भोपाल का सबसे संरक्षित वन्यजीव रहस्य शहर से सिर्फ एक घंटे की दूरी पर है: 100 पक्षी प्रजातियाँ, 18 स्तनधारी और एक भी टीवी नहीं

भारत के मध्य में स्थित राजधानी भोपाल को अधिकांश लोग इसकी झीलों, बिरयानी और इसके इतिहास के महत्व के लिए जानते हैं। लेकिन इसकी हलचल भरी सड़कों से परे एक शांत, जंगली पक्ष है, जिसे कई यात्री अनदेखा कर देते हैं। कम ही लोग जानते हैं कि अपने यातायात और शोर से 60 किलोमीटर दूर, जंगल शुरू होता है, चुपचाप, लगभग बिना किसी घोषणा के।

मध्य प्रदेश को अक्सर भारत का टाइगर स्टेट कहा जाता है, और यह अकारण नहीं है। इसकी सीमाओं के भीतर 24 वन्यजीव अभयारण्य हैं। रातापानी कम प्रसिद्ध लोगों में से एक है, प्रसिद्ध पेंच या कान्हा की तुलना में युवा और कम तस्करी वाला है, जो वास्तव में इसे चक्कर लगाने लायक बनाता है। (यह भी पढ़ें: बांधवगढ़ राष्ट्रीय उद्यान की खोज: जहां दहाड़ते वन्यजीवों को प्रकृति की फुसफुसाहट मिलती है )

कार से बाहर निकलते ही मेरी मुलाकात पक्षियों की आवाज़ और बारिश के बाद धरती की गंध से हुई। रिट्रीट स्वयं की घोषणा नहीं करता है; यह बस जंगल के भीतर मौजूद है, टिकाऊ सामग्रियों से निर्मित, इसकी वास्तुकला नीची और मिट्टी जैसी है, जैसे कि इसका निर्माण नहीं बल्कि यहां विकास हुआ हो।

मेरी कुटिया गोंड आदिवासी पर आधारित थी वास्तुकला: मोटी मिट्टी की दीवारें जो मौसम के साथ सांस लेती हैं, गर्मियों में ठंडी और सर्दियों में गर्म होती हैं, जिससे एयर कंडीशनिंग की आवश्यकता समाप्त हो जाती है। संपत्ति के पार, गोंड पेंटिंग दीवारों और शांत कोनों को सजाती हैं, उनके जटिल बिंदु और रेखाएं वन्य जीवन, प्रकृति और लोककथाओं को दर्शाती हैं। सदियों से इस जंगल के किनारे रहने वाले समुदायों के कलाकारों द्वारा बनाई गई ये कलाकृतियाँ सजावट की तरह कम और कहानी कहने की तरह अधिक लगती हैं।

कमरों में एक उल्लेखनीय अनुपस्थिति एक टेलीविजन की थी। प्रबंधक, शिबाजी मित्रा ने इसे सरलता से समझाया: कोई टीवी नहीं, कोई शराब नहीं, कोई तेज़ संगीत नहीं, और कोई मांसाहारी भोजन नहीं। उन्होंने कहा, इको-पर्यटन तीन स्तंभों- संरक्षण, समुदाय और संचार पर आधारित है। यह रिट्रीट मेहमानों को वास्तव में प्रकृति के साथ फिर से जुड़ने में मदद करने के लिए मौजूद है, न कि केवल इसके निकट रहने के लिए।

उन्होंने यह भी साझा किया कि कैसे भूमि एक समय बंजर थी, जिसका पुनर्स्थापन और आजीविका सृजन मुख्य दृष्टिकोण था। बोरी डुंबी और केरी जैसे आसपास के गांवों के परिवार अब यहां काम करते हैं, देशी प्रजातियों को दोबारा लगाया गया है, और सौर पैनल 25 किलोवाट बिजली पैदा करते हैं। अंधेरा होने के बाद, रोशनी जानबूझकर न्यूनतम रखी जाती है ताकि जंगल के मूल निवासियों को कोई परेशानी न हो।

“यह यात्रा मेरे दादा केजे सोमैया के समय की है, जो भारत के दिल में कुछ सार्थक बनाने में विश्वास करते थे। मुझे एक बच्चे के रूप में अपने पिता के साथ बांदीपुर जाने और जंगल से गहराई से प्रभावित होने की याद है। जब मैंने बाद में रातापानी जंगल के किनारे पर हमारी भूमि देखी, तो यह उस प्रेरणा को जीवन में लाने का एक अवसर जैसा लगा। मधुबन की कल्पना एक रिट्रीट से अधिक, जंगल से जुड़ने की एक जगह के रूप में की गई है, साथ ही स्थानीय समुदायों के साथ आजीविका, शिक्षा और संरक्षण का समर्थन करने के लिए काम करते हुए, आज कुछ सार्थक और भविष्य के लिए टिकाऊ बनाया जा रहा है।”

आसपास के जंगल की खोज करना अपने आप में एक अनुभव है। पर्यावरणविद् अनूप मोरे के साथ सुबह-सुबह पक्षियों की सैर पर, मुझे क्षेत्र की समृद्ध जैव विविधता के बारे में पता चला। अभयारण्य पक्षियों की लगभग 100 प्रजातियों और लगभग 18 स्तनधारियों का घर है, जिनमें बाघ, तेंदुआ, स्लॉथ भालू, नीलगाय और चिंकारा के साथ-साथ कई सरीसृप, उभयचर, तितलियों और ड्रैगनफलीज़ शामिल हैं।

हालाँकि हम बाघ को देखने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली नहीं थे, लेकिन हमें पेड़ों पर पगमार्क और पंजों की खरोंचें दिखीं, जो उनकी उपस्थिति के स्पष्ट संकेत थे। शुष्क पर्णपाती जंगल, अपने मौन स्वर के साथ, कभी-कभी खिलते पलाश के फूलों की आकर्षक लालिमा से जगमगा उठता था, जिससे परिदृश्य में रंगों की बौछारें जुड़ जाती थीं।

जंगल पौधों के जीवन में समान रूप से समृद्ध है, प्रत्येक का अपना महत्व है। तेंदू के पत्तों का उपयोग बीड़ी बनाने के लिए किया जाता है, सागौन के पेड़ों को अक्सर जंगल का सोना कहा जाता है, और कई पौधे स्थानीय समुदायों के लिए औषधीय या व्यावहारिक उद्देश्यों की पूर्ति करते हैं। एक विशेष रूप से आकर्षक पेड़ का तना मगरमच्छ की खाल जैसा दिखता था और यह पानी जमा करने की अपनी क्षमता के लिए जाना जाता है, जो इसे शुष्क परिस्थितियों में एक महत्वपूर्ण संसाधन बनाता है।

अभयारण्य से परे, यह क्षेत्र कई अनोखे आकर्षण प्रदान करता है जैसे भीमबेटका रॉक शेल्टर, गिन्नौरगढ़ किला, सलकनपुर मंदिर, सरू-मारू गुफाएं और भोजेश्वर महादेव मंदिर, भीड़ के बिना इतिहास और संस्कृति की तलाश करने वालों के लिए आदर्श है।

जैसे-जैसे शाम ढलती गई, रिट्रीट एक अलग तरह के ऑर्केस्ट्रा, झींगुर, कीड़ों, पेड़ों की गहराई से कभी-कभार आने वाली अज्ञात पुकार में बदल गया। इन सबके ऊपर, एक आकाश वास्तव में इतना अंधकारमय है कि उसके तारे दिखाई दे सकते हैं। मैं अपनी इच्छा से अधिक देर तक वहाँ खड़ा रहा।

पिछली सुबह, मैं अपने सामने विंध्य पर्वत और पीछे जंगल लेकर बैठा था। शहर जल्द ही मेरे चारों ओर फिर से इकट्ठा हो जाएगा, शोर, गति, हज़ार छोटी-छोटी तात्कालिकताएँ। लेकिन उस घंटे के लिए, केवल वही शांति थी जो तब आती है जब आप वास्तव में रुक जाते हैं।

रातापानी आपको प्रसिद्ध अभ्यारण्यों का नाटकीय वन्य जीवन अनुभव नहीं देगा। यह जो प्रदान करता है वह अधिक सूक्ष्म है, और शायद अधिक स्थायी है, यह एहसास कि जंगल इस बात से उदासीन है कि आप इसे नोटिस करते हैं या नहीं, और उसके लिए अधिक जीवंत है।

यह लेख संपादकीय निमंत्रण पर लेखक द्वारा मधुबन इको रिट्रीट में दो रात के प्रवास के बाद तैयार किया गया था।