एयरलाइंस नई लग्जरी सीटें लगा रही हैं, लेकिन उनमें किसी को बैठने की इजाजत नहीं है

डच एयरलाइन केएलएम एक नए और अधिक लक्जरी बिजनेस-क्लास अनुभव की तैयारी कर रही है, जिसमें गोपनीयता दरवाजे और 19 इंच की टच स्क्रीन से सुसज्जित 34 लेट-फ्लैट सीटें हैं।

लेकिन एक समस्या है. सीटें, जो वाहक एक बिल्कुल नए लंबी दूरी के जेट पर उच्च-स्तरीय उड़ान भरने वालों के लिए विपणन कर रहा है, अभी तक विमानन अधिकारियों द्वारा प्रमाणित नहीं किया गया है। इसलिए जब सितंबर में इसकी उद्घाटन उड़ान शुरू होगी, तो सीटें खाली होंगी।

लुफ्थांसा को भी ऐसी ही समस्या का सामना करना पड़ा है। सिंगापुर एयरलाइंस भी ऐसा ही करती है। युनाइटेड और अमेरिकन सहित कई वाहकों ने अनुमोदन की प्रतीक्षा में अपने दरवाज़ों को बंद करके नए बिजनेस-क्लास सुइट्स की शुरुआत की है।

एयरलाइंस अलग दिखने और यात्रियों को आराम और स्टाइल के साथ उड़ान भरने के लिए सुविधाओं की होड़ में लगी हुई हैं। सीटें सबसे आगे हैं, निजी पॉड्स में अतिरिक्त भंडारण स्थान, वायरलेस चार्जिंग, ओटोमैन और वापस लेने योग्य गोपनीयता डिवाइडर हैं। अमेरिकी और यूरोपीय विमानन सुरक्षा अधिकारी कह रहे हैं कि इतनी जल्दी नहीं।

सीटें अक्सर नए विमान में लगाई जाने वाली आखिरी चीज़ होती हैं। कुछ मामलों में, लंबी प्रक्रिया के कारण विमान निर्माताओं के पास ऐसे जेट बचे रह गए जिन्हें वे अभी तक एयरलाइनों को वितरित नहीं कर सके।

बोइंग के मुख्य कार्यकारी केली ऑर्टबर्ग ने पिछले महीने कहा था, “हमारे पास ग्राहकों के लिए हवाई जहाज हैं, जो पूरी तरह तैयार हैं और सीट प्रमाणन का इंतजार कर रहे हैं।”

फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन के प्रमुख ब्रायन बेडफोर्ड ने पिछले महीने संवाददाताओं से कहा था कि सीट-बेल्ट बकल मैकेनिज्म से लेकर दरवाजे की कुंडी तक सब कुछ बदल सकता है कि आपात स्थिति में यात्रियों को कैसे निकाला जा सकता है, या दुर्घटना में उनकी सुरक्षा कैसे की जाती है।

बेडफोर्ड ने कहा, “आप आमतौर पर सीटों को नई तकनीक के रूप में नहीं सोचते हैं।” “हम सीटें, सुइट्स देखते हैं, विशेष रूप से हवाई जहाज के प्रीमियम खंड में, जो प्रभाव के लिए हमारे मानव कारक परीक्षणों को पास नहीं करते हैं।”

परीक्षण नया नहीं है. लेकिन अधिक जटिल, अनुकूलित सीट डिज़ाइन और नई सामग्रियां नियामकों के लिए नए सवाल खड़े कर रही हैं, गैरी वीसेल, एक सलाहकार, जिन्होंने नए इंटीरियर को विकसित करने, प्रमाणित करने और स्थापित करने में एयरलाइंस की सहायता की है, ने कहा।

जब सीटों को एक कोण पर स्थापित किया जाता है, जैसे कि हेरिंगबोन कॉन्फ़िगरेशन एयरलाइंस ने अधिक फ्लैटबेड सीटों को फिट करने के लिए उपयोग किया है, तो यात्रियों को दुर्घटना में विभिन्न प्रकार की चोटों का अनुभव हो सकता है, इसकी तुलना में आगे की ओर वाली सीटों की तुलना में दशकों से कोच केबिन भरे हुए हैं। रूमियर पॉड्स और अन्य विशाल प्रीमियम सीटें शरीर को असामान्य तरीके से लहराने की अनुमति देती हैं।

एफएए के सुरक्षा प्रमुख कैटलिन लोके ने कहा, “यहां तक ​​कि जब हम यात्री के स्थान को थोड़ा बदल रहे हैं, यहां तक ​​कि जब हम सामग्री को चिकना दिखने के लिए बदल रहे हैं, तब भी हमें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि यह उन सभी महत्वपूर्ण मानदंडों को पूरा करता है।”

लॉक ने इस महीने एक सम्मेलन में कहा, केबिन सुरक्षा में सुधार एक कारण है कि यात्री आज उन दुर्घटनाओं से बच सकते हैं जो दशकों पहले घातक होती थीं।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि 16 गुना गुरुत्वाकर्षण बल के संपर्क में आने पर वे संरचनात्मक रूप से मजबूत बने रहें, उन्हें स्लेज पर चढ़ाया जाता है और ट्रैक से नीचे उतारा जाता है। क्रैश डमी का मूल्यांकन चोटों के लिए किया जाता है। नई हल्की सामग्रियों को लौ परीक्षण से गुजरना होगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे पूरे केबिन में आग नहीं फैलाएंगी और आग नहीं फैलाएंगी।

सुधार करने में समय लग सकता है और देरी से एयरलाइनों को नुकसान हो रहा है।

जब लुफ्थांसा के नए बोइंग 787-9 ड्रीमलाइनर ने पिछले साल उड़ान भरना शुरू किया, तो 28 बिजनेस-क्लास सीटों में से केवल चार ही बुक करने के लिए उपलब्ध थीं, बाकी को रोक दिया गया था। एफएए द्वारा उनमें से अधिकांश को मंजूरी दिए जाने के बाद, मार्च के मध्य तक इसने इसी तरह उड़ान भरी – हालांकि दूसरी पंक्ति में तीन सीटें अभी भी अवरुद्ध हैं।

इससे लुफ्थांसा की ड्रीमलाइनर पर अपने बिजनेस-क्लास केबिन के भीतर पांच अलग-अलग बैठने के विकल्पों पर ग्राहकों को बेचने की योजना को झटका लगा।

सिंगापुर एयरलाइंस ने उद्योगव्यापी आपूर्ति-श्रृंखला बाधाओं के साथ-साथ सीटों में से एक के प्रमाणीकरण में देरी का हवाला देते हुए, अपने पहले रेट्रोफिटेड एयरबस A350-900 लॉन्ग-हॉल विमान के लॉन्च को अगले साल की शुरुआत में टाल दिया है।

भले ही केएलएम की सहयोगी एयरलाइन एयर फ्रांस के पास अपने एयरबस ए350 में स्थापित केएलएम के समान बिजनेस-क्लास सीटें हैं, यूरोपीय संघ विमानन सुरक्षा एजेंसी के एक प्रवक्ता ने कहा कि केएलएम के नए बिजनेस-क्लास डिजाइन में अधिक पंक्तियाँ और विभिन्न कोण शामिल हैं। इसके लिए अतिरिक्त सुरक्षा परीक्षण की आवश्यकता है।

डेल्टा एयर लाइन्स के पास भंडारण में नए एयरबस A321neo विमान थे जो नई लेट-फ्लैट सीटों की मंजूरी की प्रतीक्षा कर रहे थे। लेकिन प्रमाणन 2028 तक खिंच सकता है, और डेल्टा विचार कर रहा है कि किसी अन्य आपूर्तिकर्ता के साथ जाना है या नहीं। इस बीच, डेल्टा ने क्रॉस-कंट्री उड़ानों के लिए उनमें से सात विमानों पर अस्थायी रूप से अपने कम-लक्स प्रथम श्रेणी के 44 रिक्लाइनर स्थापित किए।

डेल्टा की नई लाई-फ्लैट सीटों के निर्माता सफ्रान ने कहा कि प्रमाणीकरण – विशेष रूप से बिजनेस-क्लास सीटों के लिए – पिछले कुछ वर्षों में अधिक जटिल हो गया है, नए डिजाइन और सुविधाओं के साथ-साथ प्रौद्योगिकी भी दी गई है जो यात्री सुरक्षा की बेहतर समझ को सक्षम बनाती है। कंपनी ने कहा कि वह नवीनतम आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए डेल्टा के साथ काम कर रही है।

2023 की शुरुआत में रियाद एयर ने बोइंग लॉन्ग-हॉल जेट के बेड़े के लिए एक ऑर्डर दिया, जिसका लक्ष्य सऊदी अरब की कनेक्टिविटी को सुपरचार्ज करते हुए संयुक्त अरब अमीरात और कतर में प्रतिद्वंद्वियों के प्रभुत्व को चुनौती देना था। इसने अपनी पहली वाणिज्यिक उड़ानों के लिए 2025 की पहली छमाही का लक्ष्य रखा, जिससे वाहक को अपने नए केबिन और सीटों को प्रमाणित करने के लिए दो साल का समय मिला।

यह समय सीमा बहुत कड़ी साबित हुई।

रियाद एयर अपनी सीट डिज़ाइन में बदलाव के साथ निर्धारित समय से एक साल देरी से फिनिश लाइन पर पहुंचने में सक्षम थी। वर्षों से चली आ रही उन लड़ाइयों की तुलना में यह एक सापेक्षिक जीत थी जो प्रतिस्पर्धी अभी भी अपनी उड़ान भरने के लिए लड़ रहे हैं।

“मैं इस विषय पर पीएचडी लिख सकता हूं, मेरा विश्वास करें,” रियाद एयर के सीईओ टोनी डगलस ने इस महीने की शुरुआत में एक साक्षात्कार में कहा था, एयरलाइन की पहली वाणिज्यिक उड़ान लंदन हीथ्रो हवाई अड्डे पर उतरने के तुरंत बाद।

एलिसन साइडर को लिखें alison.sider@wsj.com और बेंजामिन काट्ज़ पर ben.katz@wsj.com