अक्सर, आप केवल वही देखना चुनते हैं जो आपके सामने है। एक ने देखा कि कैसे आईसीसी टी20 वर्ल्ड कप के शुरुआती मैच में नीदरलैंड ने पाकिस्तान को लगभग हरा ही दिया था. उन्होंने अपने अगले गेम में नामीबिया पर जीत के साथ उस फॉर्म को जारी रखा और फिर अपने तीसरे गेम में साथी एसोसिएट्स यूएसए से हार गए। भारत के खिलाफ अगले मैच के साथ, यदि डच सुपर आठ में जाना चाहते हैं तो उनके सामने एक कठिन काम है।
लेकिन अगर आप थोड़ा गहराई से देखेंगे तो पाएंगे कि नीदरलैंड को डराने के लिए इससे कहीं ज्यादा की जरूरत है। संदर्भ के बिना जीवन क्या है और यह समझने के लिए कि इस टूर्नामेंट में नारंगी रंग के लोग क्या कर रहे हैं, किसी को यह समझना होगा कि एम्स्टर्डम में बर्फ से ढके मैदान का मतलब था कि टीम को विश्व कप से पहले एक साथ प्रशिक्षण करने का शायद ही कभी मौका मिला हो।
दरअसल, उनका ज्यादातर सपोर्ट स्टाफ अस्थायी आधार पर काम कर रहा है। ‘टीम के पेप गार्डियोला’ के रूप में जाने जाने वाले, कोच रयान कुक – दोनों भाई स्टीफन और पिता जिमी ने दक्षिण अफ्रीका के लिए टेस्ट खेले – ने टीम मैनेजर के रूप में भी काम किया, चेन्नई में यात्रा और आवास की व्यवस्था की, इससे पहले कि बाकी स्टाफ ओपनर से ठीक पहले कोलंबो पहुंच गया।
लगभग 1.2 मिलियन यूरो की फंडिंग की कमी का मतलब है कि भले ही क्षेत्र के भीतर प्रतिभा आधार का विस्तार हो रहा है, लेकिन दूसरे पायदान के लिए जोखिम के मामले में बहुत कम है।
लेकिन उस पर रोने की बजाय, डचों ने क्या किया? वे समाधान ढूंढने लगे। यदि एम्स्टर्डम नहीं, तो कहाँ…
खिलाड़ियों ने अपने देश के लगातार छठे विश्व कप के लिए खुद को तैयार करने के लिए क्रिकेट जगत के विभिन्न केंद्रों की यात्रा की। जबकि कॉलिन एकरमैन, रूलोफ वैन डेर मेरवे, काइल क्लेन, आर्यन दत्त, बास डी लीडे, माइकल लेविट और पॉल वैन मीकेरेन ने केप टाउन में प्रशिक्षण लिया, ओ’डॉव्ड, कप्तान स्कॉट एडवर्ड्स, नोआ क्रॉस और ज़ैक लायन-कैशेट ने मुंबई में अभ्यास किया। तब आपके पास साकिब जुल्फिकार (लाहौर), फ्रेड क्लासेन, टिम वान डेर गुगटेन (दोनों लंदन में) और लोगान वान बीक (न्यूजीलैंड में सुपर स्मैश खेल रहे थे) जैसे लोग थे जिन्होंने अलग-अलग केंद्रों पर अपने दम पर प्रशिक्षण लिया।
और आखिरकार, टीम टूर्नामेंट से ठीक 10 दिन पहले चेन्नई में ओपनिंग के लिए कोलंबो जाने से पहले एकत्र हुई। अधिकांश शीर्ष टीमों को इनमें से किसी से भी संघर्ष नहीं करना पड़ता है और शायद प्रत्येक एसोसिएट टीम के लिए यही तरीका है लेकिन असमानता चीजों को आसान नहीं बनाती है।
उलटफेर – 2022 संस्करण में उन्होंने टेस्ट खेलने वाले देशों दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे को हराया और फिर उन्होंने 2023 एकदिवसीय विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका को (फिर से!) हराया – टीम के चारों ओर और भीतर कुछ हलचल पैदा की। यदि आप चीजों को चालू रखना चाहते हैं तो इसे ईंधन कहें।
ऐसे देश में जहां फुटबॉल, हॉकी और वॉलीबॉल खेल परिदृश्य पर हावी हैं, क्रिकेट 51 क्लबों और 64 मैदानों तक ही सीमित है, जिनमें से केवल सात के पास उचित विकेट हैं लेकिन चीजें धीरे-धीरे बदल रही हैं।
डच बल्लेबाज एकरमैन कहते हैं, “खेल निश्चित रूप से बढ़ रहा है, खासकर यूरो टी20 स्लैम के इस साल आगे बढ़ने की उम्मीद है।” “हमारे पास बहुत आत्मविश्वास है। हमने अतीत में दिखाया है कि हम टेस्ट देशों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, इसलिए समूह में बहुत आत्मविश्वास है।”
जब खिलाड़ियों की बात आती है, तो कुछ कामकाजी पेशेवर हैं – ऑलराउंडर साकिब जुल्फिकार एबीएन एमरो में एक बैंकर हैं – अन्य छात्र हैं – डी लीडे बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन कर रहे हैं – जिन्हें या तो अपने कार्यस्थल से छुट्टी लेनी पड़ी या अपनी परीक्षा स्थगित करनी पड़ी।
हालाँकि, टीम में स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा कड़ी है। नीदरलैंड को टी20 विश्व कप के लिए क्वालीफाई कराने में मदद करने वाले छह खिलाड़ी यहां मौजूद टीम में जगह भी नहीं बना सके। टीम के अस्थायी मीडिया मैनेजर जॉन वैन व्लियट कहते हैं, “टीम को एक साथ रखने के लिए, हमारे पास विकल्प थे। छह साल पहले, हमारे पास वह भी नहीं था।”
लेकिन जो बात टीम में गुणवत्ता लाती है वह यह है कि कई लोग पेशेवर क्रिकेट खेलते हैं, चाहे वह लीग में हो या इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट में। अतीत में आपके पास रयान टेन डोशेट और डर्क नैनेस जैसे खिलाड़ी थे जिन्होंने आईपीएल में खेला था। आज, काउंटी क्रिकेट में एकरमैन डरहम के लिए, वैन डेर गुगटेन ग्लैमरगन के लिए, क्लासेन केंट के लिए, वैन डेर मेरवे समरसेट के लिए खेलते हैं।
एकरमैन ने कहा, “हम कई वर्षों से खेल रहे हैं और टीम का एक बड़ा हिस्सा पेशेवर क्रिकेट खेलता है। बाकी क्लब क्रिकेट खेलते हैं। एक पेशेवर संरचना बन रही है। इसके अलावा, कुछ केंद्रीय अनुबंध भी हैं – आने वाले वर्ष के लिए लगभग सात।”
हर जगह की तरह, दक्षिण एशिया की प्रवासी आबादी नीदरलैंड में भी क्रिकेट संस्कृति को बढ़ावा दे रही है। दिलचस्प बात यह है कि रॉयल डच क्रिकेट एसोसिएशन (केएनसीबी) को कई डच कंपनियों से अनुरोध प्राप्त हो रहे हैं, जो दक्षिण एशियाई लोगों को रोजगार देते हैं और महासंघ से क्रिकेट पिच या मैदान बनाने के लिए कह रहे हैं।
वैन व्लियट कहते हैं, “यदि आप हमारी जूनियर और सब-जूनियर टीमों को देखें, तो उनमें से कम से कम आधे प्रवासी बच्चों से भरे हुए हैं।”
जबकि उनकी महत्वाकांक्षाएं ऊंची हैं, डच भी यथार्थवादी हैं, टेस्ट स्थिति की महत्वाकांक्षाएं भी नहीं रखते हैं। उनके पास क्रिकेट स्टेडियम भी नहीं है, वे अपने मैच अस्थायी मैदानों पर खेलते हैं। लेकिन सबसे पहले, वे पूर्ण सदस्य देशों के खिलाफ नियमित रूप से एकदिवसीय मैच खेलना चाहते हैं। पिछले साल उन्होंने 11 टी20आई (पूर्ण सदस्य के खिलाफ केवल तीन) और 12 वनडे (टेस्ट टीम के खिलाफ कोई नहीं) खेले।
हालाँकि, अभी, डच इस पर विचार नहीं कर रहे हैं कि क्या होगा। यह उनकी शैली ही नहीं है।
एकरमैन ने निष्कर्ष निकाला, “इस नीदरलैंड टीम के डीएनए का हिस्सा यह है कि हम पिछले अनुभवों से सीखते हैं। तत्काल भविष्य में, हमारा लक्ष्य सेमीफाइनल में पहुंचना है। मेरा मानना है कि हमारे पास इसे हासिल करने के लिए टीम और कौशल हैं।”
