एक संयुक्त यूरोपीय-चीनी अंतरिक्ष यान मंगलवार को यह जांच करने के लिए कक्षा में रवाना हुआ कि क्या होता है जब अत्यधिक हवाएं और सूर्य से निकलने वाले प्लाज्मा के विशाल विस्फोट पृथ्वी के चुंबकीय ढाल से टकराते हैं।
विशेष रूप से भयंकर सौर तूफान उपग्रहों को नष्ट कर सकते हैं, अंतरिक्ष यात्रियों को खतरे में डाल सकते हैं – और आसमान में चमकदार रोशनी पैदा कर सकते हैं जिन्हें उत्तरी या दक्षिणी रोशनी के रूप में जाना जाता है।
इस कम समझे जाने वाले अंतरिक्ष मौसम के बारे में और अधिक जानने के लिए, वैन के आकार के SMILE अंतरिक्ष यान को पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र का पहला एक्स-रे अवलोकन करने का काम सौंपा गया है।
अंतरिक्ष यान ने मंगलवार को 0352 GMT पर दक्षिण अमेरिका के उत्तरपूर्वी तट पर फ्रेंच गुयाना के कौरौ में यूरोप के अंतरिक्ष बंदरगाह से वेगा-सी रॉकेट पर उड़ान भरी।
पचपन मिनट बाद, SMILE हमारे ग्रह की सतह से हजारों किलोमीटर ऊपर एक अत्यंत अण्डाकार कक्षा में अपना रास्ता बनाने के लिए 700 किलोमीटर (435 मील) की ऊँचाई पर अलग हो गया।
SMILE जब दक्षिणी ध्रुव के ऊपर से उड़ान भरेगा तो वह 5,000 किलोमीटर की ऊंचाई पर होगा, जिससे यह अंटार्कटिका में बर्नार्डो ओ’हिगिन्स अनुसंधान स्टेशन तक डेटा संचारित कर सकेगा।
लेकिन अंतरिक्ष यान पृथ्वी से 121,000 किलोमीटर ऊपर होगा जब यह उत्तरी ध्रुव पर घूमेगा – एक कक्षा जिसके बारे में यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) का कहना है कि यह मिशन को “पहली बार एक समय में 45 घंटों तक बिना रुके उत्तरी रोशनी का निरीक्षण करने” की अनुमति देगा।
स्माइल – या सोलर विंड मैग्नेटोस्फीयर आयनोस्फीयर लिंक एक्सप्लोरर – ईएसए और चीनी विज्ञान अकादमी के बीच एक संयुक्त मिशन है।
सौर पवन का क्या कारण है?
सौर पवन सूर्य से निकलने वाले आवेशित कणों की एक धारा है।
कभी-कभी यह हवा प्लाज्मा के बड़े पैमाने पर विस्फोटों द्वारा एक विशाल तूफान में बदल जाती है जिसे कोरोनल मास इजेक्शन कहा जाता है। लगभग दो मिलियन किलोमीटर प्रति घंटे की गति से चलने वाले इन शक्तिशाली विस्फोटों को पृथ्वी तक पहुँचने में एक या दो दिन लगते हैं।
जब वे आते हैं, तो पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र एक ढाल के रूप में कार्य करता है, जो अधिकांश आवेशित कणों को विक्षेपित कर देता है।
हालाँकि, विशेष रूप से तीव्र घटनाओं के दौरान, कुछ कण हमारे वायुमंडल में प्रवेश कर सकते हैं, जहाँ वे बिजली ग्रिड या संचार नेटवर्क को नष्ट करने की क्षमता रखते हैं।
रिकॉर्ड पर सबसे खराब भू-चुंबकीय तूफान के दौरान, 1859 में, उज्ज्वल अरोरा को पनामा के दक्षिण तक देखा गया था – और दुनिया भर के टेलीग्राफ ऑपरेटरों को बिजली के झटके दिए गए थे।
सौर हवाएं अब पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले उपग्रहों के साथ-साथ अंतरिक्ष स्टेशनों के अंदर आश्रय लेने वाले अंतरिक्ष यात्रियों के लिए भी खतरा पैदा कर सकती हैं।
इन खतरों को देखते हुए, वैज्ञानिक अंतरिक्ष मौसम के बारे में और अधिक जानना चाहते हैं, ताकि दुनिया बेहतर पूर्वानुमान लगा सके और भविष्य में बड़े विस्फोटों के लिए तैयारी कर सके।
इस प्रयास में मदद करने के लिए, SMILE मिशन ने सूर्य से आवेशित कणों के पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल के तटस्थ कणों के साथ संपर्क करने पर निकलने वाली एक्स-रे का पता लगाने की योजना बनाई है।
उम्मीद है कि कक्षा में स्थापित होने के एक घंटे बाद ही SMILE डेटा एकत्र करना शुरू कर देगा।
मिशन को तीन साल तक चलाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन अगर सब कुछ ठीक रहा तो इसे बढ़ाया जा सकता है।
लिफ्ट-ऑफ की योजना मूल रूप से 9 अप्रैल को बनाई गई थी, लेकिन तकनीकी समस्या के कारण इसे स्थगित कर दिया गया था।
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