आईपीएल में गेंदबाजों की दुर्दशा: एक ऐसी ज्यादती जो उदासीनता को जन्म दे सकती है

कोलकाता: यदि आप यह जानने का प्रयास करते हैं कि आखिरी बार कोई गेंदबाज किसी योजना और क्षेत्ररक्षण के साथ अपने लक्ष्य तक कब पहुंच सकता है, तो “खोजना” संभवतः इंटरनेट क्वेरी का सबसे उपयुक्त उत्तर होगा। क्योंकि इन दिनों, वह विश्वासघात की गहरी भावना और इस डूबती भावना से विचलित हो सकता है कि 250 रन भी क्षति को कवर नहीं कर सकते हैं।

2026 में टी20 क्रिकेट में आपका स्वागत है, जहां गेंद से ज्यादा प्रभावित करने वाली एकमात्र चीज गेंदबाज की आत्म-मूल्य की भावना है। बीता सप्ताह ही उनकी दुर्दशा को उजागर करने के लिए काफी है। सात दिनों में छह व्यक्तिगत शतक, दस 200 से अधिक स्कोर, शीर्ष पांच बल्लेबाज पहले से ही आपस में 105 छक्के जमा रहे हैं, मान लीजिए कि हमारे समय में बुक क्रिकेट में बेहतर संभावनाएं हुआ करती थीं।

शनिवार को हुए नरसंहार ने हमारी संवेदनाओं को झकझोर कर रख दिया, जब 77.2 ओवर में 59 छक्कों की मदद से 986 रन बने और दो शतकवीर हार गए। कोई अलार्म नहीं बजा, कोई पैनिक बटन नहीं दबाया गया, पंजाब किंग्स ने रिकॉर्ड 265 रन का पीछा करते हुए इतनी बड़ी डकैती नहीं की जितनी कि एक हल्के जॉग से उस स्कोर को खत्म कर दिया जो काफी हद तक एक दुर्गम स्कोर माना जाता था। इसने 220 से अधिक चेज़ की लगातार बढ़ती सूची में एक और प्रविष्टि को चिह्नित किया – एक आँकड़ा जो अब साप्ताहिक सदस्यता की तरह पढ़ता है।

तो फिर, गेंदबाज़ों के बारे में थोड़ा सोचिए। या इससे भी बेहतर, एक छोटी सी प्रार्थना कहें। क्योंकि कहीं ड्रेसिंग रूम के एक मंद रोशनी वाले कोने में या शॉवर के नीचे, एक तेज गेंदबाज खुद को समझाने की कोशिश कर रहा है कि उसका लगभग परफेक्ट यॉर्कर 104 मीटर के छक्के के लिए कैसे गया, एक स्पिनर सोच रहा है कि वास्तव में उसका रहस्य एक रील में कैसे बदल गया, जिसे हर कोई देख रहा है। कोई भी इस बात पर उंगली नहीं उठा सकता कि वास्तव में अर्थव्यवस्था दरों के लिए बेंचमार्क कब बदल गया। प्रति ओवर दस? आदरणीय. ग्यारह? चरित्र निर्माण. बारह? ठीक है, कम से कम आप मेम नहीं हैं।

समस्या यह नहीं है कि गेंदबाज भूल गये हैं कि कैसे गेंदबाजी करनी है. ऐसा इसलिए है क्योंकि बल्लेबाज अब हर चीज को हिट करने का प्रयास कर रहे हैं। क्रिस गेल और ब्रेंडन मैकुलम को एक समय बैटिंग फ्रीक माना जाता था। लेकिन खेल अपने आप में इतना अजीब हो गया है कि वैभव सूर्यवंशी, अभिषेक शर्मा, प्रभसिमरन सिंह और प्रियांश आर्य जैसे स्ट्राइकर आदर्श बन गए हैं और गेंदबाज इस प्रारूप में महज मोहरे बन गए हैं। अच्छी लेंथ बॉल, शॉर्ट बॉल, फुल बॉल, वाइड यॉर्कर, टो-क्रशिंग यॉर्कर, वह जो स्टंप्स को लगभग तोड़ देता है – सभी के साथ लोकतांत्रिक तिरस्कार का व्यवहार किया जाता है। भिन्नता धोखा हुआ करती थी। अब यह एक विनम्र चेतावनी है।

बेशक, इस रन-फेस्ट यूटोपिया का दूसरा पक्ष यह है कि बल्लेबाजी, अपने सभी आतिशबाज़ी बनाने की विद्या के बावजूद, संदिग्ध रूप से नीरस लगने लगी है। लॉन्ग-ऑन पर छक्का। डीप मिडविकेट पर छक्का। समसामयिक नवाचार – यहां एक स्कूप, वहां उलटा – लेकिन मोटे तौर पर यह लूप पर पावर हिटिंग रहा है, एक प्लेलिस्ट की तरह जो अपडेट करना भूल गया। अब कोई धीमी गति नहीं है. कोई सौम्य संचय नहीं. बस तुरंत संतुष्टि, गेंद दर गेंद परोसी गई।

शास्त्रीय शुद्धतावादी क्रिकेट की खोई हुई बारीकियों के बारे में शिकायत कर सकते हैं, लेकिन एक बहुत ही अलग तरह के थिएटर के लिए आई भीड़ में उनकी संख्या बढ़ती जा रही है। क्योंकि यहीं पेच है: जहां गेंदबाज परेशान हैं और बल्लेबाजी एकरसता से जूझ रही है, वहीं असली विजेता दर्शक हैं। वे पूरी तरह से धमाका कर रहे हैं।

और वे ऐसा क्यों नहीं करेंगे? प्रत्येक मैच कुछ हद तक क्रिकेट, कुछ हद तक संगीत कार्यक्रम, कुछ हद तक कार्निवल है। अब आप केवल छक्का नहीं देखते, बल्कि उसमें भाग लेते हैं। एक पल आप गेंद को ट्रैक कर रहे होते हैं, दूसरे पल आप कैमरे में उसे स्टैंड में पकड़ रहे होते हैं, अचानक दर्शक से क्षेत्ररक्षक की ओर पदोन्नत हो जाते हैं। कैच छूट गया? कोई बात नहीं। उम्मीद करें कि लगभग 90 सेकंड में कोई दूसरा आपके रास्ते में आ जाएगा।

डिलीवरी के बीच, स्टेडियम डीजे साउंडट्रैक को रीसेट करता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि कोई भी भावनात्मक शांति डॉट बॉल से अधिक समय तक न रहे। भीड़ नाचती है, कैमरा उन्हें ढूंढ लेता है, और एक संक्षिप्त क्षण के लिए, हर कोई मुख्य पात्र बन जाता है। यह अब एक खेल प्रतियोगिता कम और एक साझा, प्रायोजित और अत्यधिक कोरियोग्राफ किया गया अनुभव अधिक है, जहां क्रिकेट को तीन घंटे के उत्सव के रूप में फिर से तैयार किया जा रहा है, जिसमें मंच के रूप में सीमा रस्सी दोगुनी हो गई है।

यह सब एक असहज प्रश्न उठाता है – यदि 200 नया 150 है और 250 नया 200 है, तो हम वास्तव में क्या देख रहे हैं? क्या यह अभी भी बल्ले और गेंद के बीच का मुकाबला है, या यह चुपचाप बल्लेबाजों की प्रदर्शनी बन गया है जिसमें गेंदबाजों को अनिच्छुक अतिरिक्त के रूप में रखा जाता है? जब प्रत्येक कुल का पीछा किया जा सकता है और प्रत्येक गलती दंडनीय है, तो क्या तनाव बना रहता है, या केवल मात्रा?

एक जोखिम है, घोषित करने के बजाय फुसफुसाते हुए, कि अधिकता उदासीनता को जन्म दे सकती है। कि जब सब कुछ शानदार है, तो कुछ भी शानदार नहीं है। लेकिन यह किसी और दिन, शायद किसी और सीज़न के लिए चिंता का विषय है। हालाँकि, अभी के लिए, संगीत चालू कर दें, सीमाएँ आती रहें और गेंदबाजों को उन उत्तरों की तलाश करने दें जो मौजूद हो सकते हैं या नहीं भी हो सकते हैं।