तीन साल हो गए हैं जब मुंबई इंडियंस ने हार्दिक पंड्या को साइन किया था और उन्हें रोहित शर्मा की जगह कप्तान बनाया था। इस ऑलराउंडर पर विश्वास दिखाने के लिए पांच बार के चैंपियन को वास्तव में दोषी नहीं ठहराया जा सकता है, यह देखते हुए कि उन्होंने गुजरात टाइटन्स के साथ कप्तान के रूप में अपने पहले वर्ष में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) कैसे जीता और फिर उसी फ्रेंचाइजी को अगले साल फाइनल में पहुंचाया। हालाँकि, 2024 में फ्रेंचाइजी में फिर से शामिल होने के बाद से हार्दिक मुंबई इंडियंस के साथ उस तत्काल प्रभाव को दोहरा नहीं पाए हैं।
2024 में, मुंबई इंडियंस अंक तालिका में सबसे नीचे रही और 32 वर्षीय खिलाड़ी की सभी स्थानों पर आलोचना भी की गई क्योंकि प्रशंसकों ने रोहित की जगह लिए जाने को पसंद नहीं किया। 2025 में, फ्रैंचाइज़ी में सुधार हुआ, क्वालीफायर 2 तक पहुंच गया। दूसरी ओर, मुंबई इंडियंस ने आईपीएल 2026 संस्करण में सोमवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में गुजरात टाइटन्स के खिलाफ जीत हासिल की हो सकती है, लेकिन टीम एक बार फिर खराब शुरुआत करते हुए अपने शुरुआती छह मैचों में से चार हार गई है।
मुंबई के प्रदर्शन को देखते हुए, भारत के पूर्व बल्लेबाज संजय मांजरेकर ने हार्दिक की कप्तानी की साख पर सवाल उठाया और गुजरात टाइटन्स की सफलता का श्रेय टीम के मुख्य कोच आशीष नेहरा को दिया। उन्होंने यह भी कहा कि अगर मुंबई ने हार्दिक को खरीदा तो उन्हें नेहरा को भी अपने साथ लाना चाहिए था।
स्पोर्टस्टार के इनसाइट एज पॉडकास्ट पर मांजरेकर ने कहा, “मुंबई इंडियंस के लिए हार्दिक पंड्या एक बहुत ही दिलचस्प निर्णय था। मुझे लगता है कि कभी-कभी फ्रेंचाइजी ऐसे फैसले लेती हैं जो समाचार योग्य होते हैं और उन्हें सुर्खियों में लाते हैं, क्योंकि अंततः यह एक वाणिज्यिक ब्रांड है। आप देख सकते हैं कि फ्रेंचाइजी को किस तरह का मूल्यांकन मिल रहा है। इसलिए यह एक अच्छा क्रिकेट कॉल भी नहीं हो सकता है।”
उन्होंने कहा, “हार्दिक पंड्या को गुजरात टाइटंस के साथ सफलता मिली थी और इसका काफी हद तक संबंध आशीष नेहरा नाम के किसी व्यक्ति से था। इसलिए हो सकता है कि अगर आप हार्दिक पंड्या को चाहते थे, तो आप आशीष नेहरा को भी उनके साथ ला सकते थे।”
‘सनसनीखेज’
पूर्व भारतीय बल्लेबाज का यह भी मानना है कि हार्दिक कप्तान के रूप में सफल रहे क्योंकि उनके पास एक सक्रिय कोच था जो साइडलाइन से शो चलाता था।
मांजरेकर ने कहा, “मेरा मानना है कि हार्दिक पंड्या शानदार थे क्योंकि मैदान पर उनकी लगभग हर हरकत के साथ कोई न कोई उनके बगल में रहता था।”
उन्होंने कहा, “तो यह वास्तव में हार्दिक पंड्या के बारे में इतना नहीं है, बल्कि निर्णय के बारे में है, क्या यह एक समझदारी भरा निर्णय था या यह सिर्फ कोई था जो थोड़ा हटकर सोचना चाहता था और कुछ सनसनीखेज करना चाहता था।”
गुजरात टाइटंस पर जीत के साथ, मुंबई इंडियंस सात मैचों में 4 अंकों के साथ अंक तालिका में सातवें स्थान पर पहुंच गई। आईपीएल 2026 सीज़न में सात मैचों में, हार्दिक को अभी भी बल्ले और गेंद दोनों से अच्छा प्रदर्शन करना बाकी है।
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