लखनऊ प्रीमियर लीग का पायलट संस्करण अभी शुरू नहीं हुआ है

अपनी घोषणा के लगभग दो साल बाद भी, लखनऊ प्रीमियर लीग (एलपीएल) अभी तक शुरू नहीं हो पाई है, प्रशासनिक बदलावों, दोबारा नीलामी और संशोधित खिलाड़ी चयन नीति के बीच आयोजक बार-बार इसकी शुरुआत की तारीख आगे बढ़ा रहे हैं।

क्रिकेट एसोसिएशन लखनऊ (सीएएल) का अब कहना है कि वह लंबे समय से प्रतीक्षित टूर्नामेंट को यूपी टी20 लीग के तुरंत बाद सितंबर में आयोजित करने की योजना बना रहा है, लेकिन एलपीएल के आसपास की कहानी में पहले ही दो फ्रेंचाइजियों को हटते देखा गया है, जिससे टूर्नामेंट की व्यवहार्यता और भविष्य की दिशा के बारे में नए संदेह पैदा हो गए हैं।

छह फ्रेंचाइज़ियों में से, जिनमें पैंथर्स, चैलेंजर्स, नवाब्स, स्ट्राइकर्स, एसेस और लायंस शामिल हैं, कथित तौर पर दो बाहर चली गई हैं और उन्होंने सीएएल से अपनी प्राथमिक फीस वापस करने का अनुरोध किया है। सीएएल के सचिव केएम खान ने बुधवार को कहा, “हां, दो फ्रेंचाइजियों ने बाहर निकलने का फैसला किया है और हम उन्हें पैसे लौटाने की प्रक्रिया में हैं। लेकिन यह कोई समस्या नहीं है क्योंकि हमारे पास एलपीएल में शामिल होने के लिए कई और टीमें तैयार हैं।”

उन्होंने कहा, “अब, एलपीएल के पहले संस्करण को महिला प्रीमियर लीग के साथ सितंबर में पुनर्निर्धारित किया जा रहा है।”

वास्तव में, एलपीएल की कल्पना स्थानीय प्रतिभाओं को एक मंच देने और लखनऊ में घरेलू क्रिकेट बुनियादी ढांचे को बढ़ावा देने के लिए एक क्षेत्रीय प्रदर्शन के रूप में की गई थी। शुरुआती उत्साह ने निराशा में बदल दिया क्योंकि कार्यक्रम का कैलेंडर बार-बार फिसल रहा था।

सीएएल के करीबी सूत्र कई कारणों का हवाला देते हैं, जिनमें लॉजिस्टिक चुनौतियां, प्रायोजन हासिल करने में देरी, फ्रेंचाइजी स्वामित्व पर विवाद और घरेलू क्रिकेट कैलेंडर में फिट होने के लिए प्रतिस्पर्धा को फिर से व्यवस्थित करने की आवश्यकता शामिल है।

इन समस्याओं को बढ़ाते हुए, इस साल फरवरी में खिलाड़ियों के अनुबंधों की दोबारा नीलामी की गई, लेकिन खिलाड़ी-चयन नीति में एक बड़े बदलाव के कारण हितधारकों ने आलोचना की, जिन्होंने चेतावनी दी कि बदलाव से टीम का संतुलन और खिलाड़ियों की प्रतिबद्धताएं गड़बड़ा सकती हैं।

पुनर्निर्मित खिलाड़ी-चयन रूपरेखा – जिसका उद्देश्य लखनऊ की स्थानीय और उभरती प्रतिभाओं को प्राथमिकता देना था – को लीग की विकासात्मक भूमिका को मजबूत करने के प्रयास के रूप में प्रस्तुत किया गया था। लेकिन, कुछ फ्रेंचाइजी मालिकों ने तर्क दिया कि नई नीति ने मार्की खिलाड़ियों के लिए आकर्षण कम कर दिया है और निवेश आकर्षित करना कठिन बना दिया है।

बाहर निकलने वाले फ्रेंचाइज़ प्रतिनिधियों ने वाणिज्यिक रिटर्न और शेड्यूलिंग टकराव के बारे में चिंताओं का हवाला दिया; इस साल की शुरुआत में दो टीमें औपचारिक रूप से बाहर हो गईं, एक ऐसा कदम जिसने सीएएल को शून्य को भरने और टूर्नामेंट प्रारूप पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया।

यह सब कुछ नहीं था क्योंकि कथित निहित स्वार्थ वाले कुछ बाहरी लोगों ने लीग के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था, जिससे सीएएल को नीलामी फिर से करने के लिए मजबूर होना पड़ा। मार्च में आयोजन शुरू होने से पहले, राज्य में खेलों की संचालन संस्था, उत्तर प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन, क्षेत्रीय लीगों के संचालन के लिए कुछ सख्त दिशानिर्देश लेकर आई, जिससे एलपीएल को अपनी सभी कार्यवाही आधी करनी पड़ी।

सीएएल के एक सूत्र ने कहा, “वास्तव में, क्रिकेट संस्था में कुछ लोग नहीं चाहते थे कि एलपीएल हो और वे इससे पहले अन्य लीगों को आयोजित करने की अनुमति दे रहे थे। मेरठ, मुजफ्फरनगर, अयोध्या, नोएडा और यहां तक ​​कि कानपुर में कुछ लीगों को उचित मंजूरी नहीं मिली, लेकिन उन्होंने कार्यक्रम आयोजित किए।” उन्होंने पूछा, “अगर नियम सभी के लिए हैं, तो केवल एलपीएल को ही क्यों निशाना बनाया जा रहा है।”

हालाँकि, यूपी टी20 लीग के ठीक बाद सितंबर में एलपीएल को शेड्यूल करने का सीएएल का निर्णय रणनीतिक प्रतीत होता है, क्योंकि आयोजकों को राज्य-स्तरीय आयोजन से उत्पन्न गति को भुनाने की उम्मीद है, प्रशंसकों की रुचि और पहले से मौजूद परिचालन सेटअप का लाभ उठाया जाएगा।

दोनों टूर्नामेंटों को एक के बाद एक आयोजित करने से लागत दक्षता प्राप्त हो सकती है – स्थान, प्रसारण व्यवस्था और मैच के दिन के कर्मचारियों का पुन: उपयोग किया जा सकता है – और विस्तारित दृश्यता की तलाश करने वाले प्रायोजकों को आकर्षित किया जा सकता है।

फिर भी आलोचकों को चिंता है कि लगातार क्षेत्रीय लीग चलाने से दर्शकों की थकान का खतरा होता है और उपलब्ध खिलाड़ियों का पूल बढ़ सकता है, खासकर अगर फिक्स्चर राष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं के साथ ओवरलैप होते हैं या अगर खिलाड़ी भरी गर्मी के बाद आराम चाहते हैं।

अपनी पहुंच को व्यापक बनाने के प्रयास में, सीएएल ने सितंबर में पहली महिला प्रीमियर लीग शुरू करने की योजना की भी घोषणा की है। यह कदम महिला क्रिकेट पर बढ़ते राष्ट्रीय जोर के अनुरूप है और यूपी में महिला क्रिकेटरों के लिए एक मूल्यवान मंच का वादा करता है। पर्यवेक्षक समय का स्वागत करते हैं, यह देखते हुए कि महिलाओं के टूर्नामेंट को पुरुषों के एलपीएल के साथ जोड़ने से दोनों प्रतियोगिताओं का प्रोफ़ाइल बढ़ सकता है और राष्ट्रीय चयन विंडो से पहले महिला खिलाड़ियों के लिए अधिक सुसंगत मैच अभ्यास की पेशकश की जा सकती है।

फिर भी, त्वरित उत्तराधिकार में दो नई लीगों के आयोजन के लिए महत्वपूर्ण समन्वय, हितधारकों के साथ स्पष्ट संचार और ठोस वित्तीय समर्थन की आवश्यकता होगी।

जैसे-जैसे सितंबर का लक्ष्य करीब आता है, सीएएल की तत्काल प्राथमिकताओं में फ्रेंचाइजी को अंतिम रूप देना, खिलाड़ियों की सूची की पुष्टि करना, प्रायोजकों को लॉक करना और दो नई टीमों को आयोजन स्थल की तैयारी सुनिश्चित करना शामिल है।

विशेषज्ञों का मानना ​​है कि लीग को आखिरकार “दिन के उजाले में देखने” के लिए, आयोजकों को फ्रेंचाइजी और खिलाड़ियों की चिंताओं को दूर करना होगा और एक स्थिर, पारदर्शी रोडमैप पेश करना होगा। यदि सीएएल उन मोर्चों पर काम कर सकता है, तो एलपीएल – अपनी महिला समकक्ष के साथ – अभी भी उत्तर प्रदेश की क्रिकेट सीढ़ी में एक महत्वपूर्ण पायदान बन सकता है। यदि नहीं, तो लंबे समय से विलंबित सपना इस क्षेत्र के रुके हुए खेल उद्यमों की सूची में एक और फुटनोट बनने का जोखिम उठाता है।