दिग्गज लिवरपूल मैनेजर जुर्गन क्लॉप ने सुपरस्टार के 39वें जन्मदिन के अवसर पर लियोनेल मेसी को शुभकामनाएं दीं और मजाक में कहा कि अर्जेंटीना के एक गले लगाने के कारण जर्मन को प्रसिद्धि मिली।
“जन्मदिन मुबारक हो, और गले लगाने के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद, आपने मुझे वास्तव में प्रसिद्ध बना दिया है। यह आपके लिए बहुत आसान है। अब पूरी दुनिया मुझे सिर्फ इसलिए जानती है क्योंकि आपने मुझे गले लगाया है। अपने दिन का आनंद लें। आपका दिन मंगलमय हो। 40 तारीख को मिलते हैं।”
फीफा विश्व कप के ग्रुप-स्टेज मैच में अर्जेंटीना की ऑस्ट्रिया पर 2-0 से जीत के बाद गले लगाने की बात सामने आई, जिसमें मेसी ने दोनों गोल शानदार अंदाज में किए। क्लॉप ने जर्मन प्रसारक मैजेंटा टीवी के लिए एक पंडित और प्रस्तुतकर्ता के रूप में अपनी भूमिका निभाई।
पूर्णकालिक सीटी बजने के बाद, क्लॉप ने लिवरपूल में अपने अधीन खेलने के लिए ब्राइटन से अनुबंधित मिडफील्डर एलेक्सिस मैक एलिस्टर को गले लगाया, और स्मृति चिन्ह के रूप में उनकी जर्सी मांगी। अपने पूर्व खिलाड़ी के साथ पुनर्मिलन उस समय बाधित हो गया जब मेस्सी के अलावा कोई और हाथ मिलाकर और गले लगाकर क्लॉप का स्वागत करने नहीं आया।
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2019 में यूईएफए चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल में क्लॉप और मेस्सी का आमना-सामना हुआ था। बार्सिलोना ने कैंप नोउ में मुकाबले का पहला चरण 3-0 से जीता, मेसी के मास्टरक्लास के सौजन्य से, जिन्होंने दो गोल किए, जिसमें 35 गज की दूरी से एक अब-प्रतिष्ठित फ्री-किक भी शामिल था। हालाँकि, लिवरपूल ने एनफ़ील्ड में दूसरे चरण में 4-0 से जीत दर्ज करके हार को पलट दिया और मोहम्मद सलाह और रॉबर्टो फ़िरमिनो जैसे प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के बावजूद चैंपियंस लीग के इतिहास में सबसे बड़ी वापसी में से एक को पूरा किया। लिवरपूल ने एक महीने बाद टूर्नामेंट जीत लिया और अपनी छठी यूरोपीय ट्रॉफी अर्जित की, जो किसी इंग्लिश क्लब द्वारा सबसे अधिक थी।
गोल्डन बूट की रेस में मेसी सबसे आगे
इस ग्रीष्मकालीन टूर्नामेंट में मेसी ने शानदार प्रदर्शन किया है और अर्जेंटीना के लिए अब तक सभी पांच गोल किए हैं – अल्जीरिया के खिलाफ एक हैट्रिक और ऑस्ट्रिया के खिलाफ दो गोल। पूर्व ने उन्हें विश्व कप के इतिहास में हैट्रिक बनाने वाला सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बना दिया, उनकी उम्र 38 वर्ष और 357 दिन थी, जबकि बाद वाले ने उन्हें विश्व कप में अर्जेंटीना के लिए स्कोर करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बना दिया, जिससे उन्होंने कुछ ही दिन पहले बनाए गए रिकॉर्ड को आगे बढ़ाया। वह रविवार को जॉर्डन के खिलाफ अपने शानदार फॉर्म को बरकरार रखने के लिए उत्सुक होंगे, लेकिन अर्जेंटीना पहले ही राउंड ऑफ 32 के लिए क्वालीफाई कर चुका है, कोच लियोनेल स्कालोनी अभी भी अपने कप्तान के मिनटों का प्रबंधन करने का विकल्प चुन सकते हैं।
दो साल पहले लिवरपूल से चले जाने के बाद से क्लॉप प्रबंधन से बाहर हो गए हैं। वह एक राजदूत के रूप में क्लब से जुड़े हुए हैं, लेकिन उन्होंने टचलाइन पर लौटने की कोई आसन्न इच्छा नहीं दिखाई है। वह वर्तमान में रेड बुल के लिए ग्लोबल फुटबॉल के प्रमुख हैं, एक भूमिका जिसे उन्होंने अपनी पंडित्री प्रतिबद्धताओं के साथ संतुलित किया है।
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