नई दिल्ली: दक्षिण अफ़्रीका बुधवार को अफ़ग़ानिस्तान से हारने की कगार पर थी. पहले सुपर ओवर में एक गेंद शेष रहते हुए उन्हें जीत के लिए सात रन और टाई के लिए एक छह रन की जरूरत थी। एक बड़ी हिट.
फजलहक फारूकी के खिलाफ ट्रिस्टन स्टब्स स्ट्राइक पर थे और गेंद, फुलटॉस, उनके हिटिंग आर्क में थी। दाएं हाथ के खिलाड़ी ने डिलीवरी पर किचन सिंक फेंक दिया और दूसरी बार मैच टाई होने के लिए लॉन्ग-ऑफ क्लियर हो गया। बात यहीं ख़त्म नहीं हुई.
दूसरे सुपर ओवर में दक्षिण अफ्रीका ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 23 रन बनाये। अफगानिस्तान को जीत के लिए 24 रनों की जरूरत थी और यह अच्छा नहीं लग रहा था जब मोहम्मद नबी स्विंग हुए और पहली गेंद चूक गए और दूसरी गेंद पर आउट हो गए। दो गेंदें, शून्य रन. चार गेंदें, जीत के लिए चाहिए 24 रन.
अधिकांश भारतीयों के लिए, लगातार चार छक्के हमेशा कपिल देव और 1990 में एक टेस्ट मैच के दौरान एडी हेमिंग्स के खिलाफ उनके विध्वंसक कार्य की यादें ताजा कर देंगे। वहां भी, पहली दो गेंदों पर कोई रन नहीं बना था। हाल के दौर के लोगों के लिए शायद युवराज सिंह (2007 में विश्व टी20 में इंग्लैंड के खिलाफ छह छक्के) या यहां तक कि रिंकू सिंह (आईपीएल 2023 में केकेआर के लिए चमत्कार की पटकथा लिखने वाली आखिरी पांच गेंदों पर पांच छक्के) स्मृति कोशिकाओं को झकझोर सकते हैं।
लेकिन वापस एसए-एएफजी मैच पर। रहमानुल्लाह गुरबाज़ बीच में आ गए और कार्य स्पष्ट था: प्रत्येक गेंद पर अधिकतम। दूसरे युग में मैच हारा हुआ माना जाता था। लेकिन इस युग के बल्लेबाजों का इरादा और ताकत ऐसी है कि अफ़गानों को बहुत कम उम्मीदें थीं।
गुरबाज़ ने बाध्य किया। सीधे ज़मीन पर छक्का। लॉन्ग-ऑन पर मार्को जानसन के ऊपर से एक। डीप मिडविकेट पर छक्का. तीन गेंदें, तीन छक्के. विरल भीड़ अपने पैरों पर खड़ी थी, टिप्पणीकार कर्कश आवाज में चिल्ला रहे थे और अफगानिस्तान डगआउट में कुछ घबराहट भरी मुस्कान थी। जिस दिन बड़ी हिट से परिभाषित किया गया था, क्या उन्हें एक और मिल सकता है?
वे ऐसा नहीं कर सकते थे, लेकिन खेल देख रहा कोई भी यह नहीं कह सकता था कि उनका मनोरंजन नहीं किया गया था और उस मनोरंजन की कुंजी छक्का मारना था। अकेले दो सुपर ओवर में ही आठ छक्के लगे. यह उन 20 के अतिरिक्त था जो विनियमन ओवरों के दौरान हिट हुए थे।
टी20 क्रिकेट हमेशा से ही बड़ा हिट रहा है। आप चतुराई से लगाए गए सिंगल, तेजी से दो रन, सही समय पर लिए गए चार की सराहना करते हैं, लेकिन यह छक्का है, जो मैदान को समीकरण से बाहर ले जाता है और स्टैंड में किसी को गेंद का स्पर्श दे सकता है, जिससे सबसे ज़ोर से जयकार होती है।
क्रिकविज़ द्वारा जुटाए गए डेटा से पता चलता है कि इरादे और सुपर बैट द्वारा संचालित पूर्ण सदस्य टी20ई में छह-छक्के बढ़ रहे हैं। 2005 में, जब पहली बार T20I खेला गया था, तब 3.82 प्रतिशत गेंदों पर छक्के लगे थे। 2026 में यह प्रतिशत 7.16 हो गया है.
यह समय का संकेत है लेकिन यह भी कि कैसे छक्का मारना आम हो गया है। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 2012 सीज़न में, क्रिस गेल ने 15 मैचों में 59 छक्के लगाकर अब तक का रिकॉर्ड बनाया। केविन पीटरसन, कैमरून व्हाइट और ड्वेन ब्रावो 20 के साथ सूची में अगले स्थान पर थे।
गेल एकदम सही छक्का मारने वाले खिलाड़ी थे – बड़े, ताकतवर, अतिरिक्त ताकत के साथ। खुद को छक्का मारने वाली मशीन में बदलने के लिए उन्होंने घंटों जिम में समय बिताया। यह सब फिट है.
अब 2025 के आईपीएल सीज़न को ही लीजिए। सीज़न में तेईस बल्लेबाजों ने 20 या अधिक छक्के लगाए। निकोलस पूरन 40 के साथ सूची में शीर्ष पर हैं – फिर भी गेल जितने नहीं – लेकिन हिटरों का प्रसार बहुत अधिक है।
अफगानिस्तान-साउथ अफ्रीका मैच में राशिद खान का विकेट गिरने के बाद ऐसा लगा जैसे मैच खत्म हो गया (पहली बार नहीं). लेकिन नूर अहमद ने टी20ई में नौ डाउन और 9.44 के औसत से बल्लेबाजी करते हुए दो छक्के लगाए। लगभग कोई भी नाटक की मधुर फुहार प्रदान कर सकता है।
निःसंदेह, कुछ बल्लेबाज हैं जो इसे आसान बनाते हैं। रोहित शर्मा एक स्पर्श कलाकार हैं, जो शक्ति पर नहीं बल्कि समय और वजन में सूक्ष्म बदलाव पर भरोसा करते हैं। बस सही प्रकार की ऊंचाई पाने के लिए पर्याप्त है।
भारत के सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा अपने गुरु युवराज सिंह के ब्लॉक में से एक हैं। बाएं हाथ के बल्लेबाज के पास वही जादुई बैट स्विंग है, जो अब और भी अधिक पागलपन भरे इरादे से समर्थित है।
कप्तान सूर्यकुमार यादव जोस बटलर, ग्लेन मैक्सवेल या एबी डिविलियर्स जैसे खिलाड़ियों के 360-डिग्री समूह से संबंधित हैं। वे गेंद की गति का इस्तेमाल अपने फायदे के लिए करने में माहिर हैं।
और अंत में, हमारे पास एमएस धोनी जैसा व्यक्ति है। हार्दिक पंड्या और डेविड मिलर जैसे बल्लेबाज, ताकतवर व्यापारी हैं जो अपनी क्रीज में गहराई तक बल्लेबाजी करते हैं और हेलीकॉप्टर शॉट वगैरह लगाने के लिए अपनी कलाइयों का इस्तेमाल करते हैं। आप चूक गए (आपकी लंबाई) और वे आपको पार्क के बाहर मार देंगे।
यह खेल का सबसे आकर्षक क्षण बना हुआ है। जैसे ही गेंद स्टैंड की ओर बढ़ती है, स्टेडियम में मौजूद सभी खिलाड़ियों, कमेंटेटरों, प्रशंसकों की निगाहें उस पर टिक जाती हैं। ऐसी दुनिया में एकता का एक दुर्लभ क्षण जहां विकर्षण प्रचुर मात्रा में हैं। अब, अगर यह नाटक नहीं है, तो क्या है…
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