सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को राज्यों, विशेषकर राजस्थान को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील अरावली रेंज में अवैध खनन और पेड़ों की कटाई पर तत्काल रोक सुनिश्चित करने का निर्देश दिया, साथ ही यह भी स्पष्ट किया कि स्वतंत्र डोमेन विशेषज्ञों का एक उच्च-शक्ति वाला पैनल जल्द ही अपने पहले के फैसले से उत्पन्न होने वाले मुद्दों की व्यापक रूप से फिर से जांच करने के लिए गठित किया जाएगा, जिसने अरावली की परिभाषा को आसपास के इलाके से कम से कम 100 मीटर ऊपर उठने वाली भू-आकृतियों तक सीमित कर दिया था।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अगुवाई वाली पीठ ने अदालत के 20 नवंबर के फैसले पर रोक जारी रखी, साथ ही अदालत द्वारा नियुक्त समिति की सिफारिशों पर भी रोक लगा दी, जिसने केंद्र और राज्यों द्वारा पूरी तरह से उन्नयन मानदंड के आधार पर मानचित्रण और परिसीमन अभ्यास शुरू कर दिया था – इस अभ्यास का उद्देश्य क्षेत्र में भविष्य के खनन निर्णयों की नींव के रूप में काम करना था।
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और विपुल एम पंचोली भी शामिल थे, ने रेखांकित किया कि हालांकि नियामक ढांचे मौजूद हो सकते हैं, “अंधाधुंध खनन की अनुमति नहीं दी जा सकती”, चेतावनी दी गई कि अरावली में अवैध गतिविधि से “अपरिवर्तनीय परिणाम और विनाशकारी परिणाम” होते हैं।
वरिष्ठ अधिवक्ता राजू रामचंद्रन द्वारा अदालत द्वारा जारी निषेधाज्ञा निर्देशों के बावजूद क्षेत्र में अवैध खनन और पेड़ों की कटाई की चल रही घटनाओं को चिह्नित करने के बाद पीठ ने केंद्र सरकार और राजस्थान राज्य से कहा, “किसी भी अवैध गतिविधि को तुरंत रोका जाना चाहिए।”
चिंता का जवाब देते हुए, राजस्थान की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल केएम नटराज ने अदालत को आश्वासन दिया कि अगर ऐसा कोई मामला उसके संज्ञान में लाया जाता है तो राज्य तुरंत कार्रवाई करेगा।
अदालत ने यह स्पष्ट कर दिया कि वह कार्यवाही को प्रतिकूल नहीं मानती है और उसका उद्देश्य मामले पर समग्र और वैज्ञानिक रूप से सूचित दृष्टिकोण अपनाना है। पीठ ने कहा, ”हम नहीं चाहते कि कोई इसे एक प्रतिकूल मुद्दे के रूप में ले।” पीठ ने कहा कि वह पहले प्रारंभिक मुद्दों की पहचान करेगी और फिर सभी हितधारकों से प्रतिक्रिया प्राप्त करने के बाद आगे बढ़ेगी।
इस अभ्यास के हिस्से के रूप में, अदालत ने कहा कि वह एक विशेषज्ञ निकाय का गठन करेगी जिसमें वानिकी, पर्यावरण और भूविज्ञान जैसे विविध और संबंधित क्षेत्रों के विशेषज्ञ शामिल होंगे। पैनल सुप्रीम कोर्ट की “प्रत्यक्ष निगरानी” के तहत काम करेगा और अरावली पर्वतमाला की परिभाषा, चित्रण और संरक्षण से संबंधित सभी प्रासंगिक प्रश्नों की जांच करेगा।
एक हस्तक्षेपकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल ने अदालत से प्रारंभिक सुनवाई पर विचार करने का आग्रह किया, यह तर्क देते हुए कि अरावली को उनके अद्वितीय भूवैज्ञानिक इतिहास के कारण अन्य पर्वत श्रृंखलाओं की तरह परिभाषित नहीं किया जा सकता है, जिसमें अरबों वर्षों तक फैले टेक्टोनिक आंदोलनों और क्षरण पैटर्न शामिल हैं। पीठ ने सभी पक्षों को आश्वासन दिया कि उनकी बात सुनी जायेगी.
इन प्रस्तुतियों को दर्ज करते हुए, अदालत ने न्याय मित्र और अन्य वकील को संभावित मुद्दों की पहचान करने वाले व्यापक नोट प्रस्तुत करने और उपयुक्त डोमेन विशेषज्ञों के नाम सुझाने का निर्देश दिया। इसने स्पष्ट किया कि 29 दिसंबर को जारी अंतरिम निर्देश अगले आदेश तक लागू रहेंगे, और मामले को चार सप्ताह के बाद आगे की सुनवाई के लिए पोस्ट कर दिया।
अदालत का हस्तक्षेप उसके 29 दिसंबर के आदेश पर आधारित है, जब उसने अपने ही 20 नवंबर के फैसले पर रोक लगा दी थी, जिसमें अरावली पहाड़ियों की परिभाषा को स्थानीय राहत से कम से कम 100 मीटर ऊपर उठने वाली भू-आकृतियों तक सीमित कर दिया गया था। अदालत ने तब माना था कि नियामक अंतराल को रोकने के लिए इस मुद्दे की “आगे की जांच और स्पष्टीकरण की सख्त जरूरत” थी जो भारत की सबसे पुरानी और सबसे नाजुक पर्वत प्रणालियों में से एक की पारिस्थितिक अखंडता को कमजोर कर सकती है।
नवंबर के फैसले ने एक विशेषज्ञ समिति की पूरी तरह से ऊंचाई-आधारित परिभाषा को अपनाने की सिफारिश को स्वीकार कर लिया था, एक ऐसा कदम जिसने पर्यावरणविदों और संरक्षणवादियों के बीच व्यापक चिंता पैदा कर दी थी। आलोचकों ने चेतावनी दी कि इस तरह की परिभाषा छोटी पहाड़ियों, चोटियों और लहरदार इलाकों के विशाल इलाकों को बाहर कर सकती है जो भूवैज्ञानिक और पारिस्थितिक रूप से अरावली के अभिन्न अंग हैं, संभावित रूप से उन्हें खनन और विकास के लिए खोल दिया जाएगा।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि राजस्थान की 12,081 पहाड़ियों में से केवल 1,048 पहाड़ियों के दावे वैज्ञानिक रूप से सटीक होने पर 100 मीटर की सीमा को पूरा करते हैं, जो एक गंभीर नियामक शून्य की ओर इशारा करते हैं। इसने इस बात पर भी चिंता व्यक्त की थी कि क्या अरावली को योग्य पहाड़ियों के बीच 500 मीटर की निकटता तक सीमित करने से तथाकथित “गैर-अरावली” क्षेत्रों का विस्तार करते हुए संरक्षण पदचिह्न को कम किया जा सकता है जहां खनन जारी रह सकता है।
अरावली को “उत्तर-पश्चिमी भारत के हरे फेफड़े” के रूप में वर्णित करते हुए, अदालत ने मरुस्थलीकरण को रोकने, भूजल पुनर्भरण में सहायता करने और गुजरात, राजस्थान, हरियाणा और दिल्ली में पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को रेखांकित किया था। इसने आगाह किया था कि दशकों के अनियंत्रित शहरीकरण, वनों की कटाई और गहन संसाधन निष्कर्षण ने पहले से ही “स्वाभाविक रूप से नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र” पर भारी दबाव डाला है।
जब तक कार्यवाही “तार्किक अंतिमता” तक नहीं पहुंच जाती, सुप्रीम कोर्ट ने दोहराया है कि भारतीय वन सर्वेक्षण की 2010 की रिपोर्ट में पहचानी गई अरावली पहाड़ियों और पर्वतमालाओं में शीर्ष अदालत की पूर्व अनुमति के बिना कोई अनुमति नहीं दी जाएगी – चाहे नए खनन पट्टों के लिए या मौजूदा के नवीनीकरण के लिए।
20 नवंबर के फैसले की बढ़ती आलोचना के बीच 27 दिसंबर को स्वत: संज्ञान कार्यवाही शुरू की गई थी।
निश्चित रूप से, पहले अरावली की कोई एक समान परिभाषा नहीं थी। पहाड़ जिन चार राज्यों – गुजरात, हरियाणा, राजस्थान और दिल्ली – से होकर गुजरते हैं, उनमें से केवल राजस्थान में ही पहाड़ों के लिए एक परिभाषा थी – 3 डिग्री से अधिक ढलान वाला भूभाग।
केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय द्वारा 8 दिसंबर को “20 नवंबर को सुप्रीम कोर्ट द्वारा स्वीकार की गई परिभाषा के अनुसार” अरावली क्षेत्रों को चित्रित करने के लिए जमीनी कार्य शुरू करने के लिए एक बैठक बुलाने के बाद विवाद तेज हो गया, जिसमें राज्य सरकारों और भारतीय सर्वेक्षण विभाग को योग्य भू-आकृतियों का मानचित्रण करने का काम सौंपा गया। उस अभ्यास का उद्देश्य भारतीय वानिकी अनुसंधान और शिक्षा परिषद (आईसीएफआरई) के माध्यम से सतत खनन (एमपीएसएम) के लिए प्रबंधन योजना तैयार करने के लिए आधार रेखा के रूप में काम करना था।
नवंबर के फैसले पर रोक के साथ, परिसीमन प्रक्रिया तब तक रुकने की उम्मीद है जब तक कि सुप्रीम कोर्ट परिभाषा प्रश्न का निपटारा नहीं कर देता।
अरावली पर्वत श्रृंखला दुनिया के सबसे पुराने वलित पर्वतों में से एक है, जो पूर्वी गुजरात से लेकर राजस्थान और हरियाणा होते हुए दिल्ली तक 700 किलोमीटर तक फैली हुई है, और एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिका निभाती है। यह मरुस्थलीकरण के खिलाफ एक प्राकृतिक बाधा के रूप में कार्य करता है, भूजल पुनर्भरण में सहायता करता है, और अन्यथा शुष्क परिदृश्य में वनस्पतियों और जीवों के विविध पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करता है।
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