66 मिलियन वर्ष पहले, डायनासोर, शीर्ष शिकारी, पृथ्वी पर घूमते थे, भूमि, समुद्र और आकाश पर हावी थे। वैज्ञानिक दशकों से जानते हैं कि पृथ्वी पर एक विशाल उल्कापिंड गिरने के बाद ये शानदार जीव नष्ट हो गए थे। हालाँकि, वे इस बारे में अनिश्चित थे कि किस प्रकार के प्रक्षेप्य ने ऐसा प्रभाव डाला, जिससे गैर-एवियन डायनासोर सहित पृथ्वी की 75 प्रतिशत प्रजातियाँ नष्ट हो गईं। अब शोधकर्ताओं को लगता है कि आख़िरकार उन्हें इसका उत्तर मिल गया है। विशाल अंतरिक्ष चट्टान जिसने डायनासोरों का सफाया किया, वह उल्कापिंडों के एक असाधारण दुर्लभ वर्ग का सदस्य है जिसे CO चोंड्रेइट्स के रूप में जाना जाता है। ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय (यूबीसी) के शोधकर्ताओं ने पेरिस, ब्रुसेल्स और वियना की टीमों के साथ मिलकर एक ऐसी पहेली सुलझा ली है जिसने वैज्ञानिकों को दशकों से परेशान कर रखा है। निष्कर्ष पत्रिका में प्रकाशित हुए थे विज्ञान उन्नति.
एक अंतरिक्ष चट्टान जिसने सब कुछ बदल दिया
शोधकर्ताओं ने घातक क्रेटेशियस-पैलियोजीन प्रभावक के लिए उल्कापिंड के रासायनिक हस्ताक्षर का पता लगाने के लिए नमूनों के उन्नत निकल आइसोटोप विश्लेषण का उपयोग किया। यह पता चला है कि जिस उल्कापिंड ने ग्रह पर अधिकांश जीवन को नष्ट कर दिया था, वह कोई साधारण चॉन्ड्राइट नहीं था। यह सीओ चॉन्ड्राइट था, जो ज्ञात सबसे दुर्लभ प्रकारों में से एक है।यूबीसी में विजिटिंग प्रोफेसर के रूप में अध्ययन पर काम करने वाले डॉ फिलिप क्लेयस ने कहा, “ऑर्नन्स वर्ग के कार्बोनेशियस चोंड्राइट निश्चित रूप से संग्रहालय संग्रह में पाए जाने वाले विशिष्ट उल्कापिंडों की तरह नहीं हैं।”“सीओ चॉन्ड्राइट में पृथ्वी पर अब तक खोजे गए उल्कापिंडों के अन्य वर्गों की तुलना में कार्बन, जस्ता, पानी और विशेष रूप से सल्फर जैसे बहुत कम अस्थिर तत्व होते हैं। यह विलुप्त होने की घटना के कारण के बारे में हमारे सिद्धांत को नहीं बदलता है, लेकिन यह इस बात की संभावना कम करता है कि प्रभावकारक में मौजूद सल्फर धूम्रपान बंदूक था। वायुमंडल में फेंका गया बारीक मलबा प्राथमिक कारक रहा होगा।”उच्च परिशुद्धता निकल आइसोटोप विश्लेषण का उपयोग करते हुए, इंस्टीट्यूट डी फिजिक डु ग्लोब और यूनिवर्सिटे डी पेरिस के शोधकर्ताओं ने उन नमूनों की जांच की जो प्रभाव से दुनिया भर में बनी मिट्टी की एक पतली परत से वर्षों से एकत्र किए गए थे।“यह चुनौतीपूर्ण काम है। प्रक्षेप्य का केवल एक मिनट का हिस्सा ग्रह की K-T मिट्टी की परत में संरक्षित है क्योंकि प्रभाव पर पूरा उल्कापिंड वाष्पीकृत हो जाता है,” व्रीजे यूनिवर्सिटिट ब्रुसेल के प्रोफेसर डॉ. क्लेयस, जो वर्तमान में यूबीसी में पृथ्वी, महासागर और वायुमंडलीय विज्ञान के साथ आइसोटोपिक और जियोकेमिकल अनुसंधान के प्रशांत केंद्र का दौरा कर रहे हैं, ने कहा।दुनिया को चकनाचूर करने वाले इस उल्कापिंड की उत्पत्ति के बारे में अभी भी अनुत्तरित प्रश्न हैं। इसकी उत्पत्ति संभवतः पृथ्वी से बहुत दूर, संभवतः बृहस्पति के पास क्षुद्रग्रह बेल्ट के बाहरी हिस्सों में या ग्रहों से परे दूर के मलबे से भरे क्षेत्रों में हुई थी।
एक दुर्लभ आपदा
इस दिलचस्प खोज से डायनासोर के विलुप्त होने के बारे में लगभग बेतुकी दुर्भाग्यपूर्ण बात का भी पता चला। उन सभी अंतरिक्ष चट्टानों में से, जो 165 मिलियन वर्षों तक फैले वंश को समाप्त कर सकती थीं, पृथ्वी संभवतः सबसे अजीब खगोलीय पासा रोल में से एक से टकराई थी। ये कार्बोनेसियस चोंड्रेइट्स पृथ्वी पर अब तक नमूने लिए गए उल्कापिंडों का केवल पांच प्रतिशत बनाते हैं। ऑर्नान वर्ग के कार्बोनेसियस चोंड्रेइट्स, या सीओ चोंड्रेइट्स, उस समूह का एक छोटा सा हिस्सा बनाते हैं। वे सौर मंडल में सबसे प्राचीन और अछूते सामग्रियों में से हैं।
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डॉ क्लेयस ने कहा, “इतने दुर्लभ, दूर के प्रक्षेप्य से प्रभावित होना वास्तव में इस बात को रेखांकित करता है कि डायनासोर कितने बदकिस्मत थे।”
इस क्रेटेशियस-पेलियोजीन प्रभावक की चौड़ाई लगभग 10 से 15 किलोमीटर या लगभग छह मील थी। यह विशाल उल्कापिंड अनुमानित 64,000 किमी/घंटा की गति से टकराया, जिससे विशाल चिक्सुलब क्रेटर का निर्माण हुआ। प्रभाव तात्कालिक और समग्र था. उल्कापिंड पूरी तरह से वाष्पीकृत हो गया, इसकी ऊर्जा एक झटके में बाहर निकली जिसने मेक्सिको के चूना पत्थर की चट्टान में 180 किलोमीटर चौड़ा गड्ढा बना दिया। पृथ्वी पर मौजूद सभी प्रजातियों में से तीन-चौथाई कुछ ही महीनों में लुप्त हो गईं। प्रभाव क्षेत्र अब मेक्सिको में युकाटन प्रायद्वीप के नीचे दब गया है।
