एक समय था जब वीवीएस लक्ष्मण की तुलना में ऑस्ट्रेलिया में अधिक खूंखार बल्लेबाज था सचिन तेंडुलकर. 2003 तक, तेंदुलकर न केवल भारत में, बल्कि पूरे क्रिकेट जगत में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति बन चुके थे, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी वीरता ने प्रशंसकों को उनसे प्यार करने पर मजबूर कर दिया था। लंबे समय तक, कोई भी बल्लेबाज ऑस्ट्रेलिया पर हावी होने के करीब नहीं आया, चाहे घर में हो या बाहर, जिस तरह से तेंदुलकर ने किया। लेकिन यह 2001 में बदल गया, जब लक्ष्मण ने कोलकाता में 281 रन की पारी खेली, जो जीवन में एक बार आने वाली पारी थी। ग्लेन मैक्ग्राथ वाले गेंदबाजी आक्रमण के विरुद्ध, जेसन गिलेस्पी और शेन वार्न, लक्ष्मण ने बाधाओं को तोड़ दिया और दुनिया को दिखाया कि 2000 के दशक की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया की अजेय टीम को वास्तव में रोका जा सकता है।
उस आक्रमण के गेंदबाजों में से एक, गिलेस्पी, अभी भी इस बात से भयभीत है कि लक्ष्मण ने उनके साथ क्या किया था। न केवल ईडन टेस्ट में, बल्कि दो साल बाद ऑस्ट्रेलिया में भी, जब लक्ष्मण ने उन्हें एक बार फिर परेशान किया। फिर भी, लगभग 25 साल बाद, जब गिलेस्पी अपने पांच महानतम बल्लेबाजों की सूची बनाने बैठे, तो लक्ष्मण केवल एक सम्मानजनक उल्लेख के रूप में ही इसका उल्लेख कर सके।
“मेरा मानद उल्लेख वीवीएस लक्ष्मण है। क्या आप लोगों को याद है? 2001 में कोलकाता में हमें बिल्कुल परेशान कर दिया था। हमारे खिलाफ 281 रनों की पारी मैंने अब तक देखी सबसे अच्छी पारियों में से एक थी। हमने सब कुछ करने की कोशिश की, लेकिन उन्हें आउट नहीं कर सके। मुझे वॉर्नी के खिलाफ उनके द्वारा खेले गए कुछ शॉट याद हैं – यह स्पिन गेंदबाजी के खिलाफ मैंने अपने जीवन में अब तक का सबसे अच्छा खेल देखा है। यह बिल्कुल पागलपन भरा था। और जिस तरह से उन्होंने हमें तेज गेंदें सौंपी, वह भी शानदार थी।” यह शानदार था। 46 साल की उम्र में टेस्ट क्रिकेट में 8000 से अधिक रन, वह एक अद्भुत खिलाड़ी थे,” गिलेस्पी ने ‘फास्ट बॉलिंग कार्टेल’ पॉडकास्ट पर मैकग्राथ और डेमियन फ्लेमिंग को बताया।
“मुझे ऑस्ट्रेलियाई अंडर-19 में खेलना याद है। हम भारत में घूमे और मूल रूप से, वीवीएस लक्ष्मण ने हर खेल खेला। बोर्ड अध्यक्ष 11, सभी युवा टेस्ट, और उन्होंने वहां हमें शतक जड़े। इसलिए, मैं अब आपको आश्वस्त कर सकता हूं, मैं वीवीएस लक्ष्मण को हम ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को हर जगह मारते हुए देखकर थक गया हूं। इसलिए मुझे संन्यास लेने में खुशी हुई, पूरी तरह से इसलिए कि मुझे उन्हें दोबारा गेंदबाजी नहीं करनी पड़ी। वह एक अद्भुत, अद्भुत खिलाड़ी और एक महान व्यक्ति थे। भी।”
गिलेस्पी के लिए, अन्य मानद उल्लेख सर गारफील्ड सोबर्स थे, जिनके खिलाफ वह निश्चित रूप से नहीं खेल सकते थे। लेकिन उनके मुकाबले, उन्होंने शीर्ष दो का नाम बताने से पहले दक्षिण अफ्रीका के जैक्स कैलिस को 5, श्रीलंका के कुमार संगकारा को 3, द वॉल राहुल द्रविड़ को 3 रेटिंग दी।
“मेरा नंबर 2, जो बहुत से लोगों का नंबर एक होगा। लेकिन मेरे लिए, यह सचिन तेंदुलकर है। 53.8 की औसत से लगभग 16,000 टेस्ट रन, 200 टेस्ट मैचों में 51 शतक, हर 4 मैचों में एक टेस्ट में 100 रन, जो असाधारण है। और फिर एक दिवसीय क्रिकेट में 49 100 और 18,000 से अधिक रन। पूरी दुनिया में सिर्फ एक रन बनाने की मशीन। शानदार क्रिकेटर। सचिन थे। गेंदबाजी करना बहुत मुश्किल है,” गिलेस्पी ने कहा।
“लेकिन मेरा नंबर एक महान वेस्ट इंडियन है, ब्रायन चार्ल्स लारा. मैंने उन्हें दूसरों से ऊपर रखने का कारण, विशेषकर सचिन तेंदुलकर से, यह कहा है कि अधिकांश बल्लेबाजों के साथ, यदि आपने अपनी सर्वश्रेष्ठ गेंद फेंकी, तो वे इसे पारंपरिक रूप से खेलेंगे। वे या तो इसका बचाव करेंगे या इसे अकेला छोड़ देंगे, जिससे आपको डॉट गेंदों और धैर्य के माध्यम से दबाव बनाने की अनुमति मिलेगी। लेकिन मुझे कभी नहीं लगा कि मैं ब्रायन लारा के साथ लगातार ऐसा कर सकता हूं। यह सब इस बात पर निर्भर करता था कि वह किस गियर में था। वह तुरंत दूसरे से तीसरे गियर में जा सकता था। ऑफ स्टंप के ऊपर की गेंद, आपकी सबसे अच्छी डिलीवरी, अचानक पॉइंट के पीछे की जा सकती है, मिडविकेट के ऊपर से व्हिप की जा सकती है या स्क्वायर के पीछे फ्लिक की जा सकती है। उनके पास गेंदबाज को दबाव में लाने की अविश्वसनीय क्षमता थी, शायद मेरे द्वारा सूचीबद्ध किसी भी अन्य बल्लेबाज से अधिक। इसीलिए मैंने ब्रायन लारा को सबसे ऊपर रखा है।”
मैकग्राथ प्रतिक्रिया करता है
सूची पर प्रतिक्रिया देते हुए, ग्लेन मैकग्राथ ने डिज़ी के विचारों को दोहराया
उन्होंने कहा, “मैं आपके शीर्ष दो से सहमत हूं। वे जाहिर तौर पर खेल के दो महानतम खिलाड़ी हैं। सचिन अविश्वसनीय थे, मानसिक रूप से बहुत मजबूत थे। आप जानते थे कि हर दिन उनसे आपको क्या मिलने वाला है।”
“लेकिन ब्रायन एक प्रतिभाशाली व्यक्ति था। अगर वह स्विच ऑन करके बाहर जाता था, तो आप जानते थे कि आप एक लंबे दिन के लिए अंदर थे। वह हमेशा स्विच ऑन नहीं होता था, लेकिन जब वह स्विच ऑन होता था, तो खेल खत्म हो जाता था। एडिलेड ओवल में 200 और उन अन्य शतकों में से कुछ, आप इसे तुरंत महसूस कर सकते थे। जिस क्षण वह उस क्षेत्र में आया, आप कुछ नहीं कर सकते थे। वह एक पूर्ण प्रतिभाशाली व्यक्ति था। याद रखें कि 1999 में बारबाडोस में 153 रन की नाबाद पारी? हम इच्छानुसार गेंद को रिवर्स स्विंग कर रहे थे। और वास्तव में अच्छी गेंदबाजी की, लेकिन फिर भी उसने चौथी पारी में लक्ष्य का पीछा करते हुए उन्हें लाइन पर लाने का एक तरीका ढूंढ लिया। वह उस दिन हमारे लिए बहुत अच्छा था। यह एक अद्भुत पारी थी।”
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