शनिवार को अरुण जेटली स्टेडियम में एक बेहतरीन पिच देखने को मिली, जिस पर 38.5 ओवर में 429 रन बने। दो दिन बाद, बगल के ट्रैक पर, जो दिल्ली कैपिटल्स-रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु गेम के लिए तैयार किया गया था, टेस्ट-मैच जैसे खेल के दौरान भुवनेश्वर कुमार और जोश हेज़लवुड ने घरेलू टीम को धराशायी कर दिया। ट्रैक से स्विंग और उछाल का फायदा उठाते हुए, दोनों तेज गेंदबाजों ने नई गेंद से तीन-तीन विकेट लिए, जिससे दिल्ली का स्कोर छह विकेट पर 8 रन हो गया।
घरेलू टीम इस चौंकाने वाले झटके से उबर नहीं पाई और अंततः उसे केवल 76 रनों का लक्ष्य मिला, जिसे आरसीबी ने 39 गेंदों में पूरा कर लिया।
ढेरों सवालों के बीच, भारत के पूर्व क्रिकेटर इरफान पठान ने पृथ्वी शॉ और अभिषेक पोरेल को शुरुआती एकादश में नहीं चुनने की दिल्ली की बल्लेबाजी रणनीति की आलोचना की। दिल्ली की नौ विकेट से हार के बाद तालिका में निचले आधे हिस्से में खिसकने के बाद उन्होंने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया, “हमने अपने प्री शो के दौरान पृथ्वी शॉ और अभिषेक पोरेल के बारे में चर्चा की। उनमें से किसी एक को नहीं खेलने की सोच को समझना चाहते हैं।” इस सीज़न में यह दिल्ली की लगातार तीसरी हार थी और वे अपने पिछले छह मैचों में सिर्फ एक जीत हासिल कर पाए हैं।
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शॉ की गैरमौजूदगी पर पठान ने क्यों उठाया सवाल?
पूरे 2025 में टी20 क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन के बाद दिल्ली कैपिटल्स ने पिछले दिसंबर में नीलामी में पथुम निसांका को साइन किया था, इस दौरान उनका औसत 34.18 और स्ट्राइक रेट 158 था। उन्होंने 2026 में टी20 विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शतक बनाकर अपनी फॉर्म जारी रखी, जिससे दिल्ली को केएल राहुल के साथ ओपनिंग स्पॉट के लिए श्रीलंकाई बल्लेबाज का समर्थन करने का विश्वास मिला।
निसांका ने आईपीएल 2026 में तेज शुरुआत की, लेकिन उनमें से किसी को भी बड़े स्कोर में बदलने में असफल रहे। इस सीज़न में सात मैचों में वह केवल 147 रन ही बना सके।
आरसीबी के खिलाफ मैच के लिए दिल्ली को निसांका की जगह लेने की उम्मीद थी, लेकिन पठान सहित कई लोगों ने शीर्ष क्रम के बल्लेबाज के रूप में शॉ या पोरेल का समर्थन किया था। लेकिन प्रबंधन ने इस भूमिका के लिए 18 वर्षीय साहिल पारख का समर्थन किया। वास्तव में, डीसी के क्रिकेट निदेशक, वेणुगोपाल राव ने सीज़न की शुरुआत से पहले इस युवा खिलाड़ी की बहुत प्रशंसा की थी, और यहां तक कि उनका मानना है कि वह एक दिन भारत के लिए खेल सकता है। लेकिन यह पदार्पण केवल दो गेंदों तक चला क्योंकि मैच की दूसरी ही गेंद पर भुवनेश्वर कुमार ने यॉर्की आउट कर दिया।
पठान का मानना है कि शॉ या पोरेल लाइन-अप में बेहतर फिट होते। महाराष्ट्र के बल्लेबाज ने पिछले सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन किया था, जहां उन्होंने दो अर्द्धशतक बनाए थे। पोरेल ने थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया और बंगाल के लिए सात पारियों में 175 के स्ट्राइक रेट से 225 रन बनाए, जिसमें दो अर्धशतक शामिल हैं।
पोरेल सोमवार को आरसीबी के खिलाफ इम्पैक्ट सब के रूप में आए और दिल्ली के छह विकेट से पिछड़ने के बाद उन्होंने पारख की जगह ली। वह दिल्ली के लिए 30 रन के साथ शीर्ष स्कोरर रहे, जिसमें डेविड मिलर के साथ 43 रन की साझेदारी भी शामिल थी।
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