जेरेड हैक की भारत में पुनः खोज की यात्रा उसके जानवर मोड को सक्रिय करती है

विश्व गोल्फ में लचीलेपन और दृढ़ता की एक आश्चर्यजनक कहानी चल रही है। और भारत सही मायनों में है।

लगभग सात वर्षों तक शीर्ष स्तर के गोल्फ से बाहर रहने के बाद, लास वेगास के मूल निवासी जेरेड हैक अपने करियर को पुनर्जीवित करने की कोशिश कर रहे थे। लेकिन जब वह पिछले साल पीजीए टूर क्वालीफाइंग स्कूल के दूसरे चरण से आगे बढ़ने में असफल रहे, तो सभी दरवाजे फिर से बंद होते नजर आए।

‘सिन सिटी’ में दिसंबर की एक ठंडी शाम को, हैक ने अपनी मुक्ति की योजना बनाई। उन्होंने अपनी पत्नी को जो बताया वह तारा हैक को ‘खाओ, प्रार्थना करो और प्यार करो’ की पटकथा जैसा लगा होगा।

“मैंने उससे कहा कि मैं भारत जाऊंगा और पीजीटीआई के लिए क्वालीफाई करने की कोशिश करूंगा। अगर मैंने सीज़न के पहले भाग में अच्छा प्रदर्शन किया, तो मुझे होटलप्लानर टूर पर जाने का मौका मिला, और डीपी वर्ल्ड टूर के लिए एक रास्ता भी था। यही योजना थी। यही सपना था,” कोर्न फेरी टूर के पूर्व खिलाड़ी हैक ने कहा।

यदि अभिव्यक्ति की शक्ति के लिए कभी किसी प्रमाण की आवश्यकता थी, तो हैक की 2026 की कहानी निर्णायक प्रमाण हो सकती है।

36 वर्षीय खिलाड़ी 6 जनवरी को विश्व नंबर 3435 के रूप में नई दिल्ली में उतरे (जिसका मतलब होगा कि उन्होंने आधिकारिक विश्व गोल्फ रैंकिंग के दो साल के चक्र में लगभग कोई अंक अर्जित नहीं किया होगा)। इसके बाद उन्होंने अहमदाबाद के केन्सविले में पीजीटीआई क्यू स्कूल का दूसरा चरण जीता, इसके एक सप्ताह बाद अंतिम चरण में दूसरे स्थान पर रहकर अपनी पूर्ण सदस्यता हासिल की।

हैक अभी तक नहीं किया गया था. अहमदाबाद से, उन्होंने न्यू रायपुर की यात्रा की, ओडब्ल्यूजीआर-अनुमोदित कार्यक्रम में अपनी पहली पेशेवर जीत के लिए एसईसीएल छत्तीसगढ़ ओपन के अंतिम दौर में 59 का स्कोर किया।

वह पीजीटीआई में खेले गए पांच आयोजनों में शीर्ष -10 में शामिल रहे, जिसमें डीपी वर्ल्ड-पीजीटीआई ओपन में संयुक्त दूसरे स्थान पर रहना भी शामिल था, जो कि होटलप्लानर टूर के साथ सह-स्वीकृत कार्यक्रम था। शीर्ष-10 में रहने से उन्हें इटालियन चैलेंज ओपन में जगह मिली, जहां वह संयुक्त रूप से नौवें स्थान पर थे, और इससे उन्हें कैटालुन्या में अगले सप्ताह के कार्यक्रम में प्रवेश मिला, जहां उन्होंने एक और शीर्ष-10 में जगह बनाई और डेनिश गोल्फ चैलेंज में जगह बनाई।

जैसा कि स्थिति है, हैक डीपी वर्ल्ड-पीजीटीआई ऑर्डर ऑफ मेरिट में दूसरे स्थान पर है, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह होटलप्लानर टूर के रोड टू मैलोरका में 10वें स्थान पर है। उन्होंने 2027 में अपना होटलप्लानर टूर कार्ड प्राप्त करने के लिए पहले ही पर्याप्त अंक बना लिए हैं, और यदि वह रोड टू मलोर्का के शीर्ष -15 में रहते हैं तो उनके पास डीपी वर्ल्ड टूर में स्नातक होने का एक वास्तविक मौका है।

वह पहले ही ओडब्ल्यूजीआर में 585वें स्थान पर पहुंच गया है – छह महीने से भी कम समय में 2,850 स्थानों की छलांग!

यह सब ‘भारत विचार’ के बिना नहीं हो सकता था, जो डोमिनिक पिकिरिलो, एक साथी अमेरिकी, जिसने 2024 में पीजीटीआई में कार्ड हासिल किया था, द्वारा उसके दिमाग में डाला गया था। गैर-विवरणित अमेरिकी शहरों में मिनी-टूर इवेंट खेलते समय डोम एक करीबी दोस्त बन गया था।

हैक प्रसिद्ध शैडो क्रीक कोर्स में कैडिंग करके अच्छा पैसा कमा रहा था – जो दुनिया के सबसे विशिष्ट गोल्फ कोर्सों में से एक है, जिसकी ग्रीन फीस $1,000 (INR95,725) से अधिक है। उनके गोल्फ कौशल से लाभान्वित होने वालों में बैकस्ट्रीट बॉयज़ के सदस्य और कई अन्य खेल और मनोरंजन सुपरस्टार शामिल थे।

और डोम सहित सभी ने सोचा कि हैक वहां अपनी प्रतिभा बर्बाद कर रहा है।

आखिरकार, 17 साल की उम्र में, उन्होंने क्वार्टर फाइनल में तत्कालीन विश्व नंबर 1 शौकिया रिकी फाउलर को हराया था, उसके बाद सेमीफाइनल में डस्टिन जोशनोन को हराया था, 2007 के वेस्टर्न एमेच्योर को जीतने के रास्ते में, जो दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित शौकिया प्रतियोगिताओं में से एक थी। उस ट्रॉफी पर हैक के नाम के आगे जैक निकलॉस, टाइगर वुड्स और फिल मिकेलसन जैसे नाम हैं।

साथ ही, उन्हें कम नंबर लाने से भी गुरेज नहीं है। अगस्त 2021 में, उन्होंने लास वेगास गोल्फ क्लब में कोर्स रिकॉर्ड बनाया – एक शानदार 15-अंडर पार 57, जिसमें 17वें होल पर एक बोगी भी शामिल थी!

“जब मैं क्यू स्कूल से चूक गया, तो डोम ने कहा, ‘भारत आ जाओ। यह उतना बुरा नहीं है जितना लोग कहते हैं। आप जानते हैं कि यात्रा कैसे करनी है… हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि आप बीमार न पड़ें। सभी खिलाड़ी बहुत अच्छे हैं, पाठ्यक्रम अच्छे हैं, और आपके पास डीपी वर्ल्ड टूर के लिए एक रास्ता है।’

“जाहिर तौर पर, मैंने ब्रूक्स (कोएप्का) और पीटर (उइहलेन) जैसे लोगों के बारे में सोचा, जिन्होंने होटलप्लानर टूर के माध्यम से बहुत कुछ हासिल किया।

“और यह मज़ेदार है, क्योंकि मुझे अपनी पत्नी के साथ लक्ष्यों और सपने के बारे में वह विशिष्ट बातचीत याद है। लेकिन अक्सर यह पता नहीं चलता कि आप इसे कैसे पसंद करेंगे। इसलिए, यह बहुत अच्छा है कि हमने इसके बारे में बात की, हमने योजना बनाई, और आपको वे अवसर मिलते हैं और आप उन्हें पकड़ने की कोशिश करते हैं।”

हैक अक्टूबर में नई दिल्ली में 4 मिलियन डॉलर की डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप खेलने के लिए उत्सुक है और अपने कार्यक्रम के आधार पर कुछ और पीजीटीआई प्रतियोगिताएं खेलने की भी उम्मीद कर रहा है।

उनके लिए भारत और भारत में गोल्फ का क्या मतलब है?

“मैं निश्चित रूप से फ्लाइट में चढ़ने के लिए उत्सुक था, मेरे मन में ऐसे विचार आ रहे थे, ‘अरे, हम इतनी दूर यात्रा कर रहे हैं। क्या होगा अगर मैं क्यू स्कूल से नहीं गुजर पाया? लेकिन एक बार जब मैं वहां पहुंचा, तो यह गोल्फ कोर्स था जिसने मुझे बसने में मदद की। भारत में सब कुछ बहुत तेज गति से होता है। मैं वहां कभी भी कार नहीं चला पाऊंगा। लेकिन एक बार जब मैं कोर्स में पहुंच गया, तो मुझे शांति का एहसास हुआ। यह मेरा आराम क्षेत्र था। मैं इस जगह को जानता था और मैं आराम कर सकता था और अपना काम कर सकता था,” हैक ने कहा।

“एक बात जो मैंने भारत में महसूस की वह यह है कि हर कोई बहुत निस्वार्थ और दयालु है – खिलाड़ियों से लेकर प्रो-एम पार्टनर तक। लोग मदद के लिए अपने रास्ते से हट जाएंगे। कुछ बार हमें उबर नहीं मिल सका, और लोग बस अपने ड्राइवर को बुलाते थे और अपनी कारें हमें दे देते थे। मैंने निश्चित रूप से जीवन भर के लिए दोस्त बनाए हैं।

“पीजीटीआई वास्तव में अच्छी तरह से चल रहा है। कर्मचारी बहुत अच्छे हैं, पाठ्यक्रम अच्छे हैं। और मुझे नई चीजें करने के लिए बहुत उत्साह भी दिखाई देता है। हमने इस नए टीम प्रारूप ’72 द लीग’ में खेला, और मुझे यह स्वीकार करना होगा कि गोल्फ कोर्स पर मैं सबसे ज्यादा घबराया हुआ था, क्योंकि आप कैसे प्रदर्शन करते हैं उस पर बहुत सारे लोग निर्भर करते हैं। मैंने वास्तव में उन 15 दिनों का बहुत आनंद लिया।

“यह एक अवसर है, और दुर्भाग्य से, संयुक्त राज्य अमेरिका के बहुत से खिलाड़ी इसे आज़माने से डरते हैं। यदि वे ऐसा करते हैं, तो इससे उनकी आँखें खुल जाएंगी। यह उन्हें उनके आराम क्षेत्र से थोड़ा बाहर निकाल देगा, जो अच्छा है।”

भारतीय गोल्फरों पर: मुझे आश्चर्य इस बात का है कि यहां बहुत सारे अनूठे गोल्फ झूले और यांत्रिकी हैं, उनमें से बहुत से घरेलू हैं। लेकिन हर कोई जिसके साथ मैं खेलता हूं, किसी न किसी तरह से इसे छेद में डालने का तरीका निकाल लेता है। यही खेल का नाम है. मुझे लगता है कि यह एक ऐसी चीज़ है जो अमेरिका के मेरे कुछ मित्र सीख सकते हैं – इसका सुंदर दिखना ज़रूरी नहीं है। इसे बस उपयोगी होना चाहिए. भारतीय गोल्फ में बहुत सारा ‘फील’ है।

उन्होंने गोल्फ के प्रति अपने प्यार को फिर से कैसे खोजा: मुझे लगता है कि 2018 में कॉर्न फेरी और कैनेडियन टूर पर लगातार 21 सप्ताह खेलने के बाद मुझे गोल्फ से नफरत हो गई। मैंने जुनून खो दिया। ऐसा लग रहा था जैसे मुझे जीवित रहने के लिए अच्छा खेलने की ज़रूरत थी बनाम खेलने के लिए क्योंकि मैं गोल्फ का आनंद लेता था।

COVID से ठीक पहले, मैंने कैनेडियन टूर मंडे क्वालीफाइंग में प्रवेश किया और एक शॉट से चूक गया। इससे खुजली फिर से शुरू हो गई। मैं उस सप्ताह वैंकूवर में कोच क्रिस ट्रन्ज़र से मिला। उन्होंने मुझे खेल मनोवैज्ञानिक डॉ. निक मोलिनारो के साथ काम करने का सुझाव दिया। 2021 की उस गर्मी ने मेरी जिंदगी बदल दी। इसमें से बहुत सारी चीजें जीवन कौशल से जुड़ी थीं। इसका संबंध गोल्फ से है, लेकिन आप उन सभी चीजों को अपने दैनिक जीवन में ले सकते हैं और इसे बहुत आसान बना सकते हैं। मैं व्योमिंग ओपन में दूसरे स्थान पर रहा और फिर एरिज़ोना ओपन जीता, यह सब सिर्फ अपने दिमाग और यांत्रिकी पर काम करने के साथ। यह एक पेड़ लगाने जैसा था; यह बस धीरे-धीरे बढ़ता रहा।

भारतीय गोल्फरों को उनकी सलाह: मैं सुनने वाले किसी भी व्यक्ति से कहूंगा, जो पीजीटीआई या कहीं और खेल रहा है, क्या गोल्फ बॉल या आपके क्लब नहीं जानते कि आप कहां हैं। हर चीज़ उतनी ही आरामदायक या असुविधाजनक होती है जितनी आप उसे स्वयं बनाते हैं। तो, बस अपने गोल्फ का आनंद लें और दुनिया की यात्रा करने का आनंद लें। बस खेल के प्रति प्रतिबद्ध रहें।