नेपोलियन बोनापार्ट का उस दिन का उद्धरण: ‘सिंहासन केवल मखमल से ढका लकड़ी का एक टुकड़ा है। जो चीज़ इसे शक्ति देती है वह मनुष्यों की कल्पना है’ और सच्ची शक्ति विश्वास करने वालों के दिमाग में कैसे निवास करती है

जैक्स-लुई डेविड का नेपोलियन बोनापार्ट का प्रतिष्ठित चित्र, जहां फ्रांसीसी शासक खुद को ताज पहना रहा है

1814 में नए साल के दिन, पेरिस में तुइलरीज़ पैलेस के अंदर, नेपोलियन बोनापार्ट को अपनी ही विधायिका के विरोध का सामना करना पड़ा। छठे गठबंधन की सेनाएँ राइन को पार कर फ्रांसीसी क्षेत्र में प्रवेश कर रही थीं। अपने सैन्य निर्णयों की आलोचना करने वाले राजनेताओं को शांत करने के बजाय, फ्रांसीसी सम्राट ने उन पर हमला किया। उन्होंने उन्हें याद दिलाया कि सच्चा अधिकार सरकारी इमारतों या सत्ता के प्रतीकों से नहीं आता है।“सिंहासन क्या है?नेपोलियन ने पूछा। “मखमल से ढका लकड़ी का एक टुकड़ा।” उन्होंने समझाया कि सिंहासन में कोई वास्तविक शक्ति नहीं थी। वह केवल एक वस्तु थी. शक्ति लोगों में विश्वास करने से आई। “जो चीज़ इसे शक्ति देती है वह पुरुषों की कल्पना है।”नेपोलियन ने समझा कि राजनीतिक शक्ति कोई भौतिक वस्तु नहीं है। इसे बनाया, संग्रहीत या छुआ नहीं जा सकता। इसका अस्तित्व इसलिए है क्योंकि लोग सामूहिक रूप से एक शासक, एक संस्था या एक विचार में विश्वास करते हैं। जब लोग विश्वास करना बंद कर देते हैं, तो शक्ति के प्रतीक अपना अर्थ खो देते हैं। सिंहासन मात्र लकड़ी और कपड़ा बन जाता है। जब जनता का विश्वास खत्म हो जाए तो एक साम्राज्य ढह सकता है।

प्रथम साम्राज्य का रंगमंच

नेपोलियन के शब्दों से पता चला कि वह समझ गया था कि उसकी अपनी शक्ति कितनी नाजुक थी। अपने पहले के बॉर्बन राजाओं के विपरीत, नेपोलियन को शाही सिंहासन विरासत में नहीं मिला था। उनके पास शासन करने का कोई प्राचीन पारिवारिक दावा नहीं था। उन्हें सैन्य विजयों, कानूनी सुधारों और सावधानीपूर्वक नियोजित सार्वजनिक प्रदर्शनों के माध्यम से अपनी वैधता बनानी थी।1804 में नोट्रे-डेम कैथेड्रल में उनका राज्याभिषेक राजनीतिक रंगमंच का एक शक्तिशाली उदाहरण था। नेपोलियन ने कलाकार जैक्स-लुई डेविड को समारोह को चित्रित करने का आदेश दिया। पेंटिंग में नेपोलियन को पोप पायस VII से ताज प्राप्त करने के बजाय अपने सिर पर रखते हुए दिखाया गया है। यह एक स्पष्ट संदेश था: उनका अधिकार स्वयं और उनकी उपलब्धियों से आया था, चर्च या पुरानी शाही परंपराओं से नहीं।जनवरी 1814 तक ताकत की वह छवि टूटने लगी थी। रूस के असफल आक्रमण ने फ्रांसीसी सेना की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाया था। जैसे ही दुश्मन सेनाएं फ्रांस के करीब आईं, कोर विधानमंडल ने शांति वार्ता और अधिक राजनीतिक स्वतंत्रता की मांग की। नेपोलियन ने उनकी माँगों को अस्वीकार कर दिया और सभा को बंद कर दिया।वह जानता था कि उसका शासन इस बात पर निर्भर है कि लोग उसे एक मजबूत रक्षक के रूप में देखें। यदि वह विश्वास गायब हो गया, तो उसका सिंहासन बिल्कुल वैसा ही हो जाएगा जैसा उसने वर्णित किया था: केवल मखमल से ढकी लकड़ी।

साझा विश्वास का दर्शन

नेपोलियन का विचार पुराने राजनीतिक सिद्धांतों से जुड़ता है। अंग्रेजी दार्शनिक थॉमस हॉब्स ने लेविथान (1651) में तर्क दिया कि सरकारें अस्तित्व में हैं क्योंकि लोग व्यवस्था और सुरक्षा के बदले में शासक के अधिकार को स्वीकार करने के लिए सहमत होते हैं।बाद में, स्कॉटिश दार्शनिक डेविड ह्यूम ने तर्क दिया कि सरकारें मुख्य रूप से जनता की राय पर निर्भर करती हैं। यहाँ तक कि शक्तिशाली शासक भी केवल बल के माध्यम से शासन नहीं कर सकते। उन्हें चाहिए कि लोग यह विश्वास करें कि उनका अधिकार वैध है।नेपोलियन ने इस विचार को व्यवहार में समझा। वह जानते थे कि सेनाओं, कानूनों और संस्थानों को कार्य करने के लिए साझा विश्वास की आवश्यकता होती है। एक शासक को ऐसी कहानी की ज़रूरत होती है जिसे लोग स्वीकार करें। जब नागरिक किसी नेता, राष्ट्र या संविधान में विश्वास करते हैं, तो वह विश्वास वास्तविक शक्ति बनाता है। लोग कानूनों का पालन करते हैं, कर चुकाते हैं और युद्ध लड़ते हैं क्योंकि वे अपने आसपास की व्यवस्था को स्वीकार करते हैं।महल, ताज और सरकारी इमारतें तो केवल प्रतीक हैं। उनकी शक्ति उन विचारों से आती है जो लोग उनसे जोड़ते हैं।

आधुनिक सिंहासन और साझा मान्यताएँ

यह विचार कि कल्पना मूल्य पैदा करती है, अभी भी आधुनिक दुनिया को आकार देती है। पैसा इसका एक उदाहरण है. एक बैंकनोट केवल मुद्रित डिज़ाइन वाला कागज़ होता है। इसका अपने आप में कोई प्राकृतिक मूल्य नहीं है। यह केवल सामान खरीद सकता है क्योंकि लाखों लोग मानते हैं कि इसका मूल्य है।जब किसी मुद्रा पर भरोसा खत्म हो जाता है, तो उसका मूल्य तेजी से गिर सकता है। 2000 के दशक के अंत में जिम्बाब्वे डॉलर और 2010 के दशक में वेनेजुएला बोलिवर ने दिखाया कि जब जनता का विश्वास खत्म हो जाता है तो पैसा कैसे अपनी शक्ति खो सकता है।कंपनियाँ भी साझा विश्वास के माध्यम से काम करती हैं। बड़े निगमों और लक्जरी ब्रांडों को अक्सर उनकी भौतिक इमारतों, मशीनों या उत्पादों से कहीं अधिक महत्व दिया जाता है। निवेशक भविष्य की सफलता, प्रतिष्ठा और प्रभाव के बारे में एक कहानी खरीद रहे हैं।राजनीति इसी तरह काम करती है. एक स्थिर लोकतंत्र में, लोग चुनाव परिणामों को स्वीकार करते हैं क्योंकि वे व्यवस्था की निष्पक्षता में विश्वास करते हैं। सरकारी इमारतें केवल पत्थर और कंक्रीट से बनी संरचनाएँ हैं। उनका अधिकार मौजूद है क्योंकि लोग सामूहिक रूप से उन कानूनों और संस्थानों का सम्मान करने के लिए सहमत होते हैं जिनका वे प्रतिनिधित्व करते हैं।

भ्रम का अंत

नेपोलियन को अंततः अपनी ही विश्वास प्रणाली के पतन का अनुभव हुआ। जब 1814 में उन्हें गद्दी छोड़ने के लिए मजबूर किया गया, तो उनके अपने कई कमांडरों ने लड़ाई जारी रखने से इनकार कर दिया। उन्होंने महसूस किया कि फ्रांसीसी लोग अब साम्राज्य के लिए अंतहीन युद्ध का समर्थन नहीं करते।नेपोलियन की शक्ति की छवि धूमिल हो चुकी थी। सिंहासन अपना अर्थ खो चुका था।हालाँकि, नेपोलियन को यह समझ आया कि भले ही उसका साम्राज्य लुप्त हो सकता है, लेकिन उसकी किंवदंती जीवित रह सकती है। सेंट हेलेना द्वीप पर अपने निर्वासन के दौरान, उन्होंने अपने अंतिम वर्ष अपने संस्मरणों के माध्यम से अपनी कहानी को आकार देने में बिताए, विशेष रूप से इमैनुएल-अगस्टे-डियूडोने डी लास केसेस के साथ लिखे गए मेमोरियल डी सैंटे-हेलेन।यह अंतिम प्रयास सफल हुआ। एक क्रांतिकारी नायक और सैन्य प्रतिभा के रूप में नेपोलियन की छवि उसकी हार के बाद भी लंबे समय तक शक्तिशाली बनी रही। वर्षों बाद, इस स्मृति ने उनके भतीजे, लुईस-नेपोलियन बोनापार्ट को फ्रांस में समर्थन हासिल करने में मदद की। 1848 में, वह फ्रांसीसी द्वितीय गणराज्य के राष्ट्रपति बने और बाद में खुद को सम्राट नेपोलियन III घोषित कर दिया।मूल सिंहासन गायब हो गया था, लेकिन सिंहासन का विचार जीवित रहा। नेपोलियन की सबसे बड़ी अंतर्दृष्टि यह थी कि शक्ति वस्तुओं में नहीं रहती। यह उन लोगों के दिमाग में रहता है जो इस पर विश्वास करते हैं।