कोच्चि, अपने पदार्पण मैच में स्कोर करने के बाद खुश होकर, भारत के ऑस्ट्रेलियाई मूल के स्ट्राइकर रयान विलियम्स ने कहा कि उन्होंने मैच से पहले उस पल को अपने दिमाग में कई बार दोहराया था, लेकिन जब यह वास्तव में हुआ, तो उन्हें थोड़ा “धुंधला” महसूस हुआ।
विलियम्स ने भारत के लिए स्वप्निल शुरुआत की, चौथे मिनट में किए गए उनके गोल ने मंगलवार को यहां एशियाई कप क्वालीफाइंग दौर के एक महत्वहीन मैच में हांगकांग पर घरेलू टीम की 2-1 से जीत दर्ज की।
ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन द्वारा पोस्ट किए गए एक छोटे वीडियो में विलियम्स ने कहा, “यह अजीब है। मैं लंबे समय से इसके बारे में सपना देख रहा था और इसे पूरा करने के लिए बहुत काम किया। आप जानते हैं, आप यह नहीं लिख सकते, फुटबॉल के घर केरल में, पांच मिनट के भीतर स्कोर करना और जीतना।”
“यह बस धुंधला हो गया। मुझे लगता है कि मैं बस फिसल गया और भाग गया और मुझे नहीं पता कि क्या करना है। क्योंकि, मेरे दिमाग में, कई बार वह गोल करना और फिर ऐसा होना बहुत ही विशेष और उचित है, आप जानते हैं कि भावनाएं हावी हो जाती हैं,” उन्होंने कहा।
आकाश मिश्रा ने 50वें मिनट में भारत के लिए दूसरा गोल किया, जो उनका पहला अंतरराष्ट्रीय स्ट्राइक भी था, जिससे खालिद जमील की कोचिंग वाली टीम को क्वालीफायर के तीसरे दौर में पहली जीत हासिल करने में मदद मिली।
महाद्वीपीय शोपीस की दौड़ से पहले ही बाहर हो चुके भारत ने एक जीत और दो ड्रॉ से पांच अंकों के साथ अपना अभियान समाप्त किया और ग्रुप सी में सबसे नीचे रहा। विलियम्स ने कहा कि उस टीम के लिए एक सांत्वना जीत का स्वागत है जिसने हाल के दिनों में अच्छे परिणामों के लिए संघर्ष किया है।
उन्होंने कहा, “आप जानते हैं कि हमारे लिए जीतना मुख्य बात है। यदि आप स्कोर करते हैं और जीत नहीं पाते हैं तो इसका कोई मतलब नहीं है। यह अविश्वसनीय है। मुझे नहीं लगता कि यह अभी तक पूरी तरह से डूबा हुआ है। मुझे पता है कि हम इस जीत के साथ कहीं नहीं पहुंच सकते हैं लेकिन यह विशेष लगता है।”
32 वर्षीय खिलाड़ी ने उन प्रशंसकों की भी सराहना की जो घरेलू टीम का समर्थन करने के लिए अच्छी संख्या में आये थे।
उन्होंने कहा, “जब आप ये खेल खेलते हैं, तो आप वह माहौल चाहते हैं, वे इसे और अधिक मवाद लेकर आए। मैं बस अपने दिल की गहराइयों से यह कहना चाहता हूं कि न केवल मेरे लिए बल्कि सभी के लिए इसे इतना खास बनाने के लिए धन्यवाद। यह कुछ ऐसा होगा जिसे मैं और मेरा परिवार कई सालों तक याद रखेंगे।”
फीफा द्वारा एसोसिएशन में बदलाव को मंजूरी मिलने के बाद विलियम्स को भारत की टीम में शामिल किया गया था। वह पहले बांग्लादेश मैच के लिए भारत के तैयारी शिविर का हिस्सा थे, लेकिन लंबित दस्तावेज के कारण लाइनअप में शामिल नहीं हो पाए थे।
यह उनका अंतरराष्ट्रीय पदार्पण भी था क्योंकि उन्होंने आधिकारिक सीनियर मैच में ऑस्ट्रेलिया के लिए नहीं खेला है। उन्होंने 2012 एएफसी अंडर-19 चैम्पियनशिप और 2013 फीफा अंडर-20 विश्व कप में भाग लेते हुए युवा स्तर पर ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व किया।
वर्तमान में इंडियन सुपर लीग की ओर से बेंगलुरु एफसी के लिए खेलने वाले एक बहुमुखी हमलावर, विलियम्स ने भारत के लिए खेलने के लिए पिछले साल अपना ऑस्ट्रेलियाई पासपोर्ट त्याग दिया था।
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