पुणे, भारत की महिला टेबल टेनिस टीम ने बुधवार को यहां एक उच्च जोखिम वाले ग्रुप मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए यूक्रेन को 3-2 से हराकर अपनी आईटीटीएफ विश्व टीम चैंपियनशिप फाइनल क्वालीफिकेशन की उम्मीदों को बरकरार रखा।
इस जीत ने उन्हें ग्रुप 6 में शीर्ष पर पहुंचने के लिए मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
विश्व रैंकिंग में 49वें नंबर की खिलाड़ी मनिका बत्रा और अनुभवी तेत्याना बिलेंको के बीच मुकाबले की शुरुआत तनावपूर्ण रही।
दूसरा गेम, 7-11 से हारने के बाद, मनिका ने वापसी करने के लिए अपना ट्रेडमार्क धैर्य दिखाया, अगले दो गेम में 11-9, 7-11, 11-6, 11-5 से जीत हासिल की और भारत को शुरुआती बढ़त दिला दी।
यूक्रेन ने दुनिया की 51वें नंबर की मार्गरीटा पेसोत्स्का से वापसी की, जिन्होंने पांच गेम के द्वंद्व में यशस्विनी घोरपड़े को हराया। पहले दो गेम हारने के बाद घोरपड़े ने वापसी की और तीसरा गेम भी 11-1 से अपने नाम कर लिया, लेकिन निर्णायक गेम में पेसोत्स्का ने धैर्य बनाए रखते हुए मुकाबला 1-1 से बराबर कर लिया।
दीया चितले की बदौलत भारत ने फिर से नियंत्रण हासिल कर लिया, जिन्होंने आश्वस्त प्रदर्शन किया। युवा पैडलर ने वेरोनिका मतियुनिना को 11-6, 11-8, 11-6 से हराया, जिसमें तेज गति के साथ तेज स्थिति का संयोजन करके भारत को 2-1 से आगे कर दिया।
टाई अधर में लटकने के साथ, मार्गरीटा ने मनिका को 11-9, 5-11, 11-8, 11-6 से हरा दिया, जिससे मुकाबला निर्णायक पांचवें मैच में बदल गया।
इसके बाद घोरपड़े ने दबाव में उल्लेखनीय लचीलापन दिखाते हुए तेत्याना को 11-7, 11-9, 9-11, 11-7 से हराकर भारत के लिए बराबरी पक्की कर ली।
यह जीत भारत को ग्रुप में मजबूत स्थिति में लाती है। वे गुरुवार को अपने आखिरी ग्रुप मैच में रवांडा से भिड़ेंगे, एक ऐसा मैच जो ग्रुप टॉपर्स के रूप में मुख्य ड्रॉ में उनके प्रवेश की पुष्टि कर सकता है।
पुरुष वर्ग में भारत गुरुवार को ग्वाटेमाला के खिलाफ अपने ग्रुप 7 अभियान को समाप्त करने से पहले दिन के अंत में स्लोवाकिया से भिड़ेगा।
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