नई दिल्ली: बहुत कम ध्यान देने के कारण, यह भूलना आसान है कि क्रिकेट, लगभग पांच साल पहले, जैव-सुरक्षित बुलबुले में खेला गया था। चूंकि दुनिया अभी भी कोविड-19 महामारी के कारण हुई तबाही और टीकों को लेकर चल रही बहस से जूझ रही है, जिसे ‘नया सामान्य’ कहा जाता है, उसे अपनाना अनिवार्य हो गया है।
क्रिकेटरों ने बुलबुला थकान, मानसिक स्वास्थ्य और सुरक्षा प्रोटोकॉल के बारे में बात की, और आप जानते हैं कि चीजें तब चरम पर पहुंच गई हैं जब इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का शेड्यूल भी बदल दिया गया है – आईपीएल 2021 को भारत में निलंबित कर दिया गया था और बहुत हंगामे के बाद संयुक्त अरब अमीरात में स्थानांतरित कर दिया गया था। टोल बढ़ने के साथ, खेल तमाशा अब प्राथमिकता नहीं रहा। 2021 टी20 विश्व कप ऐसी व्यापक नैतिक दुविधा के बीच खेला गया था।
टूर्नामेंट मूल रूप से अक्टूबर-नवंबर 2020 में ऑस्ट्रेलिया में निर्धारित किया गया था, लेकिन कोविड के कारण इसे एक साल के लिए स्थगित कर दिया गया था। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया में प्रवेश प्रतिबंधों के कारण इसे भारत में स्थानांतरित कर दिया गया, लेकिन महामारी की स्थिति को देखते हुए, इसे संयुक्त अरब अमीरात और ओमान में स्थानांतरित कर दिया गया, जबकि भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) आधिकारिक मेजबान बना रहा।
पिछले टी20 विश्व कप के बाद पांच साल के अंतराल का मतलब था कि प्रारूप में बड़ा बदलाव आया है। जैसा कि 2016 संस्करण में वेस्ट इंडीज के बल्लेबाजों के बड़े हिट से पता चला, टीमों को पावर-हिटिंग की योग्यता का एहसास हुआ। कठिन लेंथ को हिट करना अब कठिन नहीं रहा और जैसे-जैसे बल्लेबाज स्ट्रोक खेलने के साथ साहसी और आविष्कारशील होते गए, प्रतिद्वंद्वी कप्तानों ने लय को बाधित करने के लिए मिस्ट्री स्पिन और धीमी गेंद विविधताओं पर भरोसा करना शुरू कर दिया। इस घटना ने एक स्थायी विसंगति को भी ठीक कर दिया – ऑस्ट्रेलिया के ट्रॉफी नहीं जीतने की।
50 ओवर के विश्व कप में अजेय ताकत, ऑस्ट्रेलियाई टीम अपने शस्त्रागार के बावजूद टी20 ट्रॉफी उठाने में बेवजह असफल रही थी। वे करीब आए – 2010 में उपविजेता और 2007 और 2012 में सेमीफाइनलिस्ट – लेकिन यह केवल 2021 में था कि वे सभी तरह से आगे बढ़े।
चतुर एरोन फिंच के नेतृत्व में, ऑस्ट्रेलिया ने अपने सात में से छह मैच जीते, जो सेमीफाइनल में पाकिस्तान के इन-फॉर्म गेंदबाजी आक्रमण को हराने से ज्यादा प्रभावशाली नहीं था। ऑस्ट्रेलिया को पाँच ओवरों में 62 रनों की ज़रूरत थी, पाकिस्तान को अपने मौके की उम्मीद थी। लेकिन बाएं हाथ के मैथ्यू वेड ने 19वें ओवर में शाहीन शाह अफरीदी पर तीन छक्के लगाकर ऑस्ट्रेलिया को एक ओवर शेष रहते फाइनल में पहुंचा दिया।
न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल पूरी तरह से एकतरफा था। कप्तान केन विलियमसन की 48 गेंदों में 85 रन की पारी की मदद से कीवी टीम ने 172/4 का स्कोर बनाया, जो शायद टूर्नामेंट में दुबई की सबसे अच्छी पिच थी। मिच मार्श की 50 गेंदों में 77* रनों की पारी की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने सात गेंद शेष रहते और आठ विकेट शेष रहते हुए जीत की सीमा पार कर ली। ऑलराउंडर मार्श, ग्लेन मैक्सवेल, मार्कस स्टोइनिस और यहां तक कि पैट कमिंस से भरपूर, ऑस्ट्रेलिया की सफलता ने बहुआयामी क्रिकेटरों के मूल्य को रेखांकित किया, जिनका उपयोग विशिष्ट मैच-अप के लिए और ऑफ-डे वाले फ्रंटलाइन अभ्यासकर्ताओं के कवर के रूप में किया जा सकता है।
यह डेविड वार्नर के लिए भी एक अच्छी उपलब्धि थी, जिन्हें प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया। इस आक्रामक सलामी बल्लेबाज को आईपीएल के बीच में सनराइजर्स हैदराबाद द्वारा कप्तानी से हटा दिया गया और अंततः अंतिम एकादश में भी उनकी जगह चली गई। कुछ दिनों बाद, उन्होंने विश्व कप में अपनी काबिलियत साबित करने के लिए 289 रन बनाए।
‘मेजबान’ भारत के लिए यह टूर्नामेंट थोड़ा बुरे सपने जैसा था क्योंकि प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ उनका गौरवपूर्ण, बेदाग विश्व कप रिकॉर्ड दुबई ट्रैक पर समाप्त हुआ। शाहीन अफरीदी ने शुरुआती स्विंग का पूरी तरह से फायदा उठाया, पावरप्ले के अंदर सलामी बल्लेबाज रोहित शर्मा और केएल राहुल के खाते में गेंद को खूबसूरती से घुमाया। शुरुआत में झटके लगने के बाद, भारतीय पारी गति पकड़ते हुए 20 ओवरों में 151/7 के निचले स्तर पर पहुंच गई।
भारत को कप्तान विराट कोहली की 49 गेंद में 57 रन की पारी की बदौलत यह सफलता मिली। उन्होंने थोड़े देर के हमले से पहले बीच के ओवरों में पारी को संभाला। ऋषभ पंत उस रात 30 का आंकड़ा पार करने वाले एकमात्र अन्य भारतीय बल्लेबाज थे।
भारत के पास मोहम्मद शमी, भुवनेश्वर कुमार, हार्दिक पंड्या, जसप्रित बुमरा, वरुण चक्रवर्ती और रवींद्र जड़ेजा के रूप में शक्तिशाली आक्रमण था, लेकिन बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान अभेद्य थे। चक्रवर्ती को अपनी मिस्ट्री स्पिन के लिए आर अश्विन से आगे रखा गया, संघर्ष करना पड़ा। ओस के कारण पिच तेज़ हो गई और भारतीय स्पिनरों के लिए जीवन कठिन हो गया क्योंकि उन्हें गेंद पर पकड़ बनाने में कठिनाई हो रही थी। इससे पाकिस्तान के सलामी बल्लेबाजों से कुछ भी कम नहीं होना चाहिए, जिन्होंने 10 विकेट से जीत हासिल करने के लिए मास्टरक्लास लगाया।
कुछ दिनों बाद, न्यूजीलैंड के हाथों आठ विकेट की हार ने भारत की किस्मत तय कर दी। इसके बाद अफगानिस्तान, स्कॉटलैंड और नामीबिया के खिलाफ जीत हासिल हुई लेकिन केवल शीर्ष दो के आगे बढ़ने के कारण भारत को जल्दी बाहर होना पड़ा।
कोहली ने घोषणा की थी कि वह टूर्नामेंट से पहले टी20ई कप्तान का पद छोड़ देंगे, लेकिन महीनों बाद उन्होंने अपनी वनडे कप्तानी खो दी। अन्य हताहतों में चक्रवर्ती शामिल हैं, जिन्होंने तीन साल तक कोई और टी20ई नहीं खेला, लेग्गी राहुल चाहर, जिन्होंने तब से कोई टी20ई नहीं खेला है, और शार्दुल ठाकुर, जिन्होंने उस विश्व कप के बाद से केवल एक बार खेला है।
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