नई दिल्ली: अपने विश्व चैम्पियनशिप खिताब का बचाव करने के बाद बिलियर्ड्स के प्रतिपादक सौरव कोठारी ने इस खेल को राष्ट्रमंडल खेलों और एशियाई खेलों जैसे विशिष्ट चतुष्कोणीय आयोजनों में शामिल करने का आह्वान किया है। क्यू खेल कभी भी राष्ट्रमंडल खेलों का हिस्सा नहीं रहा है लेकिन 1998 से 2010 तक एशियाड में प्रदर्शित हुआ। इस अवधि के दौरान भारत बिलियर्ड्स और स्नूकर में सबसे सफल देश के रूप में उभरा, जिसने एशियाई खेलों के चार संस्करणों में 15 पदक जीते।
कोठारी ने गुरुवार को भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) द्वारा आयोजित एक आभासी बातचीत में कहा, “क्यू खेलों में हमारा एक महान इतिहास है और मुझे लगता है कि बिलियर्ड्स और स्नूकर सीडब्ल्यूजी और एशियाई खेलों में एक नियमित पदक खेल होना चाहिए। इससे हमारी पदक तालिका में काफी वृद्धि होगी।”
दोहा में एशियाई खेलों के 2030 संस्करण में 20 वर्षों के बाद क्यू स्पोर्ट्स की विशिष्ट प्रतियोगिता में वापसी होगी। 41 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “2010 के बाद दुर्भाग्य से बाहर होने के बाद एशियाड में इस खेल को वापस लाना बहुत अच्छी बात है। इससे इस खेल को काफी बढ़ावा मिलेगा। मैं इस खेल को CWG 2030 में भी देखना चाहता हूं जो भारत में आयोजित किया जाएगा। SAI, मंत्रालय और महासंघ को इसके लिए ठोस प्रयास करना होगा।”
कोठारी, जिन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में आयरलैंड के कार्लो में एकतरफा फाइनल में कई बार के विश्व चैंपियन हमवतन पंकज आडवाणी को हराया था, ने क्यू स्पोर्ट्स में भारत की क्षमता का दोहन करने की आवश्यकता पर भी जोर दिया। “इन दिनों, मैंने देखा है कि बहुत से युवा अपने फोन पर बिलियर्ड्स या स्नूकर को बड़े उत्साह और भागीदारी के साथ खेलते हैं। हमें उन्हें खेल खेलने के लिए प्रेरित करने की जरूरत है। सबसे बड़ी बाधा यह है कि इसे समझना आसान खेल नहीं है, लेकिन महासंघ या एसएआई की अधिक पहुंच के साथ, हम इसे कर सकते हैं।”
“क्रिकेट, टेबल टेनिस, फुटबॉल बड़े पैमाने पर खेल हैं क्योंकि इन्हें चुनना बहुत आसान है। मैं एक बार भी यह सुझाव नहीं दे रहा हूं कि इनमें अच्छा बनना बहुत आसान है, लेकिन खेल को चुनना बहुत आसान है। हमारे मामले में, यहां तक कि खेल को चुनने में, यहां तक कि अपनी मूल बातें सही करने में भी आपको कई साल लग सकते हैं क्योंकि यह बहुत जटिल है। यही कारण है कि कभी-कभी लोग हतोत्साहित हो जाते हैं।”
इक्का-दुक्का क्यूसिट ने अपने टाइटल डिफेंस को “कड़वा-मीठा” कहा, जैसा कि उनके पिता के निधन के ठीक चार महीने बाद हुआ था। बिलियर्ड्स के दिग्गज मुकुल कोठारी के बेटे, जिनका इस जनवरी में निधन हो गया, कोठारी ने कहा कि हाई-स्टेक्स फाइनल में दबाव महसूस करने के लिए वह बहुत सुन्न थे। दरअसल, अपने पिता की मृत्यु के कुछ ही दिनों बाद कोठारी राष्ट्रीय खिताब जीतकर अपने पैरों पर वापस खड़े हो गए थे।
उन्होंने कहा, “यह एक बहुत बड़ा खालीपन है। मैं यह नहीं बता सकता कि मैंने नेशनल्स कैसे जीते, वर्ल्ड्स कैसे जीते। मेरे आस-पास के लोगों को लगता है कि मैं इतनी भयानक हार से उबरने के लिए मानसिक रूप से बहुत लचीला हूं, लेकिन सच्चाई यह है कि मैं अभी भी इस हार को सहन करने के लिए बहुत सुन्न हूं।”
“अभी जीत और हार मेरे लिए कोई मायने नहीं रखती है, और कभी-कभी यह वास्तव में आपको प्रतिस्पर्धा के दबाव के आगे न झुकने में मदद करती है। क्योंकि मैं अपने आस-पास की हर चीज से बहुत स्तब्ध हूं, मुझे लगता है कि मैंने दबाव से बेहतर तरीके से निपटा है। मुझे लगता है कि यह मेरे लिए जीवन और मृत्यु का मामला नहीं था,” कोठारी ने कहा, जिन्होंने फाइनल 1133-477 से जीता था।
अपने दो विश्व खिताबों की तुलना करते हुए, कोठारी ने कहा, “दोनों विपरीत अभियान थे। पिछले साल किसी ने मुझे वास्तव में धमकी नहीं दी थी। इस साल, हर मैच में, क्वार्टर फाइनल में डेविड कॉज़ियर (757-498), सेमीफाइनल में ध्वज हरिया (633-443) और फाइनल में आडवाणी से शुरू होकर, मेरे विरोधियों ने धमाकेदार शुरुआत की। सौभाग्य से, मैं पीछे से आया। फाइनल में, पंकज ने 167 का ब्रेक बनाया, और मैंने जवाब दिया। 485, जिसमें मुझे एक घंटा और दो मिनट लगे। जब आपका प्रतिद्वंद्वी टेबल पर हो तो आपके दिमाग में बहुत सारे विचार आ सकते हैं, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, मैं इतना सुन्न था कि मुझे कुछ भी महसूस नहीं हो रहा था और मैं मानसिक रूप से मैच से बाहर हो रहा था।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “मेरे सभी विरोधियों – कॉज़ियर, आडवाणी, उन सभी – द्वारा लगातार स्कोर किए जाने के बाद, जिस तरह से उन्होंने मेरे खिलाफ स्कोर किया… 20 या 30 मिनट तक वहां बैठने के बाद उस कुर्सी से उठना और दो या तीन बार ब्रेक लेना आसान नहीं है। इससे मुझे मदद मिली कि मुझे मुझसे शून्य उम्मीदें थीं।”
कोठारी अगले सप्ताह मुंबई में एक स्नूकर कार्यक्रम में भाग लेंगे, जिसके बाद अहमदाबाद में “आईपीएल-शैली” स्नूकर लीग होगी। इस वर्ष के अंत में भारत में संभवतः इंदौर में आईबीएसएफ विश्व स्नूकर चैंपियनशिप भी होने की संभावना है।
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