तीन बार टी20 विश्व कप चैंपियन बनने के बाद भारत का पहला मैच आयरलैंड से करारी हार के साथ समाप्त हुआ, क्योंकि मेजबान टीम ने अनुशासित हरफनमौला प्रदर्शन करते हुए इस प्रारूप में अपनी सबसे बड़ी जीत में से एक हासिल की। परिणाम ने टी20 क्रिकेट में आयरलैंड की बढ़ती साख को रेखांकित किया और खेल के स्थापित देशों के खिलाफ उनकी प्रगति की एक और याद दिलाई। कप्तान लोर्कन टकर ने सामने से नेतृत्व करते हुए सधे हुए अर्धशतक के साथ पारी को आगे बढ़ाया और आयरलैंड ने 20 ओवरों में 182/9 का प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाया।
चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए, भारत की स्टार-सज्जित बल्लेबाजी लाइन-अप कभी भी लय हासिल नहीं कर पाई और सार्थक साझेदारी बनाने के लिए संघर्ष करती रही। आयरलैंड के गेंदबाजों ने पूरी पारी के दौरान लगातार दबाव बनाए रखा और नियमित अंतराल पर विकेट लेकर मेहमान टीम को बैकफुट पर रखा। भारत अंततः 18.5 ओवर में 148 रन पर आउट हो गया, जिससे आयरलैंड को एक यादगार जीत और टी20ई श्रृंखला की आदर्श शुरुआत मिली।
सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा भारतीय बल्लेबाजी क्रम को बचाने वाले एकमात्र खिलाड़ी रहे, उन्होंने 20 गेंदों पर सात चौकों और दो छक्कों की मदद से 49 रन बनाए।
हार के बाद, अभिषेक ने स्वीकार किया कि भारत परिस्थितियों से जल्दी सामंजस्य बिठाने में विफल रहा, उन्होंने कहा कि निराशाजनक परिणाम के पीछे यही सबसे बड़ा कारण था।
अभिषेक ने मैच के बाद संवाददाताओं से कहा, “यह सिर्फ इतना है कि हम कितनी जल्दी परिस्थितियों को अनुकूलित करते हैं, एक टीम के रूप में यह वास्तव में मायने रखता है, क्योंकि जब आप बैक-टू-बैक गेम खेल रहे होते हैं, तो एक समूह के रूप में आपको आगे बढ़ना होता है और परिस्थितियों से अभ्यस्त होना पड़ता है, जब भी आपको अभ्यास सत्र मिलता है या शायद आप अभ्यस्त हो जाते हैं, मुझे लगता है कि एक हावी टीम के रूप में, आपको वास्तव में जल्दी से अनुकूलन करना होगा और यही हम आज कोशिश कर रहे थे, लेकिन दुर्भाग्य से ऐसा नहीं हुआ।”
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खराब बल्लेबाजी प्रदर्शन
भारत की स्टार-सज्जित बल्लेबाजी लाइन-अप को भूलने योग्य आउटिंग का सामना करना पड़ा क्योंकि आयरलैंड के गेंदबाजों ने नियमित अंतराल पर आक्रमण करके मेहमानों को लगातार दबाव में रखा। होलार्ड और मूंदड़ा के प्रभावशाली स्पैल के साथ, बाएं हाथ के स्पिनर मैथ्यू हम्फ्रेस ने 28 रन देकर 3 विकेट लिए। भारत के नए टी20ई कप्तान श्रेयस अय्यर की भी कप्तानी पारी की शुरुआत निराशाजनक रही और वह आउट होने से पहले केवल तीन रन ही बना सके। हम्फ्रीज़ का प्रदर्शन तब और भी उल्लेखनीय था जब अक्षर पटेल की गेंद पर कैच-एंड-बोल्ड का मुश्किल मौका लेने के दौरान उनका हाथ घायल हो गया था।
उपचार की आवश्यकता होने और हाथ पर भारी पट्टी बांधकर लौटने के बावजूद, स्पिनर ने शैली में अपना स्पेल पूरा किया। उन्होंने 19वें ओवर में हर्षित राणा और अर्शदीप सिंह को आउट करके भारत की पारी समेट दी, जिससे खुशी का जश्न मनाया गया और उनके साथी मैच जीतने वाले प्रदर्शन के लिए उन्हें बधाई देने के लिए दौड़ पड़े।
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