लगभग 19 लोगों के पास है गिरफ्तार कर लिया गया एक गुप्त ऑपरेशन के दौरान जो बाल शिकारियों पर केंद्रित था। सप्ताह भर चलने वाली गुप्त जांच, ‘ऑपरेशन चाइल्ड प्रोटेक्टर VIII’, 20 अप्रैल को शुरू हुई, और पोल्क काउंटी शेरिफ कार्यालय और कई कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा शुरू की गई थी।
फॉक्स 13 के अनुसार, जासूसों ने कई अलग-अलग शेरिफ कार्यालयों, पुलिस विभागों और फ्लोरिडा वित्तीय सेवा विभाग आपराधिक जांच प्रभाग के जांचकर्ताओं के साथ काम किया। हिक्स सहित कम से कम 19 संदिग्धों को गिरफ्तार किया गया था।
‘ऑपरेशन चाइल्ड प्रोटेक्टर VIII’ के बारे में हम क्या जानते हैं
सोलह संदिग्धों ने ऑनलाइन ऐसे लोगों से बातचीत की और उनसे आग्रह किया, जिन्हें वे बच्चे या बच्चों के अभिभावक समझते थे। उन पर यौन संबंध के लिए एक नाबालिग से मिलने की यात्रा करने का आरोप लगाया गया था।
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कम से कम तीन संदिग्धों ने गुप्त जासूसों को नग्न तस्वीरें भेजीं, और पांच संदिग्ध पोल्क काउंटी के बाहर से थे। सात संदिग्ध विवाहित हैं, और तीन सैन्य अनुभवी हैं। फॉक्स 13 के अनुसार, तीन संदिग्धों पर एक बच्चे के साथ यौन संबंध बनाने के लिए भुगतान करने की पेशकश करने पर मानव तस्करी का आरोप लगाया गया था।
सभी संदिग्धों पर सामूहिक रूप से कुल मिलाकर 85 गुंडागर्दी और 8 दुष्कर्मों का आरोप लगाया गया है।
संदिग्धों में से एक की पहचान इस प्रकार की गई थॉमस एलन हिक्सएक आदमी जो खेलता था सांता क्लॉज़ पोल्क काउंटी क्रिसमस कार्यक्रमों में। गिरफ्तारी हलफनामे के अनुसार, 68 वर्षीय हिक्स ने एक गुप्त जासूस द्वारा पोस्ट किए गए एक ज्ञात वेश्यावृत्ति साइट पर एक विज्ञापन का जवाब दिया, जिसने अपनी काल्पनिक 15 वर्षीय बेटी को व्यावसायिक यौन क्रियाओं के लिए पेश किया था।
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पोल्क काउंटी शेरिफ ग्रैडी जुड ने कहा, “हमने सांता क्लॉज़ को गिरफ्तार कर लिया।” “मैं चाहता हूं कि जो भी बच्चे देख रहे हैं उन्हें पता चले कि यह असली सांता क्लॉज़ नहीं है। हालांकि यह वह लड़का है जो पोल्क काउंटी और सेंट्रल फ्लोरिडा और लेकलैंड में किराए के सांता क्लॉज़ के रूप में प्रसिद्ध है।”
हिक्स पर मानव तस्करी, एक नाबालिग से मिलने के लिए यात्रा करना, एक बच्चे को बहकाने के लिए कंप्यूटर का उपयोग करना और गुंडागर्दी करने के लिए दो-तरफ़ा संचार उपकरण का उपयोग करने का आरोप लगाया गया था।
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