उत्तरी भारत में मार्च के दूसरे पखवाड़े से अपेक्षाकृत सुखद गर्मी रही है। इसका कारण भूमध्यसागरीय क्षेत्र में उत्पन्न होने वाले तूफान हैं, जिन्हें पश्चिमी विक्षोभ कहा जाता है, जो उत्तरी भारत में वर्षा लाते हैं, विशेषकर गैर-मानसूनी महीनों में। ये तूफ़ान मार्च और अप्रैल में बार-बार आते हैं जिससे आसमान में बादल छाए रहते हैं और तापमान नीचे रहता है। हालाँकि, एक एचटी विश्लेषण से पता चलता है कि ये तूफान एक समस्या को ठीक करने में विफल रहे हैं जो लगभग हर साल अधिक गंभीर होती जा रही है। यह स्नो पैक में गिरावट की समस्या है। इससे पता चलता है कि मार्च-अप्रैल में पश्चिमी विक्षोभ मार्च और अप्रैल में इतने मजबूत नहीं रहे हैं कि सर्दियों के मौसम में उनकी अनुपस्थिति की भरपाई की जा सके।
धर्मशाला से देखी गई धौलाधार श्रृंखला। (पीटीआई)
पश्चिमी विक्षोभ मार्च और अप्रैल में अक्सर आते रहे हैं, और दिसंबर-फरवरी की अवधि में नहीं थे – इसे भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) द्वारा सर्दियों का मौसम माना जाता है – इसे उत्तरी भारत में पहाड़ी क्षेत्रों में बारिश के दिनों की संख्या के रुझान से देखा जा सकता है। दिसंबर 2025-फरवरी 2026 में बारिश के दिन 1971-2020 की अवधि में समान महीनों में देखी गई बारिश के औसत दिनों से 44% -66% कम थे – जिसे लंबी अवधि का औसत (एलपीए) कहा जाता है – पूरे उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश, जम्मू और कश्मीर और लद्दाख में। वहीं, 1 मार्च से 9 अप्रैल की अवधि में यह घाटा 11% या उससे कम है।
यह सुनिश्चित करने के लिए, इन रुझानों को इस तथ्य के साथ पढ़ा जाना चाहिए कि ये राज्य/केंद्रशासित प्रदेश-व्यापी रुझान हैं। जब तक सूखा व्यापक न हो, भारत के राज्य जितने बड़े क्षेत्रों के लिए – जम्मू और कश्मीर और लद्दाख क्षेत्रफल में कुछ राज्यों से भी बड़े हैं – कम से कम एक छोटे उप-क्षेत्र में बारिश रिकॉर्ड करना मुश्किल नहीं है, जो पूरे राज्य के लिए एक दिन की बारिश रिकॉर्ड करने के लिए पर्याप्त है।
हालाँकि, राज्य-स्तरीय संख्याएँ भी सर्दियों और गर्मियों में पश्चिमी विक्षोभ आवृत्ति के बीच अंतर को उजागर करने के लिए पर्याप्त हैं। हिमाचल प्रदेश, जम्मू-कश्मीर और लद्दाख में 90 दिन की दिसंबर-फरवरी अवधि में बारिश के दिन 1 मार्च से 9 अप्रैल तक 40 दिन की अवधि में बारिश के दिनों के समान हैं। उत्तराखंड में दिसंबर-फरवरी अवधि की तुलना में मार्च और अप्रैल में लगभग दोगुनी बारिश हुई है।
जाहिर है मार्च-अप्रैल में लगातार पश्चिमी विक्षोभ आते रहे हैं। हालाँकि, यह हिमपात को ऐतिहासिक स्तर तक बढ़ाने के लिए पर्याप्त नहीं है। दो राज्यों और दो केंद्रशासित प्रदेशों में बर्फबारी पर सैटेलाइट से प्राप्त आंकड़ों से पता चलता है कि 7 अप्रैल को औसत बर्फबारी (नवीनतम उपलब्ध) 315.55 मिमी थी। यह 2001-2020 की अवधि में 7 अप्रैल को औसत स्नो पैक से 28.5% कम है, शुरुआती 20 साल जिसके लिए यह डेटा उपलब्ध है। हालाँकि यह घाटा 8 मार्च के 32.5% घाटे की तुलना में एक सुधार है, यह 7 अप्रैल को अब तक का सबसे अधिक घाटा है।
निश्चित रूप से, यदि अधिक निर्माण की उम्मीद है तो उच्च स्नो पैक की कमी स्वीकार्य होगी। हालाँकि, 2001-2020 के औसत से पता चलता है कि इस क्षेत्र में बर्फबारी 21 अप्रैल को 446.63 मिमी पर चरम पर थी। इसका मतलब यह है कि वर्तमान बर्फ चक्र – यह अक्टूबर से सितंबर तक चलता है – 0% की कमी के लिए दो सप्ताह में 131.1 मिमी बर्फ पैक की आवश्यकता होगी। यह लगभग 2001-2020 के औसत में उच्चतम और निम्नतम दैनिक स्नो पैक के बीच के अंतर के समान है। दूसरे शब्दों में, वर्तमान बर्फ चक्र को दो सप्ताह में 0% की कमी तक पहुंचने के लिए दो सप्ताह में एक सीज़न के लायक स्नो पैक की आवश्यकता होगी, जो हिमस्खलन और भूस्खलन जैसी आपदाओं के बिना नहीं हो सकता है।
इन रुझानों से पता चलता है कि मार्च और अप्रैल में पश्चिमी विक्षोभ से होने वाली बर्फबारी पिछले वर्षों और हाल ही में समाप्त हुई सर्दियों में हुई कमी की भरपाई करने के लिए पर्याप्त नहीं है। यह भारतीय मैदानी इलाकों की नदियों के जल प्रवाह के लिए बुरी खबर है, जो हिमालय से निकलती हैं और अपने पानी के लिए कुछ हद तक बर्फ पिघलने पर निर्भर हैं।
