समय से जूझ रहे रोहित को चयनकर्ताओं का समर्थन नहीं मिल रहा है।

मुंबई: आर शब्द ने पिछले 15 महीनों से रोहित शर्मा का पीछा किया है। अगला वनडे विश्व कप खेलने के लिए उन्हें संन्यास के सवाल के साये में 15 महीने और रहना होगा। 40 साल की उम्र में सेवानिवृत्ति के सवाल के साये में बने रहना उनके लिए असंभव होगा।

चयनकर्ता कुछ समय से यही मानते आ रहे हैं। जब भारत ने पिछले मार्च में चैंपियंस ट्रॉफी जीती थी, तो यह पता चला है कि चयनकर्ताओं ने रोहित की छुट्टी को प्राथमिकता दी और अगली पीढ़ी के बल्लेबाजों को ओपनिंग की जिम्मेदारी सौंपी।

रोहित को कप्तानी से हाथ धोना पड़ा. उन्होंने एक खिलाड़ी के रूप में एक नया गार्ड लिया, उन्हें विश्वास था कि उनका अनुभव उनकी महत्वाकांक्षा को बढ़ावा देगा, जनता की राय को प्रभावित करने में मदद करेगा और अंततः चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन पर जीत हासिल करेगा। चीजें इस तरह से नहीं चल रही हैं। खबर यह है कि लॉर्ड्स में इंग्लैंड के खिलाफ रविवार को होने वाला सीरीज का निर्णायक मुकाबला रोहित के विदाई मैच में तब्दील हो सकता है। बीसीसीआई में कोई भी इसे ज़ोर से नहीं कह रहा है।

स्वयं उस व्यक्ति की ओर से कोई शब्द नहीं आया है, जो महत्वपूर्ण हो। चैंपियन एथलीट अपना अंतिम अध्याय स्वयं लिखना पसंद करते हैं और यह विश्वास करना कठिन है कि रोहित ने कमरा नहीं पढ़ा है।

क्रिकेट संबंधी निर्णय लेने के प्रभारी उनके सभी पूर्व साथी हैं। उन्होंने एक ही टीम में अजीत अगरकर और आरपी सिंह (दोनों चयनकर्ता), और गौतम गंभीर (मुख्य कोच) के साथ शुरुआती टी20 विश्व कप जीता। एक अन्य चयनकर्ता प्रज्ञान ओझा उनके पहले आईपीएल में डेक्कन चार्जेस टीम के साथी थे। या तो वह, या फिर रोहित को यकीन है कि उसका समय ख़त्म नहीं हुआ है।

महज आंकड़ों पर नजर डालने से रोहित की मौजूदा फॉर्म के बारे में सब कुछ पता नहीं चल जाएगा। पिछले साल चैंपियंस ट्रॉफी के बाद से 14 वनडे मैचों में रोहित का औसत 45.3 है, जो उनके करियर औसत 48.5 से थोड़ा ही कम है। लेकिन समानांतर रूप से चलते हुए, उनकी करियर यात्रा बदलाव के क्षणों से हिल गई है। पिछले दो वर्षों में, रोहित को अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को टुकड़ों-टुकड़ों में कम करना पड़ा है – पहले टी20ई, फिर टेस्ट।

केवल एक ही प्रारूप पर टिके रहने से उन्हें बल्लेबाजी की लय, स्पर्श और समय खोजने में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। कार्डिफ़ में इंग्लैंड के खिलाफ गुरुवार को दूसरे वनडे में रोहित के 83 मिनट के प्रवास को दोबारा देखें, और आप देखेंगे कि उनकी 47 गेंदों में 26 रनों की धीमी पारी क्यों थी।

उनके आउट होने से पहले उनके बल्लेबाजी साथी विराट कोहली उनके पास पहुंचे और उन्हें समय लेने का सुझाव दिया। लेकिन रोहित धैर्य खो बैठे.

विशुद्ध रूप से कोचिंग के दृष्टिकोण से, भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ज्यादा चिंतित नहीं थे। उन्होंने गुरुवार को कहा, “एक दिन में बहुत सारे बल्लेबाज होते हैं…उन्हें वह गति नहीं मिलती जिसकी उन्हें तलाश होती है।” “आप लॉर्ड्स में रोहित शर्मा की बिल्कुल अलग पारी देख सकते हैं, इसलिए मैं इस शब्द का इस्तेमाल नहीं करूंगा कि वह ‘संघर्ष’ कर रहे थे।”

इंग्लैंड से पहले रोहित ने अफगानिस्तान के खिलाफ 16, 48 और 79 रन के स्कोर बनाए थे. आलोचक तर्क देंगे कि उससे पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ उनके 26, 24, 11 रन के बारे में क्या? सीनियर बल्लेबाज का समर्थन करने वाले लोग इससे पहले श्रृंखला में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 57, 14, 75 रन की ओर इशारा करेंगे। और पीछे जाएँ, जहाँ उन्होंने सिडनी में शानदार शतक बनाया था।

अंतिम विश्लेषण में, चयन कक्ष से खबर यह है कि ये प्रदर्शन 39 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक उतार-चढ़ाव भरे रिकॉर्ड की बात करते हैं। ठंडे आँकड़ों के अलावा, उनकी गिरती सजगता, क्षेत्ररक्षण की सीमाएँ और आईपीएल के दौरान हैमस्ट्रिंग की चोट से चेतावनी के संकेत अनुकूल नहीं हैं।

युवा बल्लेबाजों की भी लंबी सूची है, जो अपनी बारी का इंतजार कर रहे हैं. 24 वर्षीय यशस्वी जयसवाल ने पहले ही अपने 6 मैचों में 2 दोहरे शतक लगाकर छाप छोड़ दी है। कई अन्य अभ्यर्थी ऑडिशन के लिए इंतजार कर रहे हैं।

सभी महान खिलाड़ियों की तरह, रोहित का मानसिक संतुलन उन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित कर सकता है। हो सकता है कि उन्होंने चार साल पहले के दुःख से उबरने के लिए विश्व कप जीत की योजना बनाई हो। लेकिन 2023 में, मुंबई बमवर्षक एक अंतर का विषय था, जिसने अपने दम पर पावरप्ले जीतने के लिए अति-आक्रामक अवतार अपनाया था। वर्तमान प्रतिष्ठान – टीम प्रबंधन और चयनकर्ता – क्या सोचते हैं, उसके आधार पर, वे और भी बहुत कुछ चाहते हैं।