कोच्चि, केरल उच्च न्यायालय ने एक जनहित याचिका पर केंद्र और राज्य से जवाब मांगा है, जिसमें उस सरकारी आदेश को चुनौती दी गई है, जिसमें हाथियों या पचीडरम से प्राप्त वस्तुओं के कब्जे की घोषणा की अनुमति दी गई है।
एक गैर सरकारी संगठन द्वारा दायर जनहित याचिका में आशंका व्यक्त की गई है कि हाथियों के कब्जे की घोषणा की अनुमति देने से अप्रत्यक्ष रूप से स्वामित्व प्रमाण पत्र प्राप्त करने का मार्ग प्रशस्त होगा, जो सुप्रीम कोर्ट के आदेश का उल्लंघन है।
न्यायमूर्ति जियाद रहमान एए और केवी जयकुमार की पीठ ने पर्यावरण मंत्रालय, केरल सरकार और भारतीय पशु कल्याण बोर्ड को नोटिस जारी कर एक गैर सरकारी संगठन, वॉकिंग आई फाउंडेशन फॉर एनिमल एडवोकेसी द्वारा दायर जनहित याचिका पर अपना रुख पूछा है।
त्रिशूर स्थित एनजीओ ने अपनी याचिका में तर्क दिया है कि मार्च 2026 का सरकारी आदेश अनुसूची I प्रजातियों से प्राप्त जानवरों, जानवरों की वस्तुओं या ट्राफियों के कब्जे की घोषणा करने के लिए 45 दिनों की नई अवधि प्रदान करता है, जिसमें बंदी हाथी भी शामिल हैं।
ऐसा कहा गया है कि इसने हाथियों के संबंध में नए स्वामित्व प्रमाण पत्र जारी करने पर रोक लगाने वाले 2016 के सुप्रीम कोर्ट के निर्देश का उल्लंघन किया है।
याचिका में तर्क दिया गया है कि राज्य सरकार को हाथियों को जीओ के दायरे से बाहर रखना चाहिए था।
आगे कहा गया है कि, केरल में बंदी हाथियों से संबंधित आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, जैसा कि वन विभाग द्वारा रिपोर्ट किया गया है, बंदी हाथियों की कुल संख्या 388 है, जिनमें से 39 वन विभाग की हिरासत और प्रबंधन में हैं, और शेष 349 निजी व्यक्तियों और संस्थानों के कब्जे और हिरासत में हैं।
“यह आगे प्रस्तुत किया गया है कि, निजी कब्जे में उपरोक्त 349 हाथियों में से, बड़ी संख्या में हाथियों के पास वैध स्वामित्व प्रमाण पत्र नहीं हैं, जैसा कि वन्य जीवन अधिनियम, 1972 के प्रावधानों के तहत माना जाता है।
एनजीओ ने अपनी याचिका में कहा है, “अनुसूची I में शामिल जानवरों के संबंध में घोषणा करने का एक नया अवसर प्रदान करने से बिना वैध स्वामित्व प्रमाण पत्र के उपरोक्त हाथियों के कब्जे वाले व्यक्तियों को अपने कब्जे को नियमित करने और अंततः अप्रत्यक्ष तरीके से स्वामित्व मान्यता प्राप्त करने में आसानी होगी।”
यह भी दावा किया गया है कि जीओ, अपने प्रभाव और संचालन में, “विधायी शक्ति का एक रंगीन अभ्यास है”, क्योंकि यह अप्रत्यक्ष रूप से उन व्यक्तियों को सक्षम बनाता है जो अपने बछड़ों सहित बंदी हाथियों के अवैध कब्जे या संरक्षकता में हैं, ऐसे कब्जे को नियमित करने और अंततः वैधानिक ढांचे के तहत स्वामित्व या मान्यता का दावा करने के लिए।
जनहित याचिका में मांग की गई है कि सरकारी आदेश, जिस हद तक हाथियों पर लागू होता है, उसे अवैध, मनमाना और अप्रवर्तनीय घोषित किया जाए और रद्द किया जाए।
अदालत ने मामले को 1 जून को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया है।
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