ओल्ड मास्टर पेंटिंग्स फिर से प्रचलन में क्यों हैं?

पहली नज़र में यह पेंटिंग – 17वीं शताब्दी में एक अज्ञात डच कलाकार द्वारा बनाई गई थी – बोली युद्ध छिड़ने की संभावना नहीं थी। इसमें दो खोपड़ियाँ और एक हस्तलिखित नोट दर्शाया गया है जिसमें पूछा गया है कि “यूटर डोमिनस, यूटर सर्वस?” (कौन मालिक है, कौन गुलाम?) फिर भी 30 जून को लंदन में क्रिस्टी की नीलामी में जोरदार बोली के कारण पेंटिंग की कीमत £431,000 ($575,000) हो गई, जो अनुमान से लगभग चार गुना अधिक थी। क्रिस्टी के ओल्ड मास्टर्स विभाग के प्रमुख एंड्रयू फ्लेचर बताते हैं, “असामान्य के लिए चाहत” है, जिन्होंने “अजीब और अद्भुत” में रुचि में वृद्धि देखी है।

ओल्ड मास्टर्स – एक सदियों से चली आ रही श्रेणी जिसमें आम तौर पर 1850 से पहले पूरे किए गए कार्य शामिल हैं – ने उनमें नई जान फूंकते देखा है। उसी क्रिस्टी की नीलामी में छह कलाकारों के लिए रिकॉर्ड बनाए गए, जिनमें एक अंग्रेजी चित्रकार सर थॉमस लॉरेंस भी शामिल थे, जिनकी नेपोलियन को हराने वाले जनरल ड्यूक ऑफ वेलिंगटन (चित्रित) की तस्वीर £9.7m में बिकी। श्री फ्लेचर कहते हैं, “ओल्ड मास्टर्स बाज़ार में यह सबसे आशावादी क्षण है जिसे मैं पिछले कुछ वर्षों में याद रख सकता हूँ।”

2025 में दुनिया भर में ओल्ड मास्टर्स की बिक्री का मूल्य 1.2 अरब डॉलर था, जो एक साल पहले की तुलना में 30% अधिक है। लेकिन न्यूयॉर्क में गैलरिस्ट पैट्रिक विलियम्स का कहना है कि डेटा तेजी की “पूरी कहानी” को कैप्चर नहीं कर सकता है, क्योंकि कई पेंटिंग निजी तौर पर बेची जाती हैं। युवा खरीदार ज्यादा उत्साह दिखा रहे हैं. इस वर्ष एक अन्य नीलामी घर सोथबी में ओल्ड मास्टर्स बिक्री में लगभग 16% बोली लगाने वाले 40 वर्ष से कम आयु के हैं, जो पांच साल पहले की तुलना में लगभग तीन गुना है।

1980 के दशक तक ओल्ड मास्टर्स ने कला जगत पर राज किया। लेकिन तब संग्राहकों ने निर्णय लिया कि यह श्रेणी बहुत पुराने समय की है और इसके बजाय उन्होंने प्रभाववादी और समकालीन कार्यों को एकत्र करना शुरू कर दिया। पिछले दो वर्षों में कई चीजें बदल गईं। सबसे पहले, समकालीन कला के बाज़ार के कुछ हिस्सों में अस्थिरता के संकेत दिखे। संग्राहकों को एहसास हुआ कि पुराने मास्टर्स स्थिर और काफी कम महंगे हैं। श्री विलियम्स कहते हैं, “250,000 डॉलर में आप एक पेंटिंग खरीद सकते हैं जो लौवर में लटक सकती है, लेकिन 10 मिलियन डॉलर में आपको एक ख़राब पिकासो मिल जाएगा।” कमी भी है: हर साल अधिक ओल्ड मास्टर पेंटिंग संग्रहालय संग्रह में प्रवेश कर रही हैं।

कला खरीदार भी विभिन्न कालखंडों की तस्वीरों के मिश्रण के बारे में अधिक खुले विचारों वाले हो गए हैं। बेल्जियम के कलेक्टर सिल्वी विंकलर कहते हैं, 2017 में एक “टर्निंग पॉइंट” आया: वह तब था जब क्रिस्टी ने लियोनार्डो दा विंची की भारी-भरकम कीमत वाली “सैल्वेटर मुंडी” को 450 मिलियन डॉलर में बेच दिया, जो युद्ध के बाद और समकालीन कला की नीलामी में किसी कलाकृति के लिए अब तक की सबसे अधिक कीमत थी। इससे पता चला कि सफेद बक्सों में, जिन्हें कई अमीर लोग अपना घर कहते हैं, पुरानी कलाएं आधुनिक कलाकृतियों के साथ कितनी आकर्षक दिख सकती हैं।

“अच्छे” संग्रहण के प्रति दृष्टिकोण भी बदल गया है। परंपरागत रूप से, पुराने मास्टर्स के खरीदार पीएचडी उम्मीदवारों की तरह होते थे, जो 18वीं सदी के फ्रांसीसी स्थिर जीवन जैसे क्षेत्रों में विशेषज्ञता रखते थे। आज लोग कला को अधिक उदारतापूर्वक और व्यापक रूप से खरीदते हैं। कला खरीद के इतिहास पर आधारित “ट्रेडिंग ब्यूटी” की लेखिका वेलेंटीना कैस्टेलानी का कहना है कि संग्राहकों की एक नई पीढ़ी “पारंपरिक पारखीता से कम और छवि और काम के दृश्यमान प्रभाव से अधिक प्रेरित होती है”।

इसका मतलब है कि चित्र और आलंकारिक कला प्रचलन में हैं, क्योंकि वे Instagrammable हैं। लोग सोशल मीडिया पर अन्य लोगों की तस्वीरें देखने में इतना समय बिताते हैं कि वे चित्रित तस्वीरों से जुड़ने के लिए तैयार हो जाते हैं। इसमें पुराने ज़माने के कपड़ों का आकर्षण है और जो एक सरल जीवन प्रतीत होता है उसे रोमांटिक बनाना है (यदि आप पिछले युगों की क्रांतियों, विपत्तियों और भयानक दंत चिकित्सा को नजरअंदाज करते हैं)। सोथबी के बॉस, चार्ल्स स्टीवर्ट, ओल्ड मास्टर्स में बढ़ती रुचि का श्रेय “एआई प्रभाव” को देते हैं: “पुरानी चीजें अधिक कलात्मक और मानवीय लगती हैं,” वे कहते हैं।

डीलर नए ग्राहकों के लिए मार्केटिंग करने में अधिक निपुण हो गए हैं। धार्मिक छवियों की तुलना में धर्मनिरपेक्ष छवियों को बेचना आसान है, साथ ही दिलचस्प पृष्ठभूमि वाली कृतियों को बेचना भी आसान है। यह मार्च में TEFAF मास्ट्रिच, एक कला मेले में स्पष्ट हुआ, जो ओल्ड मास्टर्स खरीदारों और डीलरों के लिए सबसे बड़ी सभा है। पॉल स्मेट्स, एक गैलरिस्ट, ने एक इतालवी गुइडो कैग्नैसी की एक पेंटिंग प्रदर्शित की, जिसकी मृत्यु 1663 में हुई थी। यह वर्जिन मैरी की थी, जो एक सुनहरे प्रभामंडल से सजी हुई थी, जो एक किताब पढ़ रही थी। श्री स्मेट्स कहते हैं, ”दस साल पहले हमने ‘वर्जिन रीडिंग’ को एक शीर्षक के रूप में छोड़ दिया होता।” लेकिन इसके बजाय वह इस बात पर प्रकाश डालना चाहते थे कि बैठने वाला कलाकार का सर्वोपरि रहा होगा। इसलिए उन्होंने इसे “संभवतः वर्जिन रीडिंग के रूप में मदाल्डेना फोंटानाफ्रेडा का एक चित्र” कहा। क्लंकी, हाँ, लेकिन इसने एक परिचित दृश्य में नाटक और जुनून जोड़ दिया। काम जल्दी बिक गया. पुराने मास्टर्स के आजकल बहुत सारे प्रेमी हैं।