चेन्नई सुपर किंग्स ने आईपीएल 2026 के उतार-चढ़ाव वाले अभियान का सामना किया है, जिसमें सीज़न की खराब शुरुआत के बाद शानदार प्रदर्शन हुए हैं। रुतुराज गायकवाड़ की अगुवाई वाली टीम वर्तमान में तालिका में सातवें स्थान पर है और क्वालीफिकेशन स्थान की दौड़ में अभी भी जीवित है, हालांकि वे अब अपने रास्ते में आने वाले अन्य परिणामों पर काफी हद तक निर्भर हैं क्योंकि वे आज, 21 मई को अपने अंतिम ग्रुप-स्टेज मुकाबले में उच्च-उड़ान वाली गुजरात टाइटंस टीम का सामना करने के लिए तैयार हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि पांच बार के चैंपियन के लिए प्लेऑफ़ योग्यता के बिना लगातार तीसरा सीज़न बनने के लिए तैयार है, जिससे कई लोग आश्चर्यचकित हो गए हैं कि क्या यह एक संक्रमण चरण का हिस्सा है या हाल ही में आईपीएल नीलामी के दौरान टीम चयन के संबंध में किए गए कुछ विवादास्पद निर्णयों का परिणाम है।
पूर्व भारतीय बल्लेबाज सुब्रमण्यम बद्रीनाथ, जिन्होंने पहले दिल्ली कैपिटल्स के साथ बोली की लड़ाई के बाद 2025 मेगा नीलामी के दौरान भारतीय अंतरराष्ट्रीय और आईपीएल के सबसे लगातार बल्लेबाजों में से एक, केएल राहुल को गायब करने के लिए सीएसके की आलोचना की थी, ने एक बार फिर अपने मौजूदा संघर्षों के बीच फ्रेंचाइजी के प्रबंधन पर सवाल उठाया। बद्रीनाथ ने बताया कि कैसे फ्रेंचाइजी राहुल जैसे सिद्ध विकेटकीपर-बल्लेबाज के लिए 14 करोड़ रुपये से आगे जाने में झिझक रही थी, फिर भी 2026 सीज़न से पहले दो अनकैप्ड खिलाड़ियों पर प्रत्येक पर 14.20 करोड़ रुपये खर्च किए गए। उन्होंने आगे सवाल किया कि राहुल के लिए बोली लगाने की लड़ाई से पीछे हटने से पहले प्रबंधन वास्तव में क्या सोच रहा था, या क्या यह सब “प्रक्रिया” का हिस्सा था।
“आपने कार्तिक शर्मा और प्रशांत वीर प्रत्येक के लिए 14 करोड़ दिए हैं। लेकिन आपने केएल राहुल के लिए मेगा नीलामी में क्या किया? आपने उनके लिए 13.5 करोड़ तक की बोली लगाई। डीसी ने उन्हें 14 करोड़ में खरीदा। यदि आप 50 लाख और देते, तो आपको केएल राहुल मिल सकते थे। इसलिए, आप केएल राहुल के लिए 14 या 15 करोड़ नहीं लेंगे, लेकिन स्वेच्छा से मिनी नीलामी में उसी कीमत पर एक युवा खिलाड़ी के लिए जाएंगे। क्या यह ‘प्रक्रिया’ का हिस्सा है?” बद्रीनाथ ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा.
बद्रीनाथ की टिप्पणी इस बात पर विचार करती है कि सीएसके ने पिछले दो सीज़न में अपनी युवा बल्लेबाजी इकाई पर बहुत अधिक भरोसा किया है, जिसमें गायकवाड़ जैसे अनुभवी बल्लेबाज लगातार आगे बढ़कर नेतृत्व करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और नए हस्ताक्षरित संजू सैमसन के कंधों पर अतिरिक्त दबाव पड़ रहा है, जो 2026 सीज़न से पहले 18 करोड़ रुपये के बम्पर व्यापार सौदे में आए थे।
डीसी में जाने के बाद से, राहुल ने उल्लेखनीय निरंतरता बनाए रखते हुए एंकर, मध्य-क्रम बल्लेबाज और फिनिशर के रूप में कई भूमिकाएँ निभाई हैं। फ्रैंचाइज़ी के साथ अपने पहले सीज़न के दौरान विभिन्न पदों पर बल्लेबाजी करने के बावजूद, उन्होंने लगभग 54 की औसत से एक और 500 से अधिक रन बनाने का अभियान चलाया। राहुल ने उस फॉर्म को आईपीएल 2026 में भी जारी रखा है, 2013 में आईपीएल की शुरुआत के बाद से अपने आठवें 500 से अधिक रन सीज़न को दर्ज किया, जबकि केवल 149 आईपीएल पारियों में 5700 से अधिक रन बनाए।
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“केएल राहुल सीएसके के लिए बेहतरीन फिट होते”
जैसा कि बद्रीनाथ ने बताया, सीएसके ने 2026 सीज़न से पहले अनकैप्ड युवा कार्तिक शर्मा और प्रशांत वीर में भारी निवेश किया, प्रत्येक को 14.20 करोड़ रुपये में साइन किया और उन्हें आईपीएल इतिहास में संयुक्त रूप से सबसे महंगे अनकैप्ड खिलाड़ी बना दिया। हालाँकि दोनों ही फ्रैंचाइज़ी के लिए दीर्घकालिक निवेश बने हुए हैं, लेकिन किसी ने भी अब तक भारी कीमत को पूरी तरह से उचित नहीं ठहराया है। कार्तिक ने वादा और विश्वसनीयता दिखाते हुए 10 मैचों में लगभग 137 की स्ट्राइक रेट से 276 रन बनाए हैं, जबकि प्रशांत ने छह मैचों में सिर्फ 90 रनों के साथ संघर्ष किया है और अभी भी अपने पहले आईपीएल विकेट की तलाश कर रहे हैं।
बद्रीनाथ ने टिप्पणी की, “केएल राहुल सीएसके के लिए बिल्कुल उपयुक्त होते। सैमसन को पाने के लिए आपको जडेजा और कुरेन के साथ लगभग 20 करोड़ रुपये नहीं छोड़ने पड़ते। इसके बजाय, आप अतिरिक्त 50 लाख देने और राहुल को डीसी के पास जाने देने के लिए तैयार नहीं थे। प्रक्रियाओं के हिस्से के रूप में ये गलतियाँ बहुत स्पष्ट हैं। आपने तब जो किया वह अब आपको महंगा पड़ रहा है।”
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