बेन स्टोक्स की अपनी अंतिम अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति में विजयी विदाई की उम्मीदें रविवार को ट्रेंट ब्रिज में चौथे दिन के अंत में न्यूजीलैंड के साथ तीसरे टेस्ट में इंग्लैंड के खिलाफ श्रृंखला जीत की कगार पर थीं।
मेजबान टीम का स्कोर 103-4 पर समाप्त हुआ और न्यूजीलैंड द्वारा 288-9 पर अपनी दूसरी पारी घोषित करने के बाद श्रृंखला में 2-1 से जीत हासिल करने के लिए उसे अभी भी 270 रनों की आवश्यकता थी।
जिस मैदान पर चार साल पहले बज़बॉल का जन्म हुआ था, उस समय इंग्लैंड ने 50 ओवरों में न्यूजीलैंड को हराने के लिए 299 रनों का पीछा किया था, मैच के अंत में स्टोक्स की कप्तानी के युग पर से पर्दा उठ जाएगा।
स्टोक्स की अगुवाई में इंग्लैंड ने शाम के बेदम सत्र में भी इसी अंदाज में धमाकेदार प्रदर्शन किया, लेकिन चार विकेट गंवाने का मतलब है कि न्यूजीलैंड पांचवें और अंतिम दिन तक मजबूत स्थिति में है।
स्टोक्स ने शुरूआती बल्लेबाजी की
स्टोक्स ने गेंद के साथ दोपहर के लंबे स्पैल के दौरान अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की और 373 के विजय लक्ष्य का पीछा करने के लिए खुद को सलामी बल्लेबाज के रूप में पदोन्नत किया।
पारी की 11वीं गेंद पर उन्होंने जैक फॉल्क्स के सिर के ऊपर से गेंद स्टैंड में मारी – यह इंग्लैंड के किसी भी खिलाड़ी द्वारा किसी टेस्ट में सबसे पहले छक्का लगाने का पहला मौका है।
चौथे ओवर में नाथन स्मिथ की गेंद पर एक और छक्का लगा, इससे पहले स्टोक्स ने फोल्क्स की गेंद पर मिडविकेट पर 20 गेंदों में 30 रन बनाए, जिसके बाद खड़े होकर तालियां बजाई गईं।
जैकब बेथेल चार गेंद बाद शून्य पर आउट हो गए और टेस्ट कप्तान के रूप में स्टोक्स की जगह लेने के प्रबल दावेदार हैरी ब्रूक ने उनकी पहली गेंद पर छक्का मारने के बाद नौ गेंदों में 21 रन बनाए, जिससे कन्कशन सब्स्टीट्यूट फाउलकेस को उनका तीसरा विकेट मिला।
अंतिम ओवर में बेन डकेट की बेन सियर्स से हार के कारण 15 ओवरों के बाद इंग्लैंड का स्कोर 103-4 हो गया।
न्यूजीलैंड के डेरिल मिशेल ने 241 गेंदों पर नाबाद 100 रनों की साहसिक पारी खेली, सिर, बांह और हाथों पर कई चोटों से उबरते हुए अपना छठा टेस्ट शतक पूरा किया। उन्होंने लगभग सात घंटे की पारी में दस चौके और एक छक्का लगाया।
सियर्स उंगली की चोट के कारण रिटायर हो गए लेकिन नौवां विकेट गिरने के बाद क्रीज पर लौट आए जिससे मिशेल को अपने मुकाम तक पहुंचने में मदद मिली।
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