जब क्लीवलैंड कैवेलियर्स रविवार को ओक्लाहोमा सिटी थंडर का दौरा करेंगे तो एनबीए की सबसे हॉट टीम वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में शीर्ष टीम से भिड़ेगी।
कैवलियर्स ने लगातार सात गेम जीते हैं और अपने पिछले 13 में से 12 गेम जीते हैं।
4 फरवरी को लॉस एंजिल्स क्लिपर्स से जेम्स हार्डन को हासिल करने के बाद से क्लीवलैंड ने अभी तक हार नहीं मानी है।
कैवलियर्स शुक्रवार को चार्लोट में 118-113 से जीत दर्ज कर रहे हैं।
जबकि हार्डन निश्चित रूप से क्लीवलैंड के लिए एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है, कैव्स की हालिया सफलता उससे कहीं आगे है।
डेनिस श्रोडर, जयलोन टायसन, केओन एलिस, थॉमस ब्रायंट और नेक्वान टॉमलिन की दूसरी इकाई सभी हॉर्नेट्स पर जीत में प्लस-माइनस में सकारात्मक पक्ष पर थे। शुरुआत करने वालों में, केवल हार्डन ही एक प्लस था।
क्लीवलैंड के कोच केनी एटकिंसन ने कहा, “दूसरी इकाई हमारी ऊर्जा इकाई है।” “अचानक यह खेल की पूरी गति को बदल देता है। हम दूसरी टीम को गति देते हैं, और गति में बदलाव करना अच्छा है। मुझे पता है कि इसके खिलाफ खेलना कठिन है।”
आम तौर पर, थंडर हाल के सीज़न में अपनी गहराई से टीमों को कमजोर करने में सक्षम रहे हैं। लेकिन शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर और जालेन विलियम्स के साथ-साथ छठे खिलाड़ी अजय मिशेल के बाहर रहने से ओक्लाहोमा सिटी की गहराई को काफी नुकसान हुआ है।
थंडर को अपने पिछले चार में से तीन में जीत हासिल करते हुए सफल होने के लिए अलग-अलग तरीके खोजने पड़े हैं।
ओक्लाहोमा सिटी के हालिया रोस्टर परिवर्तन क्लीवलैंड के हार्डन के व्यापार के समान नाटकीय नहीं थे, लेकिन वे विशेष रूप से हाल ही में उपलब्ध गिलगियस-अलेक्जेंडर और विलियम्स के बिना काफी प्रभावशाली रहे हैं।
ओक्लाहोमा सिटी के कोच मार्क डेगनॉल्ट ने कहा, “हम स्पष्ट रूप से कुछ ऑन-बॉल क्रिएटर्स को मिस कर रहे हैं, इसलिए जिस तरह से हम लाभ पैदा करने की कोशिश कर रहे हैं वह अभी अलग है।” “लेकिन एक बार जब हम बढ़त बना लेते हैं और एक बार हम गेंद को आगे ले आते हैं, तो वे खेल अलग नहीं होते।”
थंडर ने फिलाडेल्फिया के साथ व्यापार में जेरेड मैक्केन का अधिग्रहण किया।
शुक्रवार को ब्रुकलिन पर 105-86 की जीत में मैक्केन ने 12 में से 7 शूटिंग पर सीज़न के उच्चतम 21 अंक बनाए।
ओक्लाहोमा सिटी ने पिछले सीज़न में फटे पूर्वकाल क्रूसिएट लिगामेंट से उबरने के बाद और सीज़न की शुरुआत से ठीक पहले वृषण कैंसर का पता चलने के बाद इस सीज़न के पहले 55 गेम से गायब रहने के बाद पॉइंट गार्ड निकोला टॉपिक को सक्रिय रोस्टर में जोड़ा।
टॉपिक ने नेट्स के खिलाफ थंडर के शुरुआती चौथे क्वार्टर में बड़ी भूमिका निभाई जिससे उन्हें गेम को हमेशा के लिए दूर रखने में मदद मिली।
डेगनॉल्ट ने कहा, “उसके पास खेल के लिए वास्तव में अच्छी समझ है।” “वह वहां जाता है और ऐसे व्यवहार करता है जैसे वह उसका है। वह थ्री शूट करता है। वह गाड़ी चलाने से नहीं डरता। … एक ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने अपने करियर में दो गेम खेले हैं, ऐसा करने का आत्मविश्वास रखना बहुत प्रभावशाली है।
“स्पष्ट रूप से कंडीशनिंग के दृष्टिकोण से भी उसे अभी एक लंबा सफर तय करना है, लेकिन हम वास्तव में उसके बारे में उत्साहित हैं।”
थंडर के लिए, खेल एक विस्तार से शुरू होता है जहां वे उन टीमों के खिलाफ 12 में से 10 गेम खेलेंगे जो रविवार को अपने सम्मेलन के स्टैंडिंग में शीर्ष आठ में प्रवेश करते हैं।
19 जनवरी को क्लीवलैंड में ओक्लाहोमा सिटी ने क्लीवलैंड को 32 अंकों से हराया।
दो दिन बाद, कैव्स ने हॉर्नेट्स को हराकर अपना वर्तमान गर्म दौर शुरू किया।
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