वेल्स के कप्तान डेवी लेक ने कहा कि शनिवार को कार्डिफ़ में इटली पर 31-17 की जीत के साथ छह देशों में 15 मैचों की हार का सिलसिला समाप्त करना “सब कुछ है”।
मार्च 2023 में इटली को हराने के बाद से टूर्नामेंट में जीत का आनंद नहीं ले रहे वेल्श ने 2026 संस्करण के अपने अंतिम मैच की शुरुआत की।
लेकिन वे हाफ टाइम से पहले तीन परिवर्तित प्रयासों में दौड़े और ब्रेक तक 21-0 की बढ़त बना ली, नंबर 8 एरोन वेनराइट ने दो बार क्रॉस किया और हुकर लेक ने भी मिलेनियम स्टेडियम में स्कोर किया।
डैन एडवर्ड्स ने दूसरे हाफ की शुरुआत में एक और प्रयास किया और अपना चौथा रूपांतरण किया, इससे पहले कि फ्लाई-हाफ के शानदार लंबी दूरी के ड्रॉप-गोल ने वेल्स की बढ़त को 31-0 तक बढ़ा दिया।
इटली ने अंतिम आधे घंटे के अंदर तीन प्रयास किए लेकिन पहली बार एक ही छह देशों में तीन मैच जीतने की अपनी खोज में उसे बहुत कुछ करना बाकी था।
लेक ने बीबीसी को बताया, “खिलाड़ियों के लिए जीत ही सब कुछ है। हम इसी पर काम कर रहे हैं।”
शुरुआती दो राउंड में वेल्स को इंग्लैंड और फ्रांस दोनों ने हरा दिया था, लेकिन स्कॉटलैंड और आयरलैंड से काफी करीबी हार से उन्हें इटली को हराने की उम्मीद जगी थी।
लेक ने कहा, “पिछले कुछ हफ्तों में हमारे प्रदर्शन में सुधार हुआ है और हम स्कॉटलैंड से आयरलैंड तक और अब इस सप्ताह तक एक समूह के रूप में विकसित हुए हैं जब हमने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दिया।”
इटली पर जीत वेल्श रग्बी यूनियन की पेशेवर क्लब टीमों की संख्या को चार से घटाकर तीन करने की योजना के कारण पैदा हुई कड़वी अंदरूनी कलह की पृष्ठभूमि में आई, जिसमें लेक ने इस सीज़न के अंत में खतरे में पड़े ऑस्प्रे को छोड़कर अंग्रेजी पक्ष ग्लूसेस्टर में शामिल हो गए।
उन्होंने कहा, “वेल्श रग्बी में पर्दे के पीछे बहुत शोर और सामान चल रहा है, लेकिन एक बार जब हम शिविर में होते हैं, तो आपका सारा ध्यान वेल्स के लिए खेलने पर चला जाता है और ऐसा करना आसान है।”
“आप जो कुछ भी करते हैं वह आज जैसे दिनों और जर्सी में ऐसे क्षणों के लिए इन सभी प्रशंसकों के सामने होता है जिन्होंने कठिन समय में हमारा समर्थन किया है।”
इटली के कप्तान मिशेल लामारो ने इस बात से इनकार किया कि पिछले सप्ताहांत रोम में इंग्लैंड की 23-18 से हार से दर्शकों को भावनात्मक और शारीरिक ‘हैंगओवर’ का सामना करना पड़ा था, अज़ुर्री की रेड रोज़ ब्रिगेड पर पहली जीत थी।
“नहीं, 100 प्रतिशत नहीं,” पिछली पंक्ति ने कहा, “पहले हाफ में हमें नुकसान हुआ, लेकिन सारा श्रेय वेल्स को गया।”
जेडीजी/एलपी
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