पुराना क्रम बनाम नया: कैसे नोवाक जोकोविच और कार्लोस अलकराज के विपरीत हथियार ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल को आकार देते हैं

एक टूर्नामेंट में रिकॉर्ड 10 बार जीत हासिल करने के बाद नोवाक जोकोविच को बातचीत में वापस आने के लिए सिर्फ एक मैच की जरूरत थी। अचानक, एक अभूतपूर्व 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की संभावना, और एक साल से अधिक समय में उनका पहला, ऑस्ट्रेलियन ओपन में फिर से बहुत वास्तविक लगता है।

पुरुष टेनिस न्यू वर्ल्ड ऑर्डर के उदय ने, जननिक सिनर और कार्लोस अल्काराज़ के साथ पिछले आठ प्रमुख मुकाबलों को साझा करते हुए, मार्गरेट कोर्ट के सर्वकालिक रिकॉर्ड को पार करने के जोकोविच के प्रयास को पृष्ठभूमि में धकेल दिया था। इतना कि सर्ब को चुपचाप ख़ारिज किया जा रहा था। शुक्रवार रात तक.

रॉड लेवर एरेना पर रोशनी के तहत, जोकोविच ने एक और मास्टरक्लास का निर्माण किया, सेमीफाइनल में दो बार के गत चैंपियन सिनर के शासनकाल को समाप्त करते हुए विंबलडन 2025 के बाद अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचे।

38 साल की उम्र में, जोकोविच अब रिकॉर्ड-विस्तारित 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब और ओपन युग के सबसे उम्रदराज पुरुष एकल ग्रैंड स्लैम चैंपियन के रूप में इतिहास में जगह बनाने की कोशिश करेंगे।

उनके रास्ते में फॉर्म में चल रहे कार्लोस अलकराज हैं, जो उनसे 16 साल छोटे हैं, जो अपने पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में पहुंच गए हैं और करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बनने का मौका देख रहे हैं।

जोकोविच ने अल्कराज के साथ अपनी प्रतिद्वंद्विता के बारे में कहा, “जब भी हम खेलते हैं तो हम दोनों के लिए इतिहास दांव पर होता है।” “ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल में बहुत कुछ दांव पर होता है, लेकिन यह मेरे द्वारा खेले जाने वाले किसी भी अन्य बड़े मैच से अलग नहीं है।”

अलकराज पिछले 18 महीनों में लगातार आगे बढ़ रहा है, उसने दो ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं और विश्व नंबर 1 रैंकिंग फिर से हासिल की है। लंबे समय तक कोच जुआन कार्लोस फेरेरो के बिना वह कैसे सामना करेंगे, इस बारे में किसी भी संदेह का मेलबर्न में जोरदार जवाब दिया गया है। उनका सर्वश्रेष्ठ टेनिस अलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ सेमीफाइनल में सामने आया, जहां उन्होंने शारीरिक समस्याओं से जूझते हुए पांच घंटे से अधिक समय तक चले पांच सेट के मैच को जीता – जो इस साल के टूर्नामेंट का सबसे लंबा मैच था।

अलकाराज़ के खेल में प्रमुख उन्नयनों में से एक उनकी पुनर्निर्मित, जोकोविच जैसी सर्विस है। यदि वह पहले सर्व में उच्च प्रतिशत प्राप्त करता है, तो वह खेल के ज्ञात सबसे महान रिटर्नर को भी कुंद कर सकता है।

22 वर्षीय खिलाड़ी यह भी जानता है कि जोकोविच को कैसे हराना है। उन्होंने अपनी सबसे हालिया बैठक, पिछले साल यूएस ओपन सेमीफाइनल सीधे सेटों में जीती थी, और इससे पहले 2024 विंबलडन फाइनल में भी उन्होंने ऐसा ही किया था। वह इतिहास केवल उनके विश्वास को मजबूत करेगा, साथ ही उन्हें एक बात भी याद दिलाएगा: जोकोविच को पांच सेट की लड़ाई में खींचने से बचें।

इसलिए नहीं कि जोकोविच नए हैं, हालांकि उन्होंने कोर्ट पर लगभग चार घंटे कम बिताए हैं, बल्कि इसलिए कि सर्ब तब फलता-फूलता है जब शारीरिक द्वंद्व सबसे बड़े मंच पर मानसिक युद्ध में बदल जाता है।

अलकराज के लिए विविधता महत्वपूर्ण होगी। जोकोविच की लय को बाधित करने के लिए गति, ऊंचाई और कोणों का मिश्रण, कुछ सिनर लगातार करने में विफल रहा, और रैलियों को फैलाने के लिए अपने एथलेटिकिज्म का उपयोग करके संतुलन को झुकाया जा सकता है।

फिर भी जोकोविच अलकराज की रचनात्मकता को कुंद करना जानते हैं। उन्होंने नौ मुकाबलों में स्पैनियार्ड को पांच बार हराया है, जिसमें मेलबर्न में 2025 का क्वार्टर फाइनल मुकाबला भी शामिल है। उस अवसर पर, अलकराज के ड्रॉप शॉट्स ने उन्हें शुरुआती सेट दिलाया क्योंकि जोकोविच को मूवमेंट के साथ संघर्ष करना पड़ा। प्रतिक्रिया निर्दयी थी: जोकोविच ने अपने ग्राउंडस्ट्रोक को सपाट कर दिया, समय निकालने के लिए अधिक गहरा प्रहार किया, रैली की लंबाई कम कर दी और क्लच क्षणों में अपनी आक्रामकता बढ़ाकर मैच को चार में बंद कर दिया।

अल्कराज के खिलाफ इसे दोहराने के लिए, जोकोविच को उस आक्रामकता को पूरे समय बनाए रखना होगा, न कि टूर्नामेंट में पहले सामने आए निष्क्रिय हिस्सों में पीछे हटना होगा।

जो काम नहीं करेगा वह केवल अलकराज को मात देने की कोशिश करना है, जैसा कि उसने सिनर के खिलाफ किया था। दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी के खिलाफ जोकोविच को उनसे आगे निकलना होगा, खासकर दबाव में। यहीं से मुकाबला पलट सकता है. अलकाराज़ ने कठिन क्षणों में सर्विस में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, 30-30 पर टूर्नामेंट के उच्चतम 76% अंक जीते और सेमीफ़ाइनल के रास्ते में ड्यूस जीता। इस बीच, जोकोविच लगभग उतने ही विश्वसनीय रहे हैं, उन्होंने लगभग 70% जीत हासिल की है, जो ड्रॉ में सबसे अच्छा आंकड़ा है।

निर्णय: जोकोविच चार सेटों में।