क्या छात्रों को विरोध करने पर सज़ा दी जा सकती है? संविधान यही कहता है

सीजेपी छात्रों द्वारा किए गए विरोध प्रदर्शन ने एक महत्वपूर्ण संवैधानिक मुद्दा उठाया – विरोध प्रदर्शन समाप्त होने के बाद आगे क्या होगा? भले ही शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन लोकतंत्र का एक महत्वपूर्ण तत्व है, छात्र अक्सर अपनी भागीदारी के संभावित कानूनी नतीजों के बारे में चिंतित रहते हैं। उत्तर इस बात पर निर्भर करता है कि प्रदर्शन शांतिपूर्ण था या इस दौरान कोई कानून तोड़ा गया था।

भले ही भारतीय संविधान विरोध करने के अधिकार की गारंटी नहीं देता है, यह अधिकार अनुच्छेद 19(1)(ए) और 19(1)(बी) में पाया जा सकता है जो भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के साथ-साथ शांतिपूर्वक इकट्ठा होने का अधिकार प्रदान करता है। ऐसे अधिकार नागरिकों को इसमें शामिल अधिकारियों और संस्थानों के कार्यों से अपनी असहमति व्यक्त करने की संभावना प्रदान करते हैं।

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हालाँकि, व्यक्तिगत स्वतंत्रता अनुच्छेद 19(2) और 19(3) में सूचीबद्ध कुछ सीमाओं के अधीन है, जो संप्रभुता, सार्वजनिक व्यवस्था और सुरक्षा जैसे महत्वपूर्ण पहलुओं से संबंधित हैं।

यदि विरोध अब शांतिपूर्ण नहीं रहा तो छात्रों पर मुकदमा चलाया जा सकता है। यदि किसी विरोध प्रदर्शन में हिंसा, सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान, गैरकानूनी कारावास, आवश्यक सेवाओं में बाधा या पुलिस के आदेशों का पालन करने से इनकार किया जाता है, तो अधिकारियों द्वारा शुरू की गई कानूनी कार्रवाइयों को बाहर नहीं रखा जाता है। सार्वजनिक अव्यवस्था पैदा करने वाले विरोध प्रदर्शनों को रोकने के लिए अधिकारी भारत नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस) के प्रावधानों का भी उपयोग कर सकते हैं।

आयोजन में भाग लेने वालों पर आपराधिक मुकदमा चलाया जा सकता है। फिर भी, शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन में शामिल होने का मतलब यह नहीं है कि किसी व्यक्ति को स्वचालित रूप से कानूनी रूप से जिम्मेदार ठहराया जाएगा। अदालतें स्पष्ट कर चुकी हैं कि अधिकारी वैध असहमति को दबाने के साधन के रूप में सार्वजनिक आदेश का उपयोग करने को उचित नहीं ठहरा सकते।

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सुप्रीम कोर्ट ने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि शांतिपूर्ण विरोध लोकतंत्र के लिए महत्वपूर्ण है। रामलीला मैदान हादसा बनाम गृह सचिव (2012) मामले में, न्यायालय ने कहा कि अधिकारियों की कोई भी कार्रवाई वैधता, आवश्यकता और आनुपातिकता के सिद्धांतों के अनुरूप होनी चाहिए जहां बल अंतिम उपाय है।

मजदूर किसान शक्ति संगठन बनाम भारत संघ, (2018) में, अदालत ने कहा कि विरोध करने का अधिकार बहुत मूल्यवान संवैधानिक स्वतंत्रता है जिसे दूसरों के अधिकारों के साथ-साथ चलने की जरूरत है।

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बाद में, अमित साहनी बनाम पुलिस आयुक्त (2020) मामले में, अदालत ने बताया कि भले ही असहमति एक महत्वपूर्ण बात है, लेकिन सार्वजनिक स्थान पर अनिश्चित काल तक कब्जा नहीं किया जा सकता है। अंत में, यह निर्धारित करने वाला कारक कि विरोध प्रदर्शन समाप्त होने के बाद छात्रों को कानून के साथ कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है या नहीं, यह तथ्य नहीं है कि उन्होंने विरोध किया था, बल्कि यह तथ्य है कि उन्होंने इसे कैसे संचालित किया।

(लेखिका सना रईस खान एसआरके लीगल की संस्थापक हैं और सुप्रीम कोर्ट की वकील हैं)