत्रित करने का प्रयास किया।
पर बल्लेबाजी करने आये ईडन गार्डन्सवेस्ट इंडीज 195/4 पर समाप्त हुआ, दो कृत्यों में बनाया गया स्कोर। पहले मापा गया था, कभी-कभी चिपचिपा। दूसरी शुद्ध हिंसा थी, जिसे इंजीनियर किया गया था जेसन होल्डर और रोवमैन पॉवेलजिन्होंने एक प्रतिस्पर्धी पारी को कठिन लक्ष्य में बदल दिया।
वेस्ट इंडीज एक क्रूर अंत के साथ आता है
भारत का पहले गेंदबाजी करने का निर्णय कुछ समय के लिए सही साबित हुआ। वेस्ट इंडीज बिना गति बढ़ाए आगे बढ़ रहे थे शाइ होप33 में से 32 रन ने पारी की शुरुआत की और पहले हाफ तक भारत को मुकाबले में बनाए रखा। कब वरुण चक्रवर्ती नौवें ओवर में 68 के स्कोर पर होप को हटाकर, भारत को एक ऐसी सफलता मिली जो पारी के सही मायने में विस्फोट होने से पहले ही गति को रोक सकती थी।
रोस्टन चेज़ यह सुनिश्चित किया कि मंच ढहे नहीं। 25 गेंदों में उनकी 40 रन की पारी ने पहली वास्तविक तेजी प्रदान की, जिसमें ओवर-हिटिंग के बिना बाउंड्री ढूंढना शामिल था – जब तक जसप्रित बुमरा हस्तक्षेप किया. बुमरा का जादू था भारत का पारी को 200 से अधिक का स्कोर बनने से रोकने का सर्वोत्तम प्रयास: उन्होंने हटा दिया शिम्रोन हेटमायरजिनके 12 में से 27 रन ने बीच के ओवरों को हाईजैक करने की धमकी दी, और फिर इसके तुरंत बाद चेज़ को आउट कर दिया। एक संक्षिप्त अवधि के लिए, वेस्ट इंडीज कुल योग 175-185 के करीब दिख रहा था।
अहम क्षण 15वें ओवर में आया, जब हार्दिक पंड्या ने शेरफेन रदरफोर्ड को आउट किया, जबकि सैमसन ने कैच पूरा किया। 4 विकेट पर 119 रन पर, भारत यथोचित विश्वास कर सकता था कि उन्होंने स्कोरिंग वक्र को एक प्रबंधनीय बैंड में वापस खींच लिया है।
वेस्टइंडीज की फिनिशिंग जोड़ी के विचार कुछ और थे। रोवमैन पॉवेल, लाइन के माध्यम से अपनी हिटिंग में साफ, और जेसन होल्डर, आर्क में मजबूत, एंडगेम को फिर से लिखा। पॉवेल के 19 गेंदों पर 34* रन ने गति निर्धारित की; होल्डर के 22 गेंदों पर 37* रन ने पंच प्रदान किया – उस तरह की पारी जो बचाव योग्य कुल को दम घुटने वाले स्कोर में बदल देती है। आख़िरी पांच ओवरों में वेस्टइंडीज़ की ओर से वह उछाल आया जिसकी तैयारी वे लंबे समय से कर रहे थे, और 4 विकेट पर 195 रन अचानक पार-प्लस की तरह कम और भारत की नसों की एक जानबूझकर परीक्षा की तरह महसूस हुआ।
जसप्रित बुमरा ने 36 रन देकर 2 विकेट लिए, जबकि वरुण चक्रवर्ती और पंड्या ने एक-एक विकेट लिया।
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भारत का पीछा संजू सैमसन ने किया
एक उच्च जोखिम वाली प्रतियोगिता में पीछा करना हमेशा कठिन होता था, और यह तब और कठिन हो जाता था तीसरे ओवर में अभिषेक शर्मा 11 में से 10 रन बनाकर आउट हो गए। भारत पर दबाव तब और बढ़ गया जब फॉर्म में चल रहे इशान किशन जल्द ही आउट हो गए। शुरुआती झटकों के बीच सैमसन ने बिना किसी परवाह के धैर्य और नियंत्रण के साथ बल्लेबाजी करते हुए एक छोर संभाले रखा।
संजू सैमसन ने सूर्यकुमार यादव के साथ एक स्थिर साझेदारी की, इससे पहले कि तिलक वर्मा ने गति को आगे बढ़ाया और भारत को लक्ष्य के करीब लाया। दोनों के आउट होने के बाद भारत को 32 गेंदों पर 55 रनों की जरूरत थी।
इसके बाद हार्दिक पंड्या सैमसन के साथ शामिल हो गए और स्थिति को चतुराई से खेला, स्ट्राइक रोटेट की और सैमसन को वेस्टइंडीज के आक्रमण पर अपना हमला जारी रखने की अनुमति दी। देर से एक मोड़ आया जब पंड्या 10 गेंदों पर 17 रनों की आवश्यकता के साथ गिर गए, लेकिन शिवम दुबे ने दो त्वरित चौकों के साथ तनाव को कम कर दिया।
अंत में, सैमसन ने अंतिम ओवर की पहली गेंद पर छक्का जड़कर मैच को अपने नाम कर लिया और शानदार तरीके से लक्ष्य का पीछा पूरा किया। वह 50 गेंदों में 97 रन बनाकर नाबाद रहे और भारत को जीत दिलाई। विशेष रूप से, यह आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप में लक्ष्य का पीछा करते हुए किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर है, जिसने पिछले संस्करणों में ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान के खिलाफ विराट कोहली के पिछले सर्वश्रेष्ठ स्कोर को पीछे छोड़ दिया है।
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