एरिजोना ट्रेलर में फंसी लड़कियों के पाए जाने के बाद बहुविवाह संप्रदाय के नेता, बेटमैन को बाल शोषण का दोषी ठहराया गया

बाल यौन अपराधों के लिए पहले से ही 50 साल की संघीय जेल की सजा काट रहे एक बहुपत्नी संप्रदाय के नेता को शुक्रवार को राज्य के बाल दुर्व्यवहार के आरोपों में दोषी पाया गया, जो कि एरिज़ोना के माध्यम से ले जा रहे एक ट्रेलर में खोजी गई तीन युवा लड़कियों से संबंधित था।अधिकारियों को अगस्त 2022 में ट्रेलर के बारे में तब सतर्क किया गया जब किसी ने छोटी उंगलियों को इसके दरवाजों में छेद करते हुए देखा। अधिकारियों ने फ्लैगस्टाफ के पास सैमुअल बेटमैन के वाहन को रोका और 11 से 14 साल की उम्र की तीन लड़कियों को एक बंद जगह के अंदर पाया, जिसमें एक सोफा, कैंपिंग कुर्सियाँ और एक अस्थायी शौचालय था।संघीय मामले में, बेटमैन को 9 वर्ष से कम उम्र की लड़कियों को यौन कृत्यों के लिए मजबूर करने और राज्य की देखभाल से बच्चों के अपहरण की साजिश रचने का दोषी ठहराया गया था। उनके अपराध नेटफ्लिक्स डॉक्यूमेंट्री श्रृंखला का विषय हैं।बेटमैन ने पहले 10 नाबालिगों सहित 20 से अधिक “आध्यात्मिक पत्नियाँ” होने का दावा किया है। अपने बचाव में गवाही देते हुए, उसने जूरी सदस्यों से कहा कि वह उन लोगों को कभी चोट नहीं पहुँचाएगा जिनसे वह प्यार करता है। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें पता था कि लड़कियों ने खराब वायु प्रवाह वाले गर्म ट्रेलर में घंटों बिताए थे, लेकिन उन्होंने गंभीरता को कम कर दिया।बेटमैन ने कहा, “एक ड्राइवर के रूप में मैंने बस खुद पर भरोसा किया।” “जब भी हम उस वाहन में चढ़े तो मैंने भगवान से मुझे आशीर्वाद देने के लिए कहा।”उन्होंने दावा किया कि उनका मानना ​​​​है कि लड़कियों ने एक स्टॉप के दौरान ट्रेलर छोड़ दिया था और यह जानकर “जितना संभव हो सकता था उतना आश्चर्यचकित” था कि जब पुलिस ने उन्हें खींच लिया तो वे अभी भी अंदर थे।अभियोजक एरिक रुचेंस्की ने जूरी को बताया: “यह सामान्य ज्ञान है कि आप बिना वेंटिलेशन वाले गर्म दिन में कार्गो के लिए डिज़ाइन किए गए ट्रेलर में लोगों को नहीं ले जा सकते।”न्यायाधीश द्वारा उसकी संघीय सजा का उल्लेख करने पर रोक लगाने के बावजूद, बेटमैन ने राज्य मुकदमे में अपने वकील के रूप में काम किया। उन्होंने स्वयं इसे बार-बार उठाया, जिससे न्यायाधीश को उन टिप्पणियों पर रोक लगानी पड़ी।जूरी को बाल शोषण के तीनों मामलों में बेटमैन को दोषी ठहराने में लगभग 40 मिनट लगे। प्रत्येक को चार से आठ साल की अनिवार्य सजा का प्रावधान है। सजा पर सुनवाई 25 अगस्त को तय की गई है।

पृष्ठभूमि

बेटमैन, जो खुद को पैगंबर कहता था, ने कई पश्चिमी राज्यों की यात्रा की और फंडामेंटलिस्ट चर्च ऑफ जीसस क्राइस्ट ऑफ लैटर-डे सेंट्स की एक शाखा का निर्माण किया, जो ऐतिहासिक रूप से कोलोराडो शहर और हिल्डेल के एरिजोना-यूटा सीमावर्ती कस्बों में स्थित एक बहुविवाहित समूह है।वह पूर्व संप्रदाय नेता वॉरेन जेफ्स का एक विश्वसनीय अनुयायी था, जो अब बाल यौन उत्पीड़न के लिए टेक्सास में आजीवन कारावास की सजा काट रहा है।मुख्यधारा के मॉर्मन चर्च ने 1890 में बहुविवाह को त्याग दिया और आज इसे सख्ती से प्रतिबंधित किया है।सीमावर्ती कस्बों पर बहुपत्नी संप्रदाय की पकड़ काफी कमजोर हो गई है। 2017 में एक अदालत के आदेश ने चर्च को स्थानीय शासन से हटा दिया, और समुदायों को तय समय से लगभग दो साल पहले पिछली गर्मियों में अदालत की निगरानी से मुक्त कर दिया गया। अभ्यास करने वाले संप्रदाय के सदस्य अब क्षेत्र में एक छोटे से अल्पसंख्यक हैं।