भारत में, जीवन और मृत्यु के बीच का अंतर अक्सर उपचार की उपलब्धता पर नहीं, बल्कि निदान के समय पर निर्भर करता है, विशेष रूप से भारत में शीघ्र निदान के महत्व पर। दो रोगियों पर विचार करें: एक की पहचान जल्दी हो गई, उसका समय पर इलाज हो गया और वह एक दशक से अधिक समय से सक्रिय रूप से जीवित है; एक अन्य का चरण 4 में निदान किया गया, जो कुछ ही हफ्तों में समाप्त हो गया। यह कोई विसंगति नहीं है, यह एक प्रणालीगत वास्तविकता है, जो देश भर में प्रतिदिन दोहराई जाती है।
सबूत पुख्ता है. स्तन कैंसर में, आधे से अधिक भारतीय रोगियों का निदान उन्नत चरणों में किया जाता है, जिससे उनके जीवित रहने की संभावना नाटकीय रूप से कम हो जाती है। अध्ययनों से लगातार पता चलता है कि प्रारंभिक कैंसर का पता लगाने से जीवित रहने की दर में काफी सुधार होता है। हृदय स्वास्थ्य के मामले में, जो भारत में मृत्यु के प्रमुख कारणों में से एक है, तस्वीर भी उतनी ही परेशान करने वाली है। ट्रेडमिल टेस्ट (टीएमटी), एक इकोकार्डियोग्राम, कार्डियक सीटी, या कैरोटिड धमनियों या महाधमनी का अल्ट्रासाउंड दिल का दौरा या स्ट्रोक होने से बहुत पहले बिगड़ती हृदय स्थिति और धमनी रुकावटों का पता लगा सकता है। ये विदेशी हस्तक्षेप नहीं हैं; वे सुलभ, सिद्ध उपकरण हैं जो सचमुच जीवन बचा सकते हैं। फिर भी अधिकांश भारतीय संकट के बाद ही उनका सामना करते हैं।
और फिर भी, इन परीक्षणों की लागत अक्सर अन्यत्र बिना सोचे-समझे हम जो खर्च करते हैं उससे कम होती है। एक बुनियादी हृदय जांच की लागत लगभग एक लोकप्रिय कैफे में कॉफी के समान हो सकती है; एक व्यापक पैनल, एक रेस्तरां में चार लोगों के भोजन से थोड़ा अधिक। भारत में निवारक जांच की अपेक्षाकृत कम लागत के बावजूद, हम फुरसत और आराम के लिए तत्परता से बजट बनाते हैं, लेकिन जब यह समझने की बात आती है कि हमारे शरीर के अंदर क्या हो रहा है तो हम झिझकते हैं। यह केवल एक वित्तीय विरोधाभास नहीं है, यह स्वास्थ्य के प्रति एक गहरे सांस्कृतिक दृष्टिकोण को दर्शाता है।
सभी रोग क्षेत्रों में, देखभाल लेने में देरी से यह समस्या और बढ़ जाती है। तपेदिक में, मरीज़ मदद मांगने से पहले औसतन 18 दिनों से अधिक समय तक प्रतीक्षा करते हैं, और निदान प्राप्त करने से पहले एक और महीने का समय रोग के फैलने और बिगड़ने के लिए पर्याप्त होता है। एंडोमेट्रियोसिस जैसी स्थितियों में, कलंक और लक्षणों के सामान्य होने के कारण निदान में देरी छह से आठ साल तक हो जाती है। वैश्विक टीबी बोझ का लगभग 27% हिस्सा भारत पर है, यह आँकड़ा देर से की गई कार्रवाई से गहराई से जुड़ा हुआ है।
ये देरी मूल स्थिति से कहीं आगे के परिणाम देती है। प्रारंभिक चरण का निदान अक्सर दवाओं या जीवनशैली में संशोधन, सरल, कम व्यवधान वाले हस्तक्षेपों पर प्रतिक्रिया करता है। हालाँकि, देर से निदान, प्रतिक्रिया के एक अलग क्रम की मांग करता है: आक्रामक दवा नियम जो गंभीर असुविधा का कारण बनते हैं, सर्जिकल हस्तक्षेप जो गतिशीलता को कम कर सकते हैं, और उपचार जो पुनरावृत्ति के उच्च जोखिम को वहन करते हैं। इससे भी बुरी बात यह है कि बीमारी पर काबू नहीं पाया जा सकता। उदाहरण के लिए, गुर्दे की बीमारी हृदय पर अत्यधिक दबाव डालती है। एक अंग को प्रभावित करने वाली स्थितियाँ अक्सर दूसरे अंग को अस्थिर कर देती हैं। और अंतिम चरण की बीमारी कीमोथेरेपी, उच्च-खुराक इम्यूनोसप्रेसेन्ट्स, आक्रामक सर्जरी द्वारा आवश्यक आक्रामक उपचार स्वयं कई अंग प्रणालियों को नुकसान पहुंचा सकते हैं, जिससे माध्यमिक समस्याओं का एक समूह बन सकता है जिन्हें पहले की कार्रवाई से पूरी तरह से टाला जा सकता था।
भारत में निदान क्षमता की कमी नहीं है। उन्नत उपकरण और आधुनिक नैदानिक इमेजिंग प्रौद्योगिकियाँ मौजूद हैं। चुनौती इस बात में है कि यह कहां केंद्रित है, शहरी केंद्रों में बड़े पैमाने पर और इसका सक्रिय रूप से कितना कम उपयोग किया जाता है। अधिकांश व्यक्ति मूल कारणों को उजागर करने के बजाय लक्षणों का इलाज करने के लिए घरेलू उपचार या स्व-दवा से शुरुआत करते हैं। निवारक परीक्षण को अभी भी व्यापक रूप से वैकल्पिक खर्च, आवश्यकता के बजाय विलासिता के रूप में माना जाता है।
इसे उलटने के लिए कई मोर्चों पर कार्रवाई की आवश्यकता होगी। निरंतर जन जागरूकता अभियानों को स्वास्थ्य जांच को आवश्यक निवेश के रूप में फिर से परिभाषित करना चाहिए, न कि विवेकाधीन विकल्पों के रूप में। नियमित जांच को प्राथमिक देखभाल में शामिल किया जाना चाहिए। डायग्नोस्टिक बुनियादी ढांचे का महानगरीय क्षेत्रों से परे सार्थक विस्तार होना चाहिए। और एक वास्तविक सांस्कृतिक बदलाव की आवश्यकता है जो प्रतिक्रियाशील घबराहट के बजाय प्रारंभिक ज्ञान को महत्व दे।
लेकिन जिम्मेदारी केवल व्यक्तियों की नहीं है। मेडटेक कंपनियों की जागरूकता बढ़ाने और वंचित आबादी तक पहुंच बढ़ाने में स्पष्ट भूमिका है। गंभीर रूप से, उन्हें नैदानिक प्रौद्योगिकियों और इमेजिंग समाधानों तक पहुंच में सुधार करने के लिए भी काम करना चाहिए, ताकि निवारक जांच से गुजरने का निर्णय आसान हो जाए, कठिन नहीं।
अग्रणी स्वास्थ्य प्रौद्योगिकी कंपनियां तेजी से स्टैंडअलोन उपकरणों से आगे बढ़कर एकीकृत नैदानिक पारिस्थितिकी तंत्र की ओर बढ़ रही हैं। स्केलेबल इमेजिंग समाधान, पोर्टेबल डायग्नोस्टिक और एआई-सक्षम स्क्रीनिंग उपकरण भारत के शहरी-ग्रामीण स्वास्थ्य देखभाल विभाजन को पाटने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। समान रूप से, सरकारी नीति सुई को महत्वपूर्ण रूप से आगे बढ़ा सकती है: लक्षित सब्सिडी, सार्वजनिक स्वास्थ्य योजनाओं में निवारक निदान को शामिल करना, और निजी प्रदाताओं को अपनी पहुंच बढ़ाने के लिए प्रोत्साहन मिलकर यह बदल सकते हैं कि भारतीय कितनी जल्दी और कितनी बार स्क्रीनिंग चाहते हैं।
भारत के पास क्षमता की कमी नहीं है. इसमें समय पर कार्रवाई का अभाव है. इस देश में स्वास्थ्य सेवा का भविष्य इस बात से तय नहीं होगा कि हम उन्नत बीमारी का कितनी अच्छी तरह इलाज करते हैं, यह इस बात से तय होगा कि हम कितनी जल्दी इसका पता लगाना चुनते हैं। भारत में शीघ्र निदान और निवारक जांच में सुधार वैकल्पिक नहीं है, यह मृत्यु दर को कम करने और एक लचीली स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली के निर्माण के लिए मूलभूत है।
यह लेख फिलिप्स इंडिया के आर एंड डी मोबाइल सर्जरी और इमेज गाइडेड थेरेपी के वरिष्ठ निदेशक, शिवराज गोपालन द्वारा लिखा गया है।
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