मोहम्मद सिराज ने हर्षित राणा की चोट के बाद तैयार की गई भारत की टी20 विश्व कप टीम में देर से शामिल किए जाने को सही ठहराया, संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में सनसनीखेज स्पैल के साथ, टीम प्रबंधन को उनके कॉल पर तुरंत रिटर्न दिया। सिराज की ओर से किसी भी तरह की लापरवाही का संकेत नहीं मिला, जिन्होंने 3/29 के आंकड़े लौटाए और एक बार फिर साबित कर दिया कि वह हमेशा टीम के लिए आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं। बीमारी के कारण जसप्रित बुमरा के चूकने के बाद उन्हें सीधे एकादश में शामिल किया गया, उन्होंने तत्काल प्रभाव डाला और संयुक्त राज्य अमेरिका के पीछा को पटरी से उतारने के लिए शुरुआती प्रहार किए।
इस बीच, सिराज ने स्वीकार किया कि जब कप्तान सूर्यकुमार यादव ने पहली बार फोन करके उन्हें भारत की टी20 विश्व कप टीम के साथ आखिरी मिनट में जुड़ने के लिए तैयार होने के लिए कहा तो वह दंग रह गए। अपने अचानक शामिल किए जाने के पीछे के बवंडर को याद करते हुए, तेज गेंदबाज ने शुरू में सूर्या के संदेश को एक मजाक के रूप में नजरअंदाज करने की बात कही – केवल चयनकर्ताओं के अनुवर्ती कॉल के लिए यह पुष्टि करने के लिए कि राष्ट्रीय सेटअप में उनकी अप्रत्याशित वापसी बहुत वास्तविक थी।
“दो दिन सूर्या भाई ने कहा: “मियां बैग पैक कर और आजा (अपना बैग पैक करो और (मुंबई) आओ)। मैंने उससे कहा, “भाई मजाक मत करो क्यों कि ये तो होनेवाला है नहीं। लेकिन उसने कहा ‘मैं सच कह रहा हूं, तैयार हो जा’।
उत्साहित सिराज ने मैच के बाद की प्रस्तुति में अपनी वापसी की कहानी सुनाई, “तब (भारत के चयनकर्ता प्रज्ञान) ओझा भाई ने मुझे बुलाया… ऊपर वाले ने जो भी लिखा है, उसे कोई नहीं बदल सकता।”
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जब सिराज से पूछा गया कि उन्होंने हैदराबाद के लिए कुछ रणजी ट्रॉफी मैच खेलने के बाद फरवरी में ब्रेक की योजना कैसे बनाई थी, तो उन्होंने कहा, “15 तारीख को रियल मैड्रिड का मैच है और मैं इसे देखने जा रहा था और उसके बाद रमज़ान, लेकिन ऊपर वाले ने जो भी लिखा हो…”
वास्तव में, जब टीम के एसएंडसी कोच एड्रियन ले रॉक्स ने उन्हें मैसेज करके पूछा था कि “क्या योजना है”, तो सिराज ने जवाब दिया था: “अभी मुझे मैसेज मत करो क्योंकि मैंने दो चार दिवसीय मैच खेले हैं और मुझे आराम की जरूरत है। मैं इसके बाद देखूंगा कि योजना क्या है।”
“मुझे समझ आ गया था कि मैं टी20 विश्व कप टीम का हिस्सा नहीं बनूंगा”
सिराज ने स्वीकार किया कि भारत की टी20 विश्व कप टीम में उनका देर से प्रवेश अभी भी अवास्तविक लगता है, क्योंकि उन्होंने पिछले वर्ष के अधिकांश समय तक टी20ई योजनाओं से बाहर रहने के बाद टूर्नामेंट का हिस्सा बनने की उम्मीद किए बिना ही फ्लाइट में चढ़ने पर विचार किया था।
सिराज ने कहा, ”जब मैं फ्लाइट में था तो यह एक सपने जैसा लग रहा था, क्योंकि मैंने विश्व कप में खेलने के बारे में नहीं सोचा था।”
उन्होंने कहा, “योजना पिछले एक साल से चल रही थी, जिन्हें इसमें खेलना था उन्हें मौके मिल रहे थे और चूंकि मैंने टी20ई नहीं खेला था, इसलिए मुझे समझ आ गया था कि मैं इसका हिस्सा नहीं बनूंगा।”
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