गैर-आदिवासी उम्मीदवारों की भागीदारी पर विरोध प्रदर्शन के बीच कई दिनों की हिंसा और बढ़ते तनाव के बाद मेघालय सरकार ने बुधवार को 10 अप्रैल को होने वाले गारो हिल्स स्वायत्त जिला परिषद (जीएचएडीसी) चुनाव स्थगित कर दिए।
मुख्यमंत्री कॉनराड के. संगमा ने कहा कि सरकार ने चुनाव टालने का निर्णय लेने से पहले जमीनी स्तर पर स्थिति की समीक्षा की।
संगमा ने एक वीडियो संदेश में कहा, “गारो हिल्स की मौजूदा स्थिति और लोगों को हो रही कठिनाइयों को देखते हुए, मेघालय सरकार ने जीएचएडीसी चुनाव स्थगित करने का फैसला किया है।”
दो मौतों के कारण अधिकारियों को 24 घंटे का कर्फ्यू लगाना पड़ा, सेना के फ्लैग मार्च का आह्वान करना पड़ा और अतिरिक्त बलों को तैनात करना पड़ा क्योंकि मैदानी इलाकों में तनाव लगातार फैल रहा था। राज्य सरकार ने सोशल मीडिया पर अफवाहों और भड़काऊ सामग्री के प्रसार को रोकने के लिए वेस्ट गारो हिल्स में 48 घंटे के लिए मोबाइल इंटरनेट सेवाओं को निलंबित कर दिया था।
सामाजिक कार्यकर्ता चेरियन जी मोमिन ने मंगलवार को सरकार से बिगड़ती कानून-व्यवस्था की स्थिति को देखते हुए चुनाव कार्यक्रम को अस्थायी रूप से वापस लेने का आग्रह किया।
मोमिन ने कहा था, “हिंसा और जान-माल के नुकसान को देखते हुए, सरकार को कानूनी स्पष्टता प्राप्त होने तक जीएचएडीसी चुनाव कार्यक्रम को वापस लेने पर विचार करना चाहिए।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि चुनाव प्रक्रिया पर शांति और संवैधानिक स्पष्टता को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
जिला मजिस्ट्रेट आरपी मारक ने कहा कि प्रतिबंध एहतियात के तौर पर लगाया गया है।
मराक ने कहा, “शांति भंग होने से रोकने और मौजूदा स्थिति के मद्देनजर जान-माल की सुरक्षा के लिए कर्फ्यू लगाया गया है।”
इस बीच, अधिकारियों ने पोस्टमार्टम जांच के निष्कर्षों का हवाला देते हुए यह भी स्पष्ट किया कि चिबिनांग में हिंसा के दौरान हुई दो मौतें पुलिस गोलीबारी के कारण नहीं हुईं।
स्थिति की निगरानी कर रहे एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने कहा कि शव परीक्षण से संकेत मिलता है कि पीड़ितों की मौत प्रतिद्वंद्वी समूहों के बीच झड़प के दौरान हुई। अधिकारी ने कहा, “एक पीड़ित को धारदार हथियार से चोटें आईं, जबकि दूसरे को देशी पिस्तौल से गोली लगी।”
अशांति पिछले हफ्ते शुरू हुई जब जीएचएडीसी चुनावों के लिए नामांकन शुरू हुआ और परिषद ने चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों से अनुसूचित जनजाति (एसटी) प्रमाण पत्र मांगे – पूरे क्षेत्र में इस कदम का समर्थन और विरोध दोनों हो रहा है।
तुरा में उपायुक्त कार्यालय के बाहर प्रदर्शनकारियों द्वारा फुलबारी के पूर्व विधायक एस्मातुर मोमिनिन को नामांकन दाखिल करने से रोकने और उन पर हमला करने के बाद स्थिति और खराब हो गई, जिससे मैदानी क्षेत्र में प्रदर्शन शुरू हो गए। पूर्व विधायक को पुलिस ने बचाया, और उन्हें बिना बाएं जूते के लंगड़ाते हुए पुलिस वाहन में प्रवेश करते देखा गया।
अधिकारियों ने शांति की अपील की है क्योंकि सुरक्षा बल संवेदनशील इलाकों की निगरानी कर रहे हैं जबकि सरकार गारो हिल्स में सामान्य स्थिति बहाल करने के लिए काम कर रही है।
