नई दिल्ली: विराज मडप्पा उस शूटिंग दर्द को याद करते हुए कांप उठते हैं जो उनकी निचली रीढ़ से लेकर उनके बाएं पैर तक पहुंच गया था, जिससे वह लगभग गतिहीन हो गए थे। ब्रायसन डेचैम्ब्यू की तरह बड़े हिट करने के अपने शौक को पूरा करने के बाद, मडप्पा को जिम में अतिरिक्त मेहनत करने की कीमत चुकानी पड़ रही थी। इतना कि एक साधारण स्विंग, जो कि गोल्फ खिलाड़ियों का दूसरा स्वभाव है, को क्रियान्वित करना कठिन होता जा रहा था।
वह 2023 था, और मडप्पा, 2021 से कभी-कभार होने वाले दर्द और छोटी-मोटी परेशानियों से जूझ रहे थे, उन्हें पता था कि अब खेल बंद करने का समय आ गया है। निदान से पता चला कि उनकी L5-S1 डिस्क में कुछ उभार हैं, जिसका अर्थ है कि उनकी पीठ का निचला हिस्सा टूट रहा था। मडप्पा को लगता है कि उनकी स्थिति की उत्पत्ति 2019-20 सीज़न में हुई, जब उन्होंने यार्डेज हासिल करने के लिए अपने शरीर को झुर्रियों के नीचे रखने का फैसला किया।
“मैं भारी वजन उठाकर 25-30 गज की दूरी हासिल करने के विचार से उत्साहित था। मैं इस बात से प्रभावित था कि ब्रायसन गेंद को कितनी दूर तक मार रहा था, इसलिए मैं अपने शरीर को उसकी सीमा तक धकेलना चाहता था। यह यात्रा 2019 में शुरू हुई और अंततः संचयी भार बहुत अधिक साबित हुआ,” मडप्पा ने कहा, जो आगामी 72 द लीग में कोलकाता क्लासिक्स के लिए खेलेंगे।
पीजीटीआई-स्वीकृत लीग आधिकारिक तौर पर शनिवार को लॉन्च हुई और इसमें छह शहर-आधारित फ्रेंचाइजी शामिल होंगी, जिनमें से प्रत्येक में 10 खिलाड़ी होंगे। सभी मैच राउंड-रॉबिन मैचप्ले प्रारूप में खेले जाएंगे और पहला मैच मंगलवार को गुरुग्राम के आईटीसी क्लासिक गोल्फ एंड कंट्री क्लब में होगा। यह वही स्थान है जहां मडप्पा ने पिछले अप्रैल में पीजीटीआई प्लेयर्स चैंपियनशिप जीतकर अपनी 18 महीने की चोट की समाप्ति को समाप्त किया था – वापसी पर उनकी पहली प्रतियोगिता।
उन्होंने कहा, “डिस्क का उभार तंत्रिका में घुस रहा था और पैर तक आ रहा था। पीठ के निचले हिस्से में जकड़न हो गई थी और मुझे मुड़ने के लिए कोई गतिशीलता नहीं मिल पा रही थी। हर बार जब मैं स्विंग करता था, तो मुझे पता था कि मैं अपना 100 प्रतिशत काम नहीं कर रहा था।” “लेकिन अब, लंबे समय तक आराम और पुनर्वास के बाद, शरीर अच्छी स्थिति में है और मैं जीत की राह पर वापस आना चाहता हूं।”
इस तरह की चोट के बाद खेल में वापसी करना कभी आसान नहीं होता। अपनी सारी मांसपेशियों की याददाश्त के लिए, मडप्पा जब भी जोर से झूलता था या खुरदुरे हिस्से से फिसल जाता था, तो उसके मन में हर बार दूसरा विचार आता था। उन्होंने कहा, “मूल रूप से कोई भी गति जो संभावित रूप से पीठ के निचले हिस्से पर दबाव डालती है, थोड़ी चिंता का विषय है। आप शुरुआत में खुद को रोक लेते हैं, लेकिन धीरे-धीरे, यह एक साथ आना शुरू हो जाता है।”
इसके तुरंत बाद परिणाम आये। मडप्पा ने पिछले साल नौ में से आठ प्रदर्शनों में कट हासिल किया, जिनमें से छह शीर्ष -10 में रहे। उनकी औसत ड्राइविंग दूरी 320 गज से घटकर 300 गज हो गई है, और उनके हेवी-ड्यूटी व्यायाम – वे फ्रंट स्क्वाट में 150 किलोग्राम और डेडलिफ्ट में 180 किलोग्राम का उपयोग करते थे – “स्मार्ट” हो गए हैं।
उन्होंने कहा, “दीर्घायु के लिए यह एक ऐसा सौदा है जिसे करने में मुझे खुशी होती है। जब भी मैं 300 गज की दूरी तय करता हूं, मुझे पता होता है कि मेरे पास अभी भी एक गियर है जिसका मैं उपयोग कर सकता हूं अगर स्थिति वास्तव में मांग करती है।”
गोल्फ से दूर रहना आसान नहीं था। उन्होंने गोल्फ से दूर अपने पहले कुछ महीनों का आनंद लिया, खुद को अपने अन्य जुनून – स्टॉक ट्रेडिंग और संगीत में डुबो दिया। लेकिन जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ा, निराशा की भावना घर कर गई। 27 वर्षीय ने कहा, “आप कुछ नहीं कर सकते। आपको बस इसे बीत जाने देना है।” “मुझे विश्वास था कि जब मैं लौटूंगा तो मेरा खेल बरकरार रहेगा और शुक्र है कि मुझे अपनी लय हासिल करने में ज्यादा समय नहीं लगा।”
मनु गंडास, शुभंकर शर्मा, युवराज संधू और हनी बैसोया के साथ, मडप्पा को ऐसे व्यक्ति के रूप में देखा गया जो एसएसपी चौरसिया, जीव मिल्खा सिंह, ज्योति रंधावा और अर्जुन अटवाल की विरासत को आगे बढ़ा सकते हैं। हालांकि, शुभंकर को छोड़कर कोई भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहचान नहीं बना पाया है। मडप्पा को लगता है कि एशियाई टूर आयोजनों की कमी के कारण खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप तैयार करने के मामले में भारतीय खिलाड़ी पिछड़ गए हैं।
“वह, और यूरोप में मौसम की स्थिति के लिए अभ्यस्त होना एक चुनौती है, लेकिन मेरा मानना है कि हमारे पास वैश्विक मंच पर चमकने की प्रतिभा है। यह सिर्फ हमारे लिए चीजों को क्लिक करने की बात है। इसके अलावा, शौर्य और कार्तिक जैसे लोग हमें चुनौती देने के लिए तेजी से आ रहे हैं। ये लोग प्रतिष्ठा की परवाह नहीं करते हैं और अपने दृष्टिकोण में निडर हैं। पीजीटीआई पर प्रतिस्पर्धा पहले से कहीं अधिक कठिन है,” उन्होंने कहा।
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