और साँस लो.
2026 विश्व कप को चार सप्ताह हो गए हैं, चार सप्ताह से दुनिया भर के फुटबॉल प्रशंसकों को हर दिन एक अंतरराष्ट्रीय मैच देखने को मिल रहा है – वास्तव में, अक्सर एक दिन में तीन या चार। अब, नॉकआउट चरण आधा हो चुका है। आज, बुधवार, टूर्नामेंट ग्रीष्मकालीन का पहला दिन है जो मैच का दिन नहीं है।
शीर्षकों और विशेष आख्यानों की कोई कमी नहीं होने के कारण, 16 का दौर मनोरंजन करने में असफल नहीं हुआ। प्रभावशाली वर्ग और गुणवत्ता से भरपूर जीत से लेकर कई उतार-चढ़ाव वाले उन्मत्त मैचों तक, आश्चर्यजनक उलटफेर और अंडरडॉग जीत से लेकर हेवीवेट नामों के लिए अपेक्षित जीत तक, नॉकआउट ने अनगिनत टॉकिंग पॉइंट और जादू और अविश्वसनीयता के क्षण प्रदान किए हैं।
शुरुआत के लिए, सभी तीन मेजबानों का सफाया कर दिया गया। मेक्सिको, तीनों में से सबसे बड़ा फुटबॉल पावरहाउस, पवित्र एस्टाडियो एज़्टेका में एक सनसनीखेज मैच में इंग्लैंड से 3-2 से हार गया, जबकि कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका को मोरक्को और बेल्जियम ने क्रमशः 3-0 और 4-1 से हरा दिया।
शायद टूर्नामेंट के मैच में, अर्जेंटीना ने 2-0 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए मिस्र को 3-2 से हरा दिया, जिसमें लियोनेल मेस्सी ने बदलाव की प्रेरणा दी, जिससे गत चैंपियन ने पंद्रह मिनट में तीन गोल किए। हालाँकि, यह मैच विवादों से रहित नहीं था, क्योंकि मिस्र, जो अलग-अलग बिंदुओं पर 3-0 या 3-2 से आगे हो सकता था, वीडियो असिस्टेंट रेफरी (वीएआर) के कुछ संदिग्ध निर्णय लेने से एक प्रसिद्ध उलटफेर महसूस कर रहा था।
फ़्रांस और स्पेन ने 1-0 से जीत दर्ज की जो इससे अधिक भिन्न नहीं हो सकती थी। फ़्रांस ने एक बेईमानी से भरे, गर्मागर्म विवाद में किलियन एम्बाप्पे पेनल्टी के माध्यम से पराग्वे को हरा दिया। स्पेन ने सुपर-सब मिकेल मेरिनो के 90+1′ विजेता के सौजन्य से पुर्तगाल को हराया, पिंजरे में कब्ज़ा, कम-से-कोई आक्रमण करने का इरादा और कुछ स्पष्ट अवसरों के धीमे खेल में।
आश्चर्यजनक रूप से, आठ में से केवल एक मैच अतिरिक्त समय और पेनल्टी में चला गया, जिसमें कोलंबिया पेनल्टी पर स्विट्जरलैंड से 4-2 से हार गया। दोनों टीमों ने निर्धारित समय में 0-0 से ड्रा खेला था, गोल स्कोरिंग को छोड़कर मैच के हर चरण में कब्जे, पासिंग इरादे और पेचीदगी, शारीरिक द्वंद्व और गुणवत्ता में एक-दूसरे की बराबरी की थी। अंत में, दंड एक प्रसिद्ध उलटफेर का क्रूर निर्णायक था।
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और टूर्नामेंट के सबसे उल्लेखनीय उलटफेरों में से एक में, छह बार का चैंपियन ब्राजील नॉर्वे के खिलाफ 2-1 से हारकर बाहर हो गया। हालाँकि एर्लिंग हालैंड के नेतृत्व वाली किसी भी टीम को वास्तव में ‘अंडरडॉग’ नहीं कहा जा सकता है, नॉर्वे ने प्रेरित हालैंड ब्रेस के परिणाम तय करने से पहले कई बार अपनी किस्मत का सहारा लिया।
16वें राउंड में आधुनिक खेल के कई दिग्गजों ने विश्व कप को अलविदा कहा। जैसे जीत के साथ हार और दिल टूटना आता है, वैसा ही जेम्स रोड्रिग्ज (कोलंबिया), नेमार जूनियर (ब्राजील), मोहम्मद सलाह (मिस्र), क्रिस्टियानो रोनाल्डो (पुर्तगाल) और गुइलेर्मो ओचोआ (मेक्सिको) के लिए भी था।
अगला: क्वार्टर फाइनल. आगे पूरा जोश।
समय के साथ क्वार्टरफाइनल फिक्स्चर
फ़्रांस बनाम मोरक्को: शुक्रवार, 10 जुलाई, 1:30 पूर्वाह्न IST
स्पेन बनाम बेल्जियम: शनिवार, 11 जुलाई, 12:30 पूर्वाह्न IST
नॉर्वे बनाम इंग्लैंड: रविवार, 12 जुलाई, 2:30 पूर्वाह्न IST
अर्जेंटीना बनाम स्विट्जरलैंड: रविवार, 12 जुलाई, सुबह 6:30 बजे IST
सेमीफाइनल कैसा दिख सकता है?
फ़्रांस बनाम मोरक्को और स्पेन बनाम बेल्जियम के विजेता सेमीफ़ाइनल में एक-दूसरे से भिड़ेंगे। फ़्रांस और स्पेन के अपने-अपने मुकाबलों से बाहर होने की संभावना है, जिससे संभावित रूप से कियान म्बाप्पे और लैमिन यमल के बीच एक ब्लॉकबस्टर एल क्लासिको रीमैच की स्थापना हो सकती है।
अर्जेंटीना बनाम स्विट्जरलैंड और इंग्लैंड बनाम नॉर्वे के विजेता दूसरे सेमीफाइनल में भिड़ेंगे। यह लियोनेल मेस्सी (अर्जेंटीना) और एर्लिंग हालैंड (नॉर्वे) के बीच एक पीढ़ीगत टकराव का प्रतीक हो सकता है। लेकिन उतनी ही संभावना यह भी है कि हैरी केन शो 1966 के बाद इंग्लैंड को पहली बार विश्व कप सेमीफाइनल में जीत दिलाएगा।
फाइनल कब होगा?
2026 विश्व कप का फाइनल सोमवार, 20 जुलाई को 1:30 AM IST पर होगा।
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