बिना किसी सुराग के गायब होने के दो दशक से अधिक समय बाद, मिशेल लिन हंडले स्मिथ अब जीवित पाई गई हैं, और पहली बार अपने परिवार से रूबरू हुई हैं। 2026 में नॉर्थ कैरोलिना की मां की खोज, जो 2001 में गायब हो गई थी, ने वर्षों की अनिश्चितता का अंत कर दिया। हफ्तों बाद, एक अदालत में एक संक्षिप्त लेकिन भावनात्मक पुनर्मिलन ने एक ऐसी कहानी को नया रूप देना शुरू कर दिया है, जिसे हाल तक अनुपस्थिति, अनुत्तरित प्रश्नों और दुःख से परिभाषित किया गया था।
एक ऐसा गायब होना जो दशकों तक बना रहा
दिसंबर 2001 में, मिशेल स्मिथ, जो उस समय 38 वर्ष की थीं, ने अपने परिवार को यह बताकर ईडन, उत्तरी कैरोलिना में अपना घर छोड़ दिया कि वह कुछ क्रिसमस की खरीदारी करने के लिए वर्जीनिया के मार्टिंसविले में एक Kmart पर जा रही हैं। वह कभी वापस नहीं लौटी. उनके पति ने 31 दिसंबर 2001 को उनके लापता होने की सूचना दी, जिसके बाद एफबीआई सहित उत्तरी कैरोलिना और वर्जीनिया में कई एजेंसियों को शामिल करते हुए एक व्यापक खोज शुरू की गई। जांचकर्ताओं ने उस समय मामले को परेशान करने वाला और असामान्य बताया, यह देखते हुए कि उसने स्वेच्छा से अपने बच्चों को नहीं छोड़ा होगा।
(फेसबुक/मिशेल हंडले स्मिथ को घर लाओ), मिशेल स्मिथ की एक छवि उनके डीडब्ल्यूआई मामले की अदालती फाइल में मौजूद है।
वर्षों की युक्तियों और अनुवर्ती कार्रवाई के बावजूद, मामला ठंडा पड़ गया, जिससे उसके परिवार को दो दशकों से अधिक समय तक कोई जवाब नहीं मिला।
फरवरी 2026 में “जीवित और स्वस्थ” पाया गया
फरवरी 2026 में मामला अचानक बदल गया, जब रॉकिंगहैम काउंटी शेरिफ कार्यालय ने पुष्टि की कि स्मिथ को एक नई लीड के बाद “जीवित और स्वस्थ” पाया गया था। अधिकारियों ने कहा कि वह उत्तरी कैरोलिना में रह रही थी, लेकिन गोपनीयता संबंधी चिंताओं का हवाला देते हुए उसने अपने सटीक स्थान का खुलासा नहीं किया। इसके तुरंत बाद उसके परिवार को सूचित किया गया। अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से यह नहीं बताया है कि वह 24 साल से अधिक समय तक कहां थी या उसके लापता होने की पूरी स्थिति क्या थी। बाद में अदालत में पेश होने के बाद पूछे जाने पर स्मिथ ने कहा: “यह व्यक्तिगत था।” उन्होंने आगे कहा, “उस समय मेरे अपने शैतान थे और मैं अपने दिमाग में थी, और मेरे पास अपने कारण थे।” चार्लोट ऑब्जर्वर। रॉकिंगहैम काउंटी शेरिफ सैम पेज ने बताया लोग पत्रिका ने कहा कि स्मिथ ने उनके जाने के लिए “घरेलू मुद्दों” को जिम्मेदार ठहराया, और कहा: “मैं बस यह कहना चाहता हूं कि उनके जाने के संबंध में किसी भी तरह की बेईमानी का कोई आरोप नहीं था… लेकिन सुश्री के अनुसार। स्मिथ, उसने कहा कि वह चली गई…उस समय चल रहे घरेलू मुद्दों के कारण।”
पहला संपर्क और न्यायालय पुनर्मिलन
उसके पाए जाने के कुछ हफ़्तों में, स्मिथ और उसकी बेटी अमांडा स्मिथ ने सावधानीपूर्वक संपर्क स्थापित करना शुरू कर दिया। के अनुसार न्यूयॉर्क पोस्टअमांडा ने कहा कि वे फरवरी से “बातचीत और टेक्स्टिंग” कर रहे थे। “कुछ भी व्यक्तिगत नहीं था क्योंकि यह फ़ोन पर था, लेकिन वह जानती थी कि मैं आ रहा हूँ [to the courthouse]“उसने समझाया। वह बैठक गुरुवार को रॉकिंगहैम काउंटी डिस्ट्रिक्ट कोर्टहाउस में हुई, जहां मिशेल स्मिथ 24 साल से अधिक समय पहले अपने लापता होने से पहले जारी किए गए नशे में गाड़ी चलाने (डीडब्ल्यूआई) के आरोप के संबंध में पेश हुईं। वह 23 अप्रैल को अदालत में लौटने वाली हैं। अमांडा ने विशेष रूप से अपनी मां का समर्थन करने के लिए वहां की यात्रा की थी। स्थानीय आउटलेट्स सहित वीडियो WXII और डब्ल्यूएफएमवाई न्यूज 2 यह उस क्षण को दर्शाता है जब उन्होंने एक-दूसरे को देखा और भावनात्मक रूप से गले लग गए।
मिशेल स्मिथ और बेटी अमांडा 24 साल अलग रहने के बाद कोर्टहाउस में फिर से मिले और गले मिले/ छवि: एनवाई पोस्ट
अमांडा ने डब्ल्यूएफएमवाई न्यूज 2 को बताया, “यह अजीब था। यह जंगली था। यह भावनात्मक था। मैं उसके पास गई, उसे गले लगाया और हम थोड़ा रोए।” WXII के अनुसार, उन्होंने कहा, “मुझे पता है कि सब कुछ काला और सफेद नहीं है, एक पूरा अस्पष्ट क्षेत्र है। मेरा मतलब है, मेरे लिए उसके प्रति द्वेष रखने के लिए जीवन बहुत छोटा है, क्योंकि वह मेरी माँ है।” उन्होंने आगे कहा, “हमें केवल एक ही जिंदगी मिलती है और मैं उसमें अपनी मां को चाहती हूं।” सुनवाई के बाद, मिशेल कथित तौर पर अदालत से बाहर चली गई और अपनी बेटी के साथ उसी कार में बैठ गई। अमांडा ने यह भी कहा: “मैं कोई शिकायत नहीं रखूंगी… चीजें होती रहती हैं। मैं अब भी उसे अपनी मां और एक दोस्त के रूप में चाहती हूं, और वहां से जाकर देखूंगी।” उन्होंने कहा, “वह अब भी मेरी मां हैं।”
पारिवारिक प्रतिक्रियाएँ: राहत, क्रोध और अनिश्चितता
यह पुनर्मिलन पूरे परिवार में जटिल भावनाओं के मिश्रण के बीच होता है। अमांडा ने पहले ही फरवरी की खोज के बाद के दिनों को जबरदस्त बताया था। स्थानीय मीडिया द्वारा उद्धृत एक फेसबुक पोस्ट में, उसने लिखा: “मैं खुश हूं, मैं नशे में हूं, मेरा दिल टूट गया है, मैं पूरी दुनिया में हूं!” उन्होंने आगे कहा, “क्या मैं अपनी मां के साथ एक बार फिर रिश्ता बनाऊंगी? ईमानदारी से कहूं तो, मैं इसका जवाब नहीं दे सकती क्योंकि मुझे तो पता ही नहीं… मेरी प्रारंभिक प्रतिक्रिया हाँ होगी, बिल्कुल, लेकिन फिर मैं सभी दुखों के बारे में सोचता हूँ… लेकिन फिर भी… मेरी माँ केवल इंसान हैं, जैसे हम सभी हैं।’ “मैंने जीवन में जो कुछ भी झेला है, मैं उतारना और छोड़ देना पूरी तरह से समझ सकता हूं… मैं यह नहीं कह रहा हूं कि वह बिना किसी जवाबदेही या जिम्मेदारी के छूट जाती है क्योंकि उसे ऐसा करने की बिल्कुल जरूरत है… मैं जो कह रहा हूं वह यह है कि मैं भी एक धावक हूं, और हालांकि यह बिल्कुल भी गर्व करने की बात नहीं है, यह इंसान होने का एक हिस्सा है।”
उनके बेटे रान्डल स्मिथ ने एक बिल्कुल अलग स्थान ले लिया है। उन्होंने बताया, “वह इतने लंबे समय से चली आ रही है, और किसी के लिए मेरे बच्चों से मिलना मेरी नजर में एक विशेषाधिकार है। वह इसकी हकदार नहीं है।” डेली मेल। उन्होंने कहा, “मैं उस पर गुस्सा नहीं हूं क्योंकि यह एक व्यर्थ भावना है।” “वास्तव में मुझमें कोई भावना नहीं है। लेकिन मैं उसका कोई बुरा नहीं चाहता।” अन्य रिश्तेदारों ने भी 2001 और उसके बाद के वर्षों में जो हुआ उसके बारे में राहत और अनसुलझे सवालों का मिश्रण व्यक्त किया है।
क्या अस्पष्ट रहता है
पुनर्मिलन के बावजूद, प्रमुख प्रश्न अनसुलझे हैं। अधिकारियों ने इसकी पुष्टि नहीं की है कि स्मिथ ने स्वेच्छा से या किसी बाहरी दबाव में छोड़ा है, और किसी आपराधिक गलत काम का संकेत नहीं दिया है। मामला संवेदनशील बना हुआ है, और जब तक स्मिथ सार्वजनिक रूप से बोलने का विकल्प नहीं चुनते, तब तक अधिक विवरण जारी नहीं किया जा सकता है। उनके वकील, जेसन रॉस, चल रही कार्यवाही में उनका प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। अभी के लिए, मामला एक असामान्य जगह पर खड़ा है, अब यह एक लापता व्यक्ति का रहस्य नहीं है, लेकिन पूरी तरह से समझाया भी नहीं गया है। इस खोज ने समापन का एक रूप प्रदान किया है, जबकि एक परिवार के लिए प्रश्नों का एक अलग सेट खोल दिया है जो अब यह तय कर रहा है कि आगे क्या होगा।
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