बेंगलुरु: पिछले साल अगस्त में वैशाली रमेशबाबू ‘पूरी तरह टूट’ गए थे. वह लगातार सात गेम हार गई थी और चेन्नई ग्रैंड मास्टर्स में नौ राउंड में शून्य जीत और सिर्फ एक अंक के साथ मैदान में सबसे निचले स्थान पर रही थी। उन्होंने फिडे को बताया, “मेरे अतीत में खराब टूर्नामेंट रहे हैं, लेकिन यह मेरे लिए बहुत ज्यादा था।”
ग्रैंड स्विस टूर्नामेंट कुछ हफ्ते दूर था और 24 वर्षीय भारतीय को यकीन था कि टूर्नामेंट से हटना ही उसका सबसे अच्छा विकल्प था। उसके परिवार और करीबी दोस्तों ने उसे इसके खिलाफ मना लिया। उन्होंने ग्रैंड स्विस जीता और महिला उम्मीदवारों के लिए अर्हता प्राप्त की। चार राउंड शेष रहते वह महिला उम्मीदवारों में आधे अंक से एकमात्र नेता हैं। अगर वह जीतती है, तो वह महिला विश्व चैम्पियनशिप में जू वेनजुन से खेलेगी।
यह काफी बदलाव आया है।
एचटी से बातचीत के दौरान पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद ने कहा, “वैशाली में काफी नाटकीय बदलाव हुए हैं।” “लेकिन वह उन्हें लगातार बेहतर ढंग से संभालने में सक्षम है। उसे एक संपूर्ण खिलाड़ी के रूप में विकसित होते देखना उल्लेखनीय है। कोई ऐसा व्यक्ति जो मनोवैज्ञानिक सहित खेल के सभी पहलुओं में बेहतर हुआ है।”
वैशाली आनंद द्वारा संचालित WACA का हिस्सा रही है क्योंकि इसकी स्थापना 2020 के अंत में हुई थी।
वैशाली ने अपने पिछले पांच मैचों में से तीन जीते हैं और वह आधे अंक से आगे चल रही है। उनका खेल बहादुरी भरा रहा है – हमलों और बलिदानों से कभी पीछे नहीं हटने वाला और साधन संपन्न। राउंड 9 में साथी भारतीय दिव्या देशमुख के खिलाफ, वैशाली के किश्ती बलिदान ने उसकी जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
आनंद बताते हैं, “मुझे लगता है कि वह अब काफी मजबूत खिलाड़ी बन गई है।” “उसका खेल हमेशा काफी सामरिक था। वह सामग्री को बदलने, उस संतुलन के साथ खेलने या सामग्री का त्याग करने, प्यादों का त्याग करने, पहल की तलाश करने के विचार में काफी लचीली है। उसकी रचनात्मकता भी है जो गणना द्वारा समर्थित है।”
वैशाली ने आखिरी उम्मीदवारों के बारे में बात करते हुए कहा है कि वे उन्हें “कठिन” बना रहे हैं। वह लगातार चार गेम हारती रही और फिर लगातार पांच गेम जीती। लेकिन टूर्नामेंट के उत्तरार्ध में जीत थोड़ी देर से हुई। इस बार वह बिल्कुल सही समय पर आगे बढ़ी है। वैशाली ने एक पूर्व साक्षात्कार में फिडे को बताया, “मुझे लगता है कि उन्होंने (अनुभव ने) मुझे एक बेहतर खिलाड़ी और बेहतर इंसान बनाया है।”
आनंद ने पेशकश की, “उनका विशेष कौशल उनका लचीलापन है।” “कोई फर्क नहीं पड़ता कि स्थिति कितनी खराब है, वह अभी भी इसे बदलने के तरीकों की तलाश में है। यह कई बार बहुत प्रभावी साबित हुआ है, जिसमें पिछले उम्मीदवारों की जीत भी शामिल है, और यहां भी।”
अपनी भावनाओं और अपनी घड़ी को प्रबंधित करना उसकी प्राथमिक चुनौती रही है। एक खिलाड़ी के रूप में वह भावुक हो सकती हैं, और यह एक ऐसा क्षेत्र है जिस पर वह पिछले एक साल से काम कर रही हैं – खुद पर कम संदेह करना और अपना आत्म-विश्वास बनाना। कैंडिडेट्स जैसे लंबे और क्रूर टूर्नामेंट में, यह विश्वास को लंबे समय तक बनाए रखने के बारे में भी है।
उनके लंबे समय के कोच और संरक्षक आरबी रमेश ने कहा, “वैशाली के लिए, वह टूर्नामेंट में कैसा प्रदर्शन करती है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि वह अपने बारे में कैसा महसूस करती है।” यही कारण है कि इस बार, तैयारी से अधिक, लक्ष्य उसे शांत और खुश रखना था। अगर वह अच्छी मानसिक स्थिति में है और अपने खेल के प्रति आश्वस्त है, तो वह महान चीजें कर सकती है।
महिला उम्मीदवारों का जीतना भी उनमें से एक हो सकता है.
जबकि जवोखिर सिंदारोव कैंडिडेट्स के ओपन सेक्शन में रिकॉर्ड तोड़ रहे हैं और आश्चर्यजनक चीजें कर रहे हैं, महिलाओं की प्रतियोगिता काफी खुली और काफी दिलचस्प रही है – शानदार पतन, वापसी और मैदान पर किसी भी खिलाड़ी का दबदबा नहीं है। पूर्व महिला विश्व चैंपियन और 2024 महिला कैंडिडेट्स की विजेता तान झोंग्यी 10 राउंड के बाद स्टैंडिंग में सबसे नीचे हैं।
फिलहाल, वैशाली निश्चित रूप से पसंदीदा है। उसके पीछे झू जिनर और अन्ना मुज़िकुक हैं, जो आधा अंक पीछे हैं।
“मुझे नहीं पता कि यह अच्छी बात है या बुरी,” वैशाली ने अपनी जीत और हार के सिलसिले के बारे में बात करते हुए हँसते हुए कहा। “लेकिन कभी-कभी जब मैं जीतता हूं, तो मैं अजेय रहता हूं।”
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