भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने हाल ही में नीलामी में पाकिस्तान के स्पिनर अबरार अहमद को £190,000 (लगभग 2.35 करोड़ रुपये) में साइन करने के लिए द हंड्रेड फ्रेंचाइजी सनराइजर्स लीड्स के मालिक सन ग्रुप पर हमला बोलकर एक बड़ा विवाद खड़ा कर दिया था। गावस्कर ने तर्क दिया कि खिलाड़ी को दी गई फीस अप्रत्यक्ष रूप से पाकिस्तान सरकार की हथियारों और हथियारों की खरीद में योगदान देगी, जो “अप्रत्यक्ष रूप से भारतीय सैनिकों और नागरिकों की मौत में योगदान दे सकती है।”
इस टिप्पणी ने भारत और पाकिस्तान के बीच लंबे समय से चले आ रहे भू-राजनीतिक तनाव पर बहस फिर से शुरू कर दी। 2008 के मुंबई हमलों के बाद से, पाकिस्तानी खिलाड़ियों को इंडियन प्रीमियर लीग में भाग लेने से रोक दिया गया है, और भारतीय फ्रेंचाइजी ने विदेशी लीगों में भी उन्हें साइन करने से काफी हद तक परहेज किया है।
तनावपूर्ण संबंधों का मतलब दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय क्रिकेट की अनुपस्थिति भी है, हालांकि वे आईसीसी और एशिया कप टूर्नामेंटों में आमने-सामने रहते हैं – हाई-प्रोफाइल प्रतियोगिताएं जो आयोजकों और प्रसारकों के लिए व्यावसायिक रूप से आकर्षक बनी हुई हैं।
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गावस्कर के “करदाता” तर्क की तीखी आलोचना हुई, विशेष रूप से पाकिस्तान में जन्मे पूर्व इंग्लैंड क्रिकेटर अज़ीम रफीक ने, जिन्होंने सवाल उठाया कि भारतीय दिग्गज भारत-पाकिस्तान मैचों पर टिप्पणी करना क्यों जारी रखते हैं।
आलोचना का जवाब देते हुए, गावस्कर ने मुंबई मिरर के साथ एक साक्षात्कार में स्पष्ट किया कि उनका पिछला रुख एक कमेंटेटर के रूप में उनकी भूमिका का खंडन नहीं करता है।
उन्होंने कहा, “हां, मैं आईसीसी और एसीसी के कमेंटरी पैनल में रहा हूं। जहां तक मुझे पता है, राजस्व आईसीसी और एसीसी से भाग लेने वाले सभी देशों को जाता है, लेकिन किसी भारतीय इकाई से नहीं। मुझे समझ नहीं आता कि आप कैसे कह सकते हैं कि मैं एक योगदानकर्ता हूं क्योंकि मैं किसी भी कमेंटेटर, भारतीय या किसी अन्य राष्ट्रीयता को कोई भुगतान नहीं कर रहा हूं।”
गावस्कर ने आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के दौरान पाकिस्तान के क्रिकेट शो द ड्रेसिंग रूम में पाकिस्तान के पूर्व कप्तानों वसीम अकरम और वकार यूनिस के साथ अपनी उपस्थिति को भी संबोधित किया।
उन्होंने स्पष्ट किया, ”मैंने दुबई में जो शो किया उसके लिए न तो मैंने पूछा और न ही मुझे कोई भुगतान मिला।”
अपने रुख पर विस्तार करते हुए, गावस्कर ने वैश्विक लीगों में भारतीय स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी से पाकिस्तानी खिलाड़ियों को अनुबंधित करने से परहेज करने का आग्रह किया।
उन्होंने कहा, “मैं सीपीएल, आईएलटी20 या एसए20 का पालन नहीं करता, इसलिए मुझे नहीं पता कि कौन किसके लिए खेल रहा है। हां, अगर भारतीय मालिक हैं और वे पाकिस्तानी खिलाड़ियों को भुगतान कर रहे हैं, तो उम्मीद है कि वे ऐसा करना बंद कर देंगे।”
उन्होंने बहु-देशीय टूर्नामेंटों में भारत-पाकिस्तान मैचों से जय शाह को जोड़ने के सुझावों को भी खारिज कर दिया।
गावस्कर ने कहा, “जय शाह केवल आईसीसी के अध्यक्ष हैं। भारत और पाकिस्तान उनके अध्यक्ष बनने से बहुत पहले से दशकों से एक-दूसरे के खिलाफ खेल रहे हैं। यह सुझाव देने की कोशिश करना कि मौजूदा मैचों के लिए वह जिम्मेदार हैं, बिल्कुल बकवास है। आईसीसी शेड्यूलिंग करता है, जय शाह नहीं और यह आईसीसी और एसीसी है जो पीसीबी को राजस्व वितरित करता है।”
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