शुक्रवार को सिएटल के विश्व कप स्टेडियम में ईरानी और मिस्र के बैनरों के बीच इंद्रधनुषी झंडे लहराते देखे गए, जब एलजीबीटीक्यू+ लोगों के लिए दो सबसे दमनकारी देशों की टीमें एक ऐसे मैच में मैदान में उतरीं जो समावेशिता का एक अप्रत्याशित प्रतीक बन गया।यह महज़ एक संयोग था कि शहर का “प्राइड मैच” ईरान और मिस्र के बीच एक हाई-स्टेक मैचअप के रूप में समाप्त हुआ, ग्रुप जी से प्रगति अभी भी अनिर्णीत थी, और यह कदम दोनों देशों की ओर से काफी विरोध के साथ आया। लेकिन सिएटल के अधिकारियों और उसके फ़ुटबॉल समुदाय ने कहा कि यह विशिष्ट जोड़ी शहर की समावेशिता को प्रदर्शित करने का एक अवसर है।राष्ट्रीय महिला फ़ुटबॉल लीग क्लब सिएटल रेन की कप्तान जेस फिशलॉक ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि ऐसा कोई खेल है जिसमें विश्व कप की तरह एकता और विविधता पैदा करने वाला और कई संस्कृतियों को एक साथ लाने वाला वैश्विक आयोजन हो।” “मुझे लगता है कि हमें प्राइड मैच में यह प्रत्यक्ष रूप से देखने को मिलेगा।”
ईरान, मिस्र ने गौरव समारोह पर आपत्ति जताई
ईरान में समलैंगिक संबंध अवैध हैं, जहां समलैंगिक पुरुषों को अप्राकृतिक यौनाचार के आरोप में फाँसी दे दी गई है, जबकि मिस्र ने समलैंगिक और लेस्बियन लोगों पर मुकदमा चलाया है और इंद्रधनुषी झंडों सहित समलैंगिक गौरव की बाहरी अभिव्यक्तियों को दबा दिया है।देशों ने दिसंबर में फीफा से “प्राइड मैच” के बारे में शिकायत की और कहा कि समारोह रद्द कर दिया जाए। एक बयान में, ईरान के महासंघ ने कहा कि उसने कई पत्रों और बैठकों में फीफा को अपनी स्थिति स्पष्ट कर दी है और आश्वासन दिया गया है कि “इस मुद्दे से संबंधित कोई भी समारोह या प्रचार गतिविधियां स्टेडियम के अंदर या आधिकारिक मैच कार्यक्रम के हिस्से के रूप में नहीं होंगी।”ईरान महासंघ ने कहा, “ईरान और मिस्र गहरी सांस्कृतिक और धार्मिक समानता वाले दो मुस्लिम देश हैं और दोनों महासंघों द्वारा व्यक्त किए गए विचार दोनों देशों के लोगों के साझा मूल्यों और विश्वासों को दर्शाते हैं।”सिएटल की विश्व कप आयोजन समिति के प्रवक्ता हाना टाडेसे के अनुसार, 2022 टूर्नामेंट से एक महत्वपूर्ण बदलाव में, फीफा अब इंद्रधनुष ध्वज को मानवाधिकारों के एक बयान के रूप में मानता है और प्रशंसकों को इसे स्टेडियम के अंदर लहराने की अनुमति देता है। फीफा ने पुष्टि की कि “इंद्रधनुष झंडे और यौन अभिविन्यास और लिंग पहचान का प्रतिनिधित्व करने वाले अन्य झंडे फीफा विश्व कप 2026 स्टेडियम आचार संहिता के तहत अनुमति हैं।”
प्राइड मैच ब्रांडिंग पर तीखी प्रतिक्रिया हुई
सिएटल आयोजकों द्वारा “प्राइड मैच” की ब्रांडिंग का निर्णय दिसंबर में विश्व कप ड्रा निकलने से पहले किया गया था। जब ग्रुप-स्टेज फिक्स्चर शेड्यूल की पुष्टि की गई, तो सिएटल समिति ने खुद को एक ऐसे खेल के लिए शोल्डर प्रोग्रामिंग के रूप में गौरव उत्सव के रूप में पाया, जिसमें दो देशों को शामिल किया गया था, जो समान-लिंग संबंधों को अपराध मानते थे।फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने जनवरी में एक साक्षात्कार में “प्राइड मैच” ब्रांडिंग को कम महत्व देने का प्रयास करते हुए कहा: “मुझे स्पष्ट करना चाहिए कि विश्व कप में कोई ‘प्राइड मैच’ नहीं होगा। सिएटल में फीफा विश्व कप मैच होगा और उसी दिन शहर में बाहरी संगठनों द्वारा आयोजित कार्यक्रम होंगे। लेकिन इसका मैच से कोई लेना-देना नहीं है।”ह्यूमन डिग्निटी ट्रस्ट का कहना है कि ईरानी राज्य समलैंगिक लोगों को अपराध मानता है और अपने दंड संहिता के तहत अधिकतम मौत की सजा देता है। इसमें यह भी कहा गया है कि मिस्र समलैंगिक यौन गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाता है, जिसमें जेल की सजा और जुर्माने का प्रावधान है।
सिएटल समावेशिता को अपनाता है
स्टेसी हार्बर, जो स्थानीय आयोजन समिति द्वारा आमंत्रित LGBTQ+ गैर-लाभकारी संस्था के लिए काम करती हैं, 20 युवाओं को मैच में लेकर आईं और उन्हें प्राइड फेस पेंट, झंडे और हेडबैंड से भरे “गुडी बैग” सौंपे।उन्होंने कहा, “यहां सिएटल में ऐसे लोगों के समूह रहते हैं जो मिस्र, ईरानी मूल के हैं। यह उनकी पारस्परिक पहचान का प्रतिनिधित्व करने का अवसर है।” “यह दुनिया को यह दिखाने का अवसर है कि सिएटल क्या है। और सिएटल एक समावेशी शहर है। हम हमेशा से थे, हम हमेशा रहेंगे।”ग्रेटर सिएटल बिजनेस एसोसिएशन, एलजीबीटीक्यू+ चैंबर ऑफ कॉमर्स के अध्यक्ष और सीईओ इलोना लोह्रे ने सिएटल को देश के सबसे समावेशी शहरों में से एक बताया।लोह्रे ने कहा, “मुझे लगता है कि यह हमें यह दिखाने का मौका देता है कि एक शहर के रूप में हम कौन हैं, एक व्यक्ति के रूप में हम कौन हैं और विविधता हमें कैसे मजबूत बनाती है।”एपी और द एथलेटिक के इनपुट के साथ
