22 वर्षों में पहले प्रीमियर लीग खिताब की ओर आर्सेनल की बढ़त रविवार को मैनचेस्टर यूनाइटेड की एमिरेट्स में 3-2 की शानदार जीत से रुक गई और मैनचेस्टर सिटी और एस्टन विला को खिताब की दौड़ में वापस खींच लिया।
सिटी और विला, जिन्होंने इस सप्ताहांत क्रमशः वोल्व्स और न्यूकैसल को 2-0 से हराया, अब गनर्स से केवल चार अंक पीछे हैं।
युनाइटेड की जीत ने उन्हें लिवरपूल की कीमत पर शीर्ष चार में पहुंचा दिया, क्योंकि गत चैंपियन का बोर्नमाउथ में लंबे समय तक अजेय रहने का सिलसिला टूट गया था।
एएफपी स्पोर्ट्स प्रीमियर लीग सप्ताहांत के तीन चर्चा बिंदुओं पर गौर करता है:
कैरिक का जादू मैन यूडीटी को बदल देता है
ऐसा लग रहा था कि माइकल कैरिक को मैनचेस्टर सिटी और आर्सेनल के शासनकाल के पहले दो मैचों में हार के साथ आग का बपतिस्मा दिया गया था।
पूर्व रेड डेविल्स मिडफील्डर उस टीम को संभालने के लिए ओल्ड ट्रैफर्ड लौट आए, जिसने सात मैचों में सिर्फ एक बार जीत हासिल की थी।
लेकिन कैरिक ने दो यादगार जीतें हासिल की हैं, जिससे पहले से ही अटकलें लगनी शुरू हो जाएंगी कि क्या 44 वर्षीय खिलाड़ी सीज़न के अंत के बाद भी इस भूमिका में बने रहने का हकदार है।
युनाइटेड एक बार पहले भी उस जाल में फंस गया था जब 2019 में प्रबंधक के रूप में अपनी अंतरिम भूमिका के लिए ओले गुन्नार सोलस्कर की शानदार शुरुआत ने उन्हें तीन साल का करार दिलाया था।
कैरिक को अभी भी बहुत कुछ साबित करना है, लेकिन तीन सीज़न में पहली बार चैंपियंस लीग फुटबॉल को ओल्ड ट्रैफर्ड में वापस लाने की उनकी खोज में इससे बेहतर शुरुआत नहीं हो सकती थी।
कैरिक ने कहा, “मैं इसका आनंद ले रहा हूं। यह एक शानदार स्थिति है।”
“हम दो बड़े परिणामों से प्रभावित नहीं होंगे – यह हमेशा इस बारे में है कि आगे क्या है, अपने पैर ज़मीन पर रखना और इस सप्ताह सही काम करना।”
थके हुए लिवरपूल की समस्याएँ उजागर हो गईं
सभी प्रतियोगिताओं में 13-गेम की अजेय पारी ने इंग्लिश चैंपियन के लिए जहाज को स्थिर कर दिया था, लेकिन उस स्पेल के दौरान जो अंतर्निहित मुद्दे बने रहे, वे बोर्नमाउथ में उजागर हो गए।
इस सीज़न में तीसरी बार, अर्ने स्लॉट के लोगों ने अभियान की अपनी सातवीं लीग हार में चोट के समय विजेता को स्वीकार कर लिया।
पहले से ही पीछे से कमज़ोर, लिवरपूल ने एक और सेंटर-बैक भी खो दिया जब जो गोमेज़ लड़खड़ा गया, जिससे मिडफील्डर वतरू एंडो को रक्षा में तैनात होना पड़ा।
स्लॉट ने अंतिम 10 मिनट में 2-0 से पिछड़ने के बाद अपनी टीम की हार के लिए थकान को जिम्मेदार ठहराया।
ग्रीष्मकालीन स्थानांतरण बाजार में लगभग £450 मिलियन खर्च करने के बावजूद, लिवरपूल ने कुछ क्षेत्रों में निकायों के मामले में खुद को उल्लेखनीय रूप से हल्का छोड़ दिया है।
एलेक्जेंडर इसाक, जियोवानी लियोनी और कॉनर ब्रैडली की लंबे समय तक चोटों के कारण स्लॉट के पास रक्षा और अग्रिम मोर्चे दोनों में बहुत कम विकल्प बचे हैं।
मोहम्मद सलाह का पिछले महीने स्लॉट के प्रति सार्वजनिक रूप से व्यापक समर्थन के बावजूद मारक क्षमता की कमी के कारण अफ़्रीका कप ऑफ़ नेशंस से वापस आने पर खुले हाथों से स्वागत किया गया।
डचमैन ने शुक्रवार को कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं है कि ट्रांसफर विंडो के शेष समय में लिवरपूल उनकी टीम में शामिल हो जाएगा।
लेकिन इसके परिणामस्वरूप रेड्स के अगले सीज़न में चैंपियंस लीग फ़ुटबॉल से चूकने का वास्तविक जोखिम है।
स्लॉट की टीम अपने पिछले पांच लीग मैचों में जीत दर्ज नहीं कर पाई है और युनाइटेड और चेल्सी के बाद छठे स्थान पर खिसक गई है।
फ्रैंक फायरिंग समय की बात है
हो सकता है कि टोटेनहम बोर्ड ने थॉमस फ्रैंक को फांसी पर रोक लगा दी हो, लेकिन डेन अपने शासनकाल के केवल सात महीने बाद ही अपने परिणामों और खेल की शैली के कारण खुले विद्रोह में प्रशंसक आधार पर जीत हासिल करने के करीब नहीं है।
क्रिस्टियन रोमेरो के बुलेट हेडर ने स्पर्स को एक और शर्मनाक हार से बचा लिया और शनिवार को बर्नले को अक्टूबर के बाद पहली प्रीमियर लीग जीत से वंचित कर दिया।
लेकिन 2-2 के ड्रा ने यात्रा समर्थन के बीच असंतोष को कम करने में कोई मदद नहीं की, जिन्होंने फिर से पूर्व ब्रेंटफोर्ड बॉस को बर्खास्त करने का आह्वान किया।
स्पर्स ने अपने पिछले 14 लीग खेलों में केवल दो बार जीत हासिल की है और तालिका में 14वें स्थान पर खिसक गए हैं।
फ्रैंक ने कहा, “मुझे लगता है कि प्रशंसकों के लिए संदेश, जैसा कि मैंने हमेशा कहा है, यह है कि हम यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं कि सब कुछ सही दिशा में जा रहा है और हम ऐसा करना जारी रखेंगे।”
हालाँकि, ऐसा लगता है कि उत्तरी लंदन में उसके दुख से उबरने में अभी समय लगेगा।
केसीए/पीबी
मैनचेस्टर यूनाइटेड
टॉटनहैम हॉटस्पर
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